昔年种柳（4）

天上一只浮夜灯笼，载着两名打更的皂吏，穿行过鳞次栉比的楼宇。

棒子声托着“天黑路滑小心火烛”的吆喝，飘来荡去，最终散在远方的暗雾中。

夜已深，建康坊多是官宦住所，不算闹市，左邻右舍早已熄灯歇下。

宁沉近些年觉少梦多，养成晚上练字的习惯，烧灯续昼，仍在书房磨蹭。

贴身丫鬟玲珑，正着一袭珊瑚红半袖，站在书案旁为他研墨。

外面突然来报，又有贵客到访，走的还是后门。

宁沉一听来客是钱满，忙请他到主屋大厅相见。天宫院院长，身份地位特殊，实权不亚于凤阁阁老，满京城一双手能数出来的人物，竟然没有递拜帖，夤夜亲身来访。

不论钱满究竟为何而来，此事定然非比寻常。

院长大人让随扈留在屋外，自己杵着手杖跨过门槛，便便大腹都快拖到地上了，步履竟比寻常轻快。

宁沉起身相迎，笑容满面：“院长大人，什么风把您给吹来了？这个时辰，我可不好招待你用晚膳了。”

“吃过才来的，吃过来的。”钱满来时风风火火，见着宁沉跟近乡情怯似的，木在客座椅子上，左支右绌像是有什么难言之隐。

宁沉也不急，叫来丫鬟：“钱院长为国为民，忧思劳形，我看都瘦了。去热一盅八宝莲子羹，切半扇酱扒鸭，再将我那太后赏的明前茶，泡上一壶……”

“谢相遇害后，是我带人去殓的骨。”钱满抬手打断宁沉的贯口，嗓音与人都有些颤抖。

听见钱院长提起这一茬，宁沉微怔，眼神示意旁人退下。

钱满神色苍茫，接着说：“歹徒行凶后，纵火毁尸灭迹。丞相府宅俱成焦土。我一眼辨出了谢相的身影，他……他与夫人抵背而立，死而不倒，身披数创，想来生前与凶人有过殊死搏斗。可是……一切都来的太快，一夜之间，谢家上下，竟无一活口。”

宁沉不动声色道：“好在恶首已经伏诛。”

“……是啊，好在恶首已经伏诛。”钱院长喃喃。

许是方才走得太急，满头汗如雨下，湿透了锦衣玉袍，他也不擦，赘肉堆叠的身子一起一伏，塌进木椅里，像个瘪掉的猪尿泡，悲伤得不成人形。

“事发前夜，我还去谢府，与师相商议如何将当康机推而广之，以利万民。若是、若是那夜，我能陪在师相左右，兴许他就不会遭遇不测了。”

言罢，钱大人涕泗横流，以袖掩面泣不成声。

这也忒稀罕了，平日里，他可是最笑口常开的，肚子里都能办个龙舟比赛了，万事不沾身，一心一意经营家庭——每年讨个小老婆——为官之道奉行有福同享，见者有份，大伙一起发财。

仕途自古文武两条道，天宫院走中间。院里的匠士，多是手艺人，也有擅长算术、术数、炼丹制药的奇人异士。

而钱满是永徽三十年进士及第的正经出身，那年春闱主考官，恰巧是董公明。按历来的科场传统，钱满应拜董公明为座师。

可他在工部履职时，又受了谢之砚提携，将他调到新建立的天宫院，如今已官至院长。

他一贯是两边不靠，又左右逢源。谢相身故，董相掌权，天宫院雷打不动每年捣鼓出新玩意，讨贵人欢心，甭管谁说了算，总要吃穿住行的嘛。

天宫院里的人，向来实心用事，不问外务。随便皇宫里怎么闹怎么争，赢的一方，总离不了他们。

何至于谢之砚都死七年了，骨头都烂了，钱院长又跑来痛诉衷情？

玲珑抱了一篓子手绢，宁沉时不时递一条给钱院长，耐心安慰道：“所幸院长大人当晚没留下，否则我大舜就痛失栋梁之才了。”

钱院长湿漉漉道：“所幸小王爷也回来了。这些事，一直压在我心里，眼下这当口，我寻思，可以说出来了。积羽，你是我在谢府看着长大的……”

宁沉笑着截了他的话茬：“那您也知道，我本就随娘姓，八年前，与谢之砚关系闹僵，挂冠而去，浪迹江湖。谢之砚将我告到官府，革去族籍。我如今不是谁家少爷了，一介书生，三尺微命，与谢之砚、宁剑岚再无半分关系。”

“积羽，你……”

钱院长盲了眼神，神情瞬间老去，好半晌，才起身告辞，临走前不忘嘱咐，“你以后若是想做什么事，需要我帮什么忙的时候，记得要开口。”

宁沉喜上眉梢：“得大人这句话，积羽幸之何如？日后院长若有用得上积羽的地方，积羽定然肝脑涂地，万死不辞。”

许是不忍见他奉迎作态，钱院长不再多话，黯然转身，似乎耗光了全身力气，靠两名随扈架着，才坐上鹤辇，乘车远去。

送走钱院长，宁沉转身回到书房，从书架上取出一册无名书，内容是谢之砚亲笔誊写的《谢氏家训》。

他铺开宣纸，研墨，提笔，临摹了起来。笔意流泻，竟越写越快，几近潦草。