北宁国·湘琉（二）

湘琉到上京洛临的时候，已是深秋时节。

她只穿着粗布单衣，因为上衣的尺寸太大，肚子上时不时蹿进来一丝丝的冷风，挠得她不一阵便打个激灵。

“喂！丑八怪，快去打桶水过来！”粗眉恶目的伙夫，正拿着菜刀喝斥她，长满横肉的脸上张开了密密麻麻的毛孔。

她适才劈了一箩筐柴火，现下竟是连手都抬不起来了，但那伙夫阎罗般的狰狞面目吓得她连忙起身。

听到肚子咕噜地叫了几声，她才发觉自己因为饥饿，两眼发黑，踏出去的脚步直找不到地。好不容易到了水井边，费了好大劲打了水，却又提不动，只好弯着腰，手里拖着水桶，走一步，挪一步，晕得不行了，便蹲着喘气。

终于将水桶挪到厨房，还没等她站起来，伙夫便一脚将她踹到门边。

“丑东西，光吃不做，打个水慢吞吞的，菜都糊了！”

她一阵生疼，捂住胸口，又听着伙夫的叫骂，神情难受极了。

“没用的东西！嘿呦，摆脸子给谁看啊！”

伙夫见她虚蔫蔫的样子，直接来了火气，抄起一根木棍就往她身上打。

湘琉像野猫似的哀弱地叫唤了一声，也早在第二棍打下来之前晕了过去。

伙夫把她丢进柴房，任其生灭。

她是被痛醒的，在醒来之前，蜷缩着伤痕累累的身体，任由回忆涌袭，独自煎熬。

那天，她们娘俩终于到了泉城。娘亲忙不迭地带着她去县衙，击了堂鼓，将实情告予小吏。

衙门内，一名着青色官服，窄脸宽鼻的人出来迎她们，他接过湘琉娘亲手中的血书和印信，看过之后，便上下打量起面前这个因为长途跋涉，神情张皇，却难掩清丽之色的妇人，再细看一番，便觉得那青惨面容之上，盈盈微润的杏眼，于三分坚毅之外，又添得七分惹人垂怜。

“大人！奴家夫君，为报家国，以身赴死，还请大人速速上报州路，及早收复边陲！”宋夫人一面下跪，一面强忍悲痛，抽噎自抑。

见娘亲下跪，湘琉也跟着跪下来，单薄的身子仔细地匍伏在一旁。

“哎呀，大娘子快些请起，此事本官定会及早上报。”

那县丞颇不顾忌，旋即便搭上了湘琉娘亲的手臂。

宋夫人便快快起来好推挪开他。

“只不过上报得需些许时日，大娘子不妨先在此暂住，耐心等候。”

“本官自然会帮你安置住处......”

“到时再看上头对你们作何安排......”

于是，湘琉与娘亲，在王县丞的安排下，在泉城的驿馆落脚。

这稍微得以喘息的日子并没有过多久，一日，王县丞来请湘琉的娘亲，说是州路那边有了消息。娘亲便让湘琉在驿馆等候，她去去便回。

湘琉一直等到入夜时分，她刚点上蜡烛，才看到她娘亲的影子出现在门外。

她跑过去开门，喊了一声：“阿娘！”

只见她阿娘踉踉跄跄地，似是路都走不稳，半步走，一步挪，到门边时身子一软，赶紧扶住了湘琉。湘琉这时候才看清她的面容，惨白的脸上，泛着几道巴掌印子，嘴角渗着血，发髻散乱，衣衫不整，脖颈处浑然一圈被掐出的青痕。

湘琉的眼眶一下子夺出泪来，哭着问：“阿娘，你怎么了？”

宋夫人也不言语，在门边大口大口地喘气，空洞的眼神盯死了别处。

用过晚膳，娘亲叫湘琉上床去歇息，她自己仍坐在原处，对着门不知在深思什么。

湘琉躺在床上，时不时抬眼看娘亲的背影，确认她还在房里。

过了一会儿，她感觉娘亲坐到了她的身旁，一遍一遍地轻抚她的脸庞。

“啊！”她突然感到脸上一道热辣的刺痛，睁眼发见娘亲正拿着发簪，用尖利的一端划破她的脸。

“阿娘不要啊！”

“阿娘，我好疼.......”

她哭喊着躲开，娘亲却死死地压住她的身子，掐住她的脸，划下更用力的几道口子。

“琉儿乖，娘亲都是为你好......”

“你乖乖得，不要动弹......”

“对不起，你原谅阿娘，对不起......”

她娘亲的泪珠崩散而下，并着滚烫的蜡油，滴入她的伤口中。她放弃了挣扎，忍着痛默默流泪，任由每滴热油叫她倒吸一口冷气。

湘琉疼得昏睡过去，隐约感觉娘亲抱了她好一阵，又吻了吻她。

翌日，等湘琉再次醒来时，发现她娘亲已经自缢，冰冷一具尸体，赫然高悬。

“淄城主簿，懦弱畏敌，贻误军情，不战而降，任蛮人铁蹄践踏北宁疆土，置百姓安危于不顾，其罪当诛，令其家眷一律没入贱籍。”

那狱卒来捉湘琉下狱时，便只照本念了这么一句。