芸娘

路长惟下意识就要反身跳窗逃走。

然而可恨这破屋家徒四壁，仿佛一个地上的棺材盖，四周密不透风，约莫是芸娘携财躲避在此时害怕仇家追至，土墙固若金汤，任凭路长惟“砰砰”几拳，愣是只掉下两团粉渣。

“别躲在里面不出声！我知道你在家！”屋外天地堂捕快的声音拔高，“我们接到邻里报案，你这屋内有怪味不清，都好几天了，人家邻居都受不了了！”

江湖风波不兴，且不说诸如血云谷之流的杀手刺客全都被收归官家，就连当初屠仙榜上十几个赫赫有名的邪道人物到现在都是老的老、残的残、死的死，即使剩下路长惟之类满心抱负想要大干一场的，也苦于势单力薄，闹腾不出什么风浪。

偶有贼人作祟，在天地堂日益森严的戒严巡查下也不出几日就会被捉拿归案。然而案少人多，天地堂的捕快无人可抓，日趋懒散。正逢今年新堂主上任，新官上任三把火，决心一整堂内散漫随意风气，便想出了个法子，要另辟蹊径、拓展业务范围，广受居民投诉。

谁家厨余垃圾没有分类；谁家母猪新下的猪崽丢失；谁家门前道灰未扫；东家院里枣树被风吹落西家惹来产权纠纷等等，天地堂都打算横插一脚，居中调解。

一来，解决了大小捕快无事可干的问题；二来，又能将凡间各事各人尽收眼底，加强掌控；三来嘛，路长惟私心揣测，多办点案子，还能多挣外快。

噫！真是人心不古，世风日下，堂堂天地堂居然沦落至此！

又是板裂之声，通明光亮顺着新鲜空气一股脑涌入。

路长惟心里一下咯噔。

房梁上悬着的芸娘尸体被风吹着缓缓转了个圈，海藻般黑发下的惨白面容同闯进门的两个捕快面面相觑。

路长惟：......虽然我不知如何解释但我说我是无辜的你们会信吗？

瘦猴似的捕快登时从身后抽出十字棍和木梏：“杀人现场！人赃并获！快快束手就擒！你可以不说话，但你说的每一句话都将成为呈堂证供！”

他说着就要上前将一对木梏锁在路长惟手上，殊不料到路长惟原地一蹦，跳起来狠狠给了他脑袋一下。

“瘦猴”：“抗捕袭警！罪加一等！”

他怒气冲冲地举起十字棍，手腕却被人握住了。

另一个又矮又胖、大肚浑圆好似冬瓜的捕快摇了摇头，若有所思。

路长惟忙不迭搬了个椅子，一脚踩上去，又将双手伸直向上，使劲垫脚。

“矮冬瓜”矮忽然道：“她够不着。”

“瘦猴”不明所以地“啊”了一声。

“矮冬瓜”摇头：“她不是凶手。”

“瘦猴”急了：“你说她不是就不是？我看这小妮子无缘无故出现在案发现场，她嫌疑最大！待我将人提回去，上遍夹棍，再硬的嘴也能撬开！”

路长惟翻了个白眼：“大哥，眼睛不好使可以捐给有需要的人。你看另一位大哥都能看得出来、这么简单的事情，你怎么就不知道呢？”

“芸娘身量修长，个子更比我整整高出一个头。而我连悬梁都够不着，如何能将她悬起吊死？”

“瘦猴”不信邪，走到芸娘身边，双手环抱那硬邦邦尸体，向上一抬，尸体脖颈脱离了绳圈，萎然坠地：“这样不也可行吗！”

路长惟：“这人都死了多久了？尸僵后的硬尸体可抱，但芸娘刚死时我如何能将她软绵绵的脖子套进同样软的绳圈里？”

“瘦猴”哑口无言。

“矮冬瓜”走到尸体身边，芸娘纤细白皙的脖颈上一圈暗紫的勒痕，花纹正是梁上麻绳的形状。

“这人是自尽的。”

听见自己搭档斩钉截铁的口气，“瘦猴”自然也说不出什么了。

他瞅了一眼路长惟，闷声道：“姑娘，对不住。”

路长惟摆手：“无妨。”

这捕快虽然急躁些，但也是为着破案伸冤，实是好心。何况看他一副闷闷模样，八成心里对险些冤枉她的行径多有愧疚，指不定半夜还要梦醒惊坐起，一拍脑袋连声道“我真该死啊”。

“矮冬瓜”验完了尸体，又朝床边去了，看模样是要将整间屋子都搜查一遍。

路长惟正想趁他俩不注意脚底抹油——开溜，却又被那“瘦猴”拦住：“姑娘你姓甚名谁？又为何出现在此地？你同死者有何关系？”

果然还是要审她。

路长惟报了一遍自己假名假来历：“小女常迢迢，家住凤凰山凤凰村，家中父母双亡，贱卖了几亩薄田，原打算往上洲投奔亲戚，却不料半道听闻水镜楼事变。小女子家中全部积蓄都在水镜楼里，为谋生计，不得已而改道往寻那盗了金银财宝的水镜楼十三姨太——喏，就是她。”

“瘦猴”看了一眼地上的芸娘，有些讶然：“黑市琳琅市集里最近悬赏的就是这人？”

又感慨道：