结拜

自古英雄怜惜的是俊杰，熊浩与皇甫少华一边饮酒，一边谈天。熊浩与皇甫少华聊着聊着，他因为一时好奇问到皇甫少华的婚姻之事，皇甫少华这才将自己从前的事情告诉了熊浩。皇甫少华对熊浩说了自己在孟家择婿的比箭夺袍中赢了刘奎璧，得与孟尚书之女定下了婚约；皇甫少华还对熊浩说了刘奎璧输了比试之后，怀恨在心竟然命人在小春庭内放火，自己是如何在刘家仆人江进喜的帮助下逃过了一劫的。熊浩听完皇甫少华从前的遭遇后，对皇甫少华说道：“刘奎璧为人为何这样不堪。贤弟你与孟小姐定下婚约原是天意，刘奎璧为什么为了这种小恨事与你结下这么深的冤仇？刘奎璧他竟然命人于夜间在小春庭内放火，他已经输了比试怎么不觉得惭愧呢！刘奎璧这样想阻止贤弟你和孟小姐的婚事，看来其父刘捷推荐令尊去东征并非无缘无故的！这次一定是刘家暗用奸计，你不要过多地责怪彭巡抚。少华贤弟，你日后要报仇就先杀了刘捷，不可以对刘家的人心慈手软！”皇甫少华听了熊浩刚才的建议，十分感激熊浩，他对熊浩说道：“多谢恩兄您对我的建议，感谢恩兄您对我的关怀。”熊浩与皇甫少华说到投机的地方，便频频饮酒，熊浩直到夜深才准备回到自己的房间。熊浩亲自为皇甫少华搬出全新的铺盖，又为皇甫少华放下了青纱帷幔，熊浩将一切安顿好后，只等皇甫少华安睡；熊浩向皇甫少华告辞之后，走出了书房。皇甫少华与吕忠主仆二人在熊浩离开书房后，方才就寝，他们主仆二人都在思念着故乡，心中悲喜交加。皇甫少华此时心中想道：“原本想着今夜在旅店中度过，谁知现在却在熊府的西书院中歇息。我皇甫少华遇到熊浩真是三生有幸，从此可免中途再受祸殃！”

刚才皇甫少华与吕忠投宿过的客店中的两名店主赵兴和赵盛兄弟二人争先恐后地赶到了城门前，此时已经夜深城门早已关闭。赵兴和赵盛兄弟二人遂称有机密大事要报知衙门。守城的士兵问明这兄弟二人来历，便将赵兴和赵盛兄弟二人放进城门问询，守城的士兵问明白事情的经过后，便向知府衙门通报消息。知府衙门知道皇甫少华的行踪后，遂将此事上报给了湖北巡抚，湖北巡抚立刻命一名守备带领两名百总，五十名营兵，随同赵兴、赵盛两兄弟去到客店之中擒拿钦犯皇甫少华。

湖北巡抚派遣的那名守备飞快地离开了衙门，他骑在一匹快马上，还不停地挥着马鞭。两名百总和五十名营兵一齐跟随在那名守备身后，为他们引道的当然就是刚才报信的赵兴和赵盛这两名店家。赵兴和赵盛兄弟二人在雪地上飞快地行走，他们全不怕北风将雪花吹打到脸上。仿佛是须臾之间，赵兴和赵盛兄弟二人带着衙门里的守备和五十名营兵来到了招商客店前，那五十名营兵乱纷纷地围住了招商客店的店门，齐声叫嚷要捉拿皇甫少华，在客店之中的店小二暗暗惊讶。霎时间客店之外人声嘈杂，灯火通明。店小二战战兢兢地走出客店来观看，才知道是官府的人来捉皇甫少华。店小二一见眼前情形，连忙弯腰曲背地从客店之中快步走了出来，他带着哭腔说道：“官爷们要是早来一会儿多好，到现在这时候皇甫少华已经逃走了！现在难道还能捉得到皇甫少华么？”赵兴和赵盛两兄弟胡乱叫嚷道：“皇甫少华为什么会逃走？”店小二一见两位东家这样问他，立刻状似伤心的说道：“皇甫少华这名钦犯果然勇猛非常，您二位东家才刚走出客店不远，那皇甫少华就好像感觉到了什么，似乎一直坐立不安；他刚要开门朝外走去，我听见响动就前去拦阻，谁知我独自一人难以阻挡他，我背上和腰间都挨了他的拳头，只能眼睁睁看着那两个形迹可疑的人逃出了客店，这之后又过了一会儿，我又因伤重晕了过去；后来等我再次醒来才想到呼唤店中的伙计们，只是到那时那两个形迹可疑的人已经消失得无影无踪了，要捉住他们也着实困难。不过那两个形迹可疑的人的行囊还在客店之中，他们两个分明想着正东边逃窜的。”赵兴和赵盛两兄弟听完店小二刚才的话，顿时魂飞魄散变了脸色，他们慌乱地叫嚷道：“大事不好，这次白白地去官府报信了！”那五十名前来捉拿皇甫少华的营兵暴跳如雷地嚷道：“赵兴、赵盛你们两个为什么在大雪天将我们诓骗到你们这客店里来？你们既然看见钦犯皇甫少华就该先将他捉住，为什么一定要进城来报信？你们这样做人财两空白忙了一场，让我们这些当兵的冒着风雪，遍体生寒，也白来了这一趟！”衙门里的其中一名百总，对赵兴和赵盛兄弟二人吩咐道：“赵兴、赵盛你们二人去将那两个形迹可疑的人的行李拿来给我们看看。”　赵兴和赵盛两兄弟听了那名百总的吩咐，急忙将皇甫少华与吕忠留下的行李搬出。那名衙门里的百总见这客店之中真的有两件行囊，他这才相信赵兴和赵盛刚才在衙门内所言不虚。前来客店的衙门守备了解大概情形后，吩咐手下营兵向正东方向捉拿钦犯皇甫少华。听到守备一声令下后，衙门的营兵调转马头，离开了客店向东边方向追去，守备、百总与营兵们手中的火把照亮了黑夜。巡抚衙门派遣的守备将店小二的虚言当做了实话，官府的人从东追拿皇甫少华不敢有片刻迟延，他们一直追拿皇甫少华到凌晨时分，这时守备、百总