一肚子怨气

税场的屋子隐没在城墙的阴影里，死气沉沉阴森昏暗，就像司门郎中鸡皮酸脸的面部表情，唧歪的像别人欠他三百大吊似的。此人年纪不小了，眼袋下垂，两鬓斑白，穿着右衽长衫的官服，长得肥头大耳胖墩墩的，两只眼睛间距有些宽，酷似先天得了唐氏综合症的病人。

桌子对面站着个点头哈腰的商贩，坐着的税官没好气地训斥他，“这不对呀！你在欺骗我呀！”随即怒气冲冲地用手掌拍打着账簿，似要把一肚子的怨气与自己仕途的不顺全都拍进簿子里去。

税官的暴跳如雷引得路人侧目观看，同样吸引去不远处芦棚下客人的目光。剃头师傅是个秃头的老人，喊叫声对于他倒是没什么，像司空见惯了一般，专心地握着磨得发亮的牛角篦子，有条不紊地忙着手里的活计。

两个客人貌似南方人，可没剃头匠那般泰然处之，凳子上坐着的那位长相难看得很，年近五旬，天生斜眼，兼一副穷酸相。眼睛又圆又亮，眼仁轻轻上挑，灵分得像只小松鼠，一看就是心眼蛮多的人。他一付看不惯叽叽歪歪的样子，不时拨开前额披散的头发，阴沉着脸对同伴抱怨上几句。

站在旁边的男人较其年长一些，是位美髯公，长长的胡须随风飘散，威风凛凛魅力十足。可惜岁月不饶人啊，六旬开外的老人须发皆白，承载住勾心斗角的背脊向前微倾，再加上日渐枯槁的身材与多了几块老年斑迟暮的面容，愈加显得羸弱乏力，身心疲惫。

他紧皱眉头嫌弃地望向不可一世的司门郎中，“丁贤弟，不怪你生气，世风日下，人心不古啊。孔圣人云，不学礼，无以立。小小的税官都猖狂到此种地步。眼下朝堂之上充斥着妖风邪气，一旦不如某些人的心意，便会气急败坏栽赃陷害。前几日不就是嘛，我催督河北转运司上缴绢帛，而转运使李士衡办事不力，不能按时办集。我林特身为三司使，下辖盐铁、度支、户部，掌管天下财赋，留心吏职，不敢有差池怠慢。督促李士衡是分内之事，无可厚非呀，却被别有用心的人弹劾啦。”

“林老兄随南唐国主李煜归宋以来，精敏善吏职，未曾一日告假，据案终日不倦，兢兢业业是有目共睹的。”倾听者点头认同。

老人拱手施礼表示感谢，心事重重地接着说下去，“就是那枢密院使、你的恩师寇准。他处处看我不顺眼，横挑鼻子，竖挑眼，八成是嫌弃我是南方人吧？”

“不会吧？”同伴轻描淡写地说了一句，便静静地听着。

美髯公将白眼仁一翻，气哼哼地认定是这样的，“我看就是，枢密院使向来不喜欢我们南方人。被其打压断送前程的大有人在，太常寺丞晏殊就险些栽在他的手里。还有上个月的殿试，临江人萧贯。萧贯与莱州人蔡齐同为候选人，因萧贯仪状秀伟，举止端重，皇上有心偏向选萧贯。可枢密院使又在一旁谏言道，‘南方下国人，不宜冠多士。’于是，萧贯势在必得的状元给了蔡齐。枢密院使还得意洋洋地对同僚说，又与中原夺得一状元。”

他扫了一眼同伴，“不是我挑唆你们师生间的关系，老弟是苏州人，也在江外人范畴内，你在枢密院使的心目中多少会受些轻视。而我是更南些闽东福州的，自然不受人家待见喽。”

听者一笑置之，微微地摇了摇头，也不知是赞同，还是表示异议。

老人越说越激动，像脱了缰的马驹子，一发不可收，“我是合情合理地管制下属，枢密院使凭什么站出来横加指责？昧心向皇上告黑状，诋毁我计划不周，说我不怀好意要嫁祸李士衡，哪有那码子事呀？摆明了是替李士衡出头嘛。他还说自己在天雄军时曾上缴绢五万匹，三司拒绝接收，现在距那时时间不长，京师就出现了绢帛不够的情况，可见是我三司使的失职。多亏皇上英明，知道京城每年耗费绢百万匹，五万匹根本是杯水车薪嘛。宫使，皇上让你判礼仪院，老弟是才干超群深明大义的能臣，为修玉清昭应宫你我朝夕相处，你为正使，我任副使，情投意合，是彼此了解的。你可要下一番功夫提振朝纲，不能碍于某人是你进士及第的座主，缩手缩脚敷衍了事呀。”

“天大，地大，大宋的江山社稷最大，我丁谓承蒙皇上厚爱，自当全力以赴，为朝廷赴汤蹈火在所不辞。”同伴信誓旦旦地说。

老人收回目光，忧心忡忡地问道：“丁谓老弟，你与我交往不会引起枢密院使的嫉恨吧？”

“不会，我们是堂堂正正的君子之交。”斜眼的那位回答的很坚决，“恩师的性子是那样的呦，在契丹大举南侵之际，是他老人家将主张迁都的王钦若和陈尧叟二人训得体无完肤，何人有这么大的魄力？恩师率性任意，想说便说，却从不两面三刀背后使坏。他替李士衡说话，是因为恩师任三司使时他们共过事，恩师非常欣赏他，多加关照一路提携。李师兄因父亲李益不法受到牵连，失去官职，终身不予录用，又是恩师鼎力担保才官复原职的。李师兄长得浓眉大眼，四方大脸，有模有样，师兄让人看着就想亲近。恩师与他很对脾气，其他的弟子们都不如他，真是好命啊。”

“