故乡近

许翎竹与方恂当日便进了城，却直接去了盛阳郡内的一间花楼——采桑阁。二人均以男装入内，随即迅速换了女装离开，连马也没有牵走，混在达官子弟的随从当中，神不知鬼不觉地远离花楼，直接出了城。

走到郊外，方恂与许翎竹趁旁人不察，拐进树林，然后就狂奔起来。

二人均轻功卓绝，不消片刻，城墙已被他们远远抛在了身后。直到泯江滚滚涛声传入耳中，他们才一齐停了下来。

除却蝉声微凉，林中再无他人声响。

“都到这里了，不如直接乘船过江，那人就绝不可能追上我们了，如何？”许翎竹扬眉道，双眸晶亮如星。方才跑得急了，她气息未平，被汗水浸湿的乌发贴在额头上，折射出仲夏夕色明媚的光华。

像极了，一个玩捉迷藏胜利的孩童。

他也下意识地，柔和了嘴角的温度：“好。”

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许翎竹只是懊恼，没能在盛阳郡多留几日，仔细打听方恂的身世。

倒是方恂清清淡淡地安慰了她一句：“回程时，还可以经过王都。”

“万一回程时，依然有人跟踪呢？”许翎竹问。

“不会。”方恂却道，仿佛极为笃定。

吴成思和暗部不会那么傻，他们二人乔装弃马，连夜渡江，其意昭然，再叫影卫跟踪，也失去意义了。

不过，派影卫跟踪他和许翎竹，在他看来，就已经是愚蠢之举了。

许翎竹眨了眨眼，似乎看出了一些什么，但她没有再追问，转身靠上围栏，望向起伏的江浪。月如银镜，万点辉光洒落江面，温柔的夜风吹拂，沾了江水微凉的润意。今夜风平浪静，不出意外，清晨就能到达明州。

明州……她真的有很多很多年，没有回来了。

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郊外人烟稀少，不便跟踪，方恂和许翎竹于是没有再进入城内。方姓氏族的消息，许翎竹间或打探着，但一路只经过了寥寥几处村落，数日下来，几乎一无所获。此行目的地，在洙阳郡最东临海处，二人沿江边走了很远，未再发觉其他人的声息，就向东北走入了林野之中。

“离海边还有很远的路程，我们是不是应该再去买两匹马？”走了一日，前方林木仍似无边无际，许翎竹忍不住道。

方恂停了一瞬：“租马。”

许翎竹一愣：“我们银子不多了？”

方恂十分镇定地点了下头：“是。”

“早知道，就不买那两匹骅驹了。”许翎竹懊恼道，“白白留在了采桑阁，也没能借此甩掉跟踪者。”

方恂平静地道：“我在采桑阁留了信，那两匹骅驹，会被送至南青山。”

许翎竹又是一愣：“你……你什么时候留了信？你竟还有时间写信？”

“是你换装太慢了。”方恂道，“若要租马，先往北走，去洛宁郡郡府。”

“好啊，诶你还记不记得沈楼主说过，洛宁郡常以干枝梅花酿酒，甘甜清香，更是受文人追捧，再配上蜜香饼，堪称风雅绝妙之美味——我们去尝一尝吧？”

“……好。”

二人边说边向前赶路，穿过丛林，视野终于又开阔起来。举目眺望，遥远的地方似乎有一小片村落，与晚天红霞对望，竟有几分别致的神韵。

“哎，我已经三天没有洗澡了。”许翎竹不由得停住脚步，用下巴指了指远处的村子，“天黑之前，可以赶到吧？”

方恂目测了一下距离，道：“不必天黑。”

“哦？”许翎竹眯起眼睛，笑了起来，“你如此厉害，我们比一比谁先到？”

“我的轻功，不及你。”方恂面无波澜。

“哎呀，你这次不能努力赢过我吗？”许翎竹拧着眉瞪了他一眼，“你是‘第一’公子，怎能就这样轻易认输？”

“激将法对我无用。”方恂淡淡道，“不过，我会跟上你。”

“这才对嘛。”许翎竹转过头，在脚尖凝起真气，“那我，就先走一步了！”

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半个时辰之后，残霞仍挂在天际，许翎竹和方恂二人已跑到了北河村村口。

许翎竹比方恂快上几步，但她停脚之后，却未动一步，望着村中数十间房屋和往来的村民，仿佛被定住了身形。

方恂走到她身后：“可是有何处不妥？”

许翎竹回过神来，长长呼吸一口，笑道：“没有，在等你。我们去找人家借宿吧。”

“嗯。”方恂淡淡应了一声。她显然说了谎，但他没有再问，向村中走去。

一户农家夫妇收留了二人，请他们吃了些粗淡茶饭，方恂平淡地道了谢，许翎竹也笑眼盈盈地直夸妇人手艺精湛——却始终有些心不在焉。

村子里的人休息得早，不到亥时都已各自回房。