chapter17

他们一下马车，鞋子就立即陷入肮脏的泥泞地中。

宁溪忍不住低头看去，艾德里安昂贵的系带皮鞋已经溅上了泥点。

“我说过你不会喜欢这里的。”宁溪轻声说道。

风中飘来媲美下水道的腐烂气息，泔水桶和排泄物随意堆积在道路旁，凹凸不平的地面上到处都是成分可疑的积水。往来的人穿着洗得发白，或脏到发黑的衣物。然后是集市标配的吵闹，混乱，缺乏秩序。

艾德里安微不可见地皱了皱眉，将文明杖往上提了提，“你想在这里找到什么？”

宁溪只简短回了一个字，“炭。”

他走到马车旁，递给车夫车费，整整10特纳，这让他很是肉疼。如果没有艾德里安，他本来准备步行过来的。

“现在是盛夏。”艾德里安说。

“我打赌你知道十月份就要开始征收炭税了。”宁溪把鞋子从泥地里拔出来，走到一边。

“是的，我知道。”艾德里安点了一下头，“为了这件事，特拉明德已经爆发了数次示威游行。”

“这不会有什么作用的。”宁溪毫无感情地说，“政府允许游行，只是为了让人们的愤怒有宣泄方式。让市民上街，除了面子上难看了点，对那些老爷们有任何不利之处吗？抵御洪水，修筑堤坝永远只能让水位越堵越高，最后淹没所有人。”

“嗯……也许，公务员们会把这些怨气传达上去。”

“传达给谁？元老院？或者拿这笔税钱给他的马桶镶宝石的皇帝？”当宁溪说这句话时，他们不得不小心翼翼避开前行道路上那些颜色诡异的积水，以及各种粪便排泄物。

这时，几个脏兮兮的小孩在一阵追赶的玩闹中撞在了艾德里安的大腿上，吓了宁溪一跳。

当然，他只是担心艾德里安会因为这些贫民窟孩子的冒犯而用手杖打断他们的手骨。这曾经是让宁溪幼年时备受惊吓的一场目击。

小孩看了艾德里安一眼，见他没有发难，又吵吵闹闹，毫无歉意地继续向前奔跑，穿梭在各种杂物的间隙中，一溜烟就没影了。

宁溪悄悄松了口气。过了一会儿，他又连忙提醒：“你带钱包了吗？快查查，是不是被那群小混蛋摸走了！”

艾德里安伸手摸了一下长裤的口袋，里面本该存在的几张纸币果然消失不见了。

宁溪读懂了艾德里安的表情，“被偷了多少？”

“说实话我不太清楚。”艾德里安说，“可能几克朗，也可能几十特纳。”

“什么！”宁溪大为震惊，“你为什么会随身在兜里揣几克朗？”这绝对是巨款了。他用力地抓了下头发，“是我的错，在马车上我就该提醒你，这里小偷猖獗，必须把钱包转移到更安全的位置才行。”

艾德里安的表情显得非常无辜，“有时候为了不用签支票，用小面额的纸币会更方便。”

“…………”宁溪不知该对艾德里安的小面额言论作何反应。

“你知道，在这儿，我们几乎追踪不到那些小混蛋了。”

“不用担心，我身上的现金只有那些了。”艾德里安说。

宁溪不知是感慨多一些，还是嫉妒多一些，“你说得对，你的支票簿对他们来说只是一堆废纸。”

过了一会儿，宁溪又忍不住问道：“你在那些纸币上下了诅咒吗？”

“什么？”艾德里安回头看向宁溪，有些诧异，“你是指，那些小孩回到家之后会不会突然发现自己的手指断成一截一截，脑袋和身体分离，或者是皮肤剥落，身体长满了脓疮？”

宁溪微微歪头。

“不。”艾德里安说，一种奇怪的严肃口吻，“如果我想要惩罚什么人，我更希望自己能够在现场，得到第一手的体验。”

“你真的是个虐待狂。”宁溪摇了摇头，笑着说。

“信息的反馈会随着层级而衰减，这是事实。”艾德里安说，然后发现横亘在他们面前的是一滩巨型污水坑，不管他们计划怎么渡过，都势必会弄脏鞋子和裤脚。

宁溪越过艾德里安的肩膀，从他身后看到了这个拦路虎。

一些带着好奇、艳羡、嫉妒、愤怒的视线从四面八方悄悄跟随着他们移动。年轻气盛，光鲜亮丽，当他们走进这个社区时，就犹如光线照射进黑暗之地般引人注目。

“我猜，这对你来说是个难题。”宁溪说，充满打趣。

“这不会是什么难题。”艾德里安说。

“真的吗？”宁溪笑着越过艾德里安，他一个小冲刺，在污水坑边缘站定，蓄力一跳，身体越过污水面。他的跳跃力让他夸张地迈过了一条堪称瞩目的超长弧线，然而当他落地时，大半脚后跟还是泡在了水中，他的裤脚也不可避免地浸了污水。

“漂亮。”艾德里安装模作样地鼓了两下掌。

“轮到你了。”宁溪做了一个请的姿势，微笑看向艾德里安，