chapter16

“你究竟来普威尔做什么？”宁溪问，“我绝不相信仅仅是因为那封没有得到回复的信。”

“为什么不？你完全不必妄自菲薄。”艾德里安说，在接到宁溪一个瞪视后，他说，“好吧，事实上，我的确还有另外一个目的——拜访我的舅舅。”

“舅舅？”宁溪说，感到疑惑。

不知为何，他始终对于想象艾德里安的亲戚有种莫名的格格不入感。似乎艾德里安这样的人根本不适合拥有亲戚这种充满家庭感的组成部分。

“嗯。我猜，你不会对他太陌生。他是一位不管在名声还是做派上都相当出名，并且别具一格的人。”

“哦，真令人好奇。”

“他同样也是一位神眷者。他在月塔住得太久了，我不得不从特拉明德赶来探望他。”

等等。

据宁溪所知，普威尔地区的神眷者，且居住在月塔上的也就只有那一位而已。

宁溪微微睁大了眼睛，不敢置信，“艾略特主教是你舅舅？”

艾德里安只是说：“他是一位名人。”

“这可不止是名人……”宁溪喃喃，带着震惊后的余韵。然后，他突然笑了，哈哈大笑，让艾德里安不由侧目，“老实说，艾德里安，你究竟是怎样才能把我讨厌的所有要素都集合在一起的？”

这是理所当然的，贵族们相互通婚，甚至为了保持血脉纯洁近亲通婚。直到近百年，这种规矩才逐渐放宽，允许稍低阶层的人踏入。艾德里安没有一个家世显赫的亲戚才是怪事。

“如果你稍微对我有那么一些关注，调查一下，就能得知我母亲的旧姓，这并非什么机密。“艾德里安说，有些不满，但他更多的是好奇，“你和他怎么了？”

“几天前，我在月塔上和他大吵了一架。”宁溪很快平静下来，“或许不能算吵架，我只是被单方面训斥。”

“真的吗？”艾德里安转过身面对宁溪，兴致高昂。

“你为什么这么高兴？”宁溪问。

“我没有。”艾德里安否认道，然而他的眼睛明亮，带着笑意。

“我不是瞎子，我能感受得到。”宁溪说，有些好笑，又有些生气，“你真是个幸灾乐祸的混蛋。”

马车行驶的噪音将他们的交谈声压制在一个极小的范围内，狭小的空间显得私密而亲近。遭遇颠簸时，他们的肩膀甚至会碰撞在一起。

偶尔宁溪会震惊自己在艾里德安面前有多情绪化，并且肆无忌惮地发脾气。而艾德里安坐在那里，摆脱了银血贵族们雕版印刷式的冷血礼貌。他开玩笑，恶劣而无伤大雅的，他也微笑，像云朵外缘绽放的阳光。那种真实的触感，比任何时候都更加清晰。

“这很难不令人好奇，你在学校甚至不会反对教授的任何决定，更不用说吵架，这对于你的人设是大逆不道的。”艾德里安说，他的身体微微像宁溪的方向倾斜，暗示他对这个话题的热切关注，“我的舅舅为何拥有这种突破常规的殊荣？”

“他讨厌我。”宁溪说，耸了耸肩，“在这种极端偏见下，不管怎么伪装都失去了原始效果。”

“但他仍然愿意接触你。”

“那是因为我带去了一个关于异种的消息。”

“异种？”

宁溪点了点头。

“在一个很意外的场合里，我发现了异种的蛛丝马迹。”宁溪皱眉，回忆着，“你无法想象它们竟然渗透到了如此中心的城市里，在教会付出这么多牺牲之后，我以为异种几乎要消失殆尽了。”

宁溪这句话透露出了许多担忧，释放出一股沉重的情绪。

邪神、异种，作为正神教徒们最大的敌人，几千年来，双方的战斗一直在持续着，尤其是分布在沿海地区的一些深港城市和岛屿，是态势最为焦灼的前线。

教会一直在内部宣称邪神教徒和异种节节败退，遭受重创，然而在普威尔这样的内陆重镇，却发现异种身影，这不得不让人感到深深的忧虑。

教会是否有夸大战果的嫌疑？

“那么，后续如何，主教是怎么处理这件事的？”艾德里安问。

“你问到了争吵最核心的地方。”宁溪撇了撇嘴，嗤之以鼻，“显然，艾略特主教认为他没有义务告知我任何细节。所以，我当然无从得知后续情况到底如何。”

“听起来你有些愤世嫉俗。”艾德里安得出他的个人判断。

“什么？”宁溪严厉地瞪他。

艾德里安轻轻地笑了，然后说道，“威廉舅舅，他……一直都不能算是好相处的人。他对事物的要求比较高，这导致他难以容忍那些不达标准的。他有时候有些严厉。”

“只是有些严厉？”宁溪说，感到好笑，“你真得听听他对伊利亚德当下教育水平和毕业生能力的评价。他声称这所学校已开始批量生产酒囊饭袋。”

“难道这不是部分事实？”艾德里