鹅叔

可事情还没完，谁都聊不到胆大包天的恶匪们杀了个回马枪。

不知道他们怎地消息那么灵通，竟然得知官府发放抚恤，于是拨马重来。

夜里的母子两个本就睡不安稳。

短短几个月发生了太多太多事情，十一岁的阿福无论身体还是心理都没到能承担这些责任的时候。

他在冷硬的床上翻来覆去，脑海中一会儿是连绵不断的雨、一会儿是铺天盖地的飞蝗、一会儿是遥远望见的赤红火把、一会儿是父亲惨不忍睹的尸体。

脚踝被白鹅啄了啄，他没来得及发问，便听见外面熟悉的欢笑。

……恶匪。

阿福心肝凉透，一骨碌爬下来冲到母亲屋里。阿福娘这几天熬的透支，勉强撑起来，抱着怀里的宝贝和儿子一起逃命。

有悍匪追了上来。

就在他们背后，吹响口哨和怪叫。

两人踉踉跄跄上了后山，眼看贼匪越来越近逃不掉了，阿福娘将怀中东西塞进他手里，一把将儿子从倾斜的山坡上推下去，“跑！快跑！”

自己回身撞在悍匪身上，将对方撞了个趔趄，而后死死抱住他。

翻滚的阿福下意识抱紧左手的鹅和右手的宝贝，耳边巨大的草叶折压声中，仍能听见粗鲁的咒骂和女人的惨叫。

“娘！”他只来得及喊这么一句，无数石子、灌木枝丫在翻滚中划在他的脸上、眼上和嘴巴上，鲜血淋漓半句都说不出。

-

等灰头土脸的阿福一瘸一拐回到村子时，整个村庄几乎空了。

官府里的大老爷因贼匪嚣张的做派震怒，派遣精兵强将追匪，又将葫芦村围成了铜墙铁壁蚊蝇不进，安全的不得了。

可十室九空，人都死光了，如此姿态也没什么效用。

阿福带着染成黑灰色的鹅，去山上寻到母亲尸身，和父亲葬在一起。

他仍是那个十一岁的少年，却再也不无忧无虑了。

心中的憎恨深深烙印入骨血，可阿福手无缚鸡之力、身无半点长处。那些翻云覆雨转头重来报仇雪恨的故事，只存在于镇上茶楼说书先生口中的绘本。

现实是，他无能为力。

良心发现的官老爷许是收到了任务，不得不剿灭这一带恶匪，连同其他几个县的老爷一起在明面上开展了轰轰烈烈的剿匪活动。

确实颇有成效。

恶匪们肉眼可见地消失了，衙门外菜市口斩首那天，阿福专门到县城里观看了，硕大的刀砍下凶恶的头颅、鲜血喷溅。

无头的尸体轰然倒地，他心中失去爹娘的痛却无法弥补。

可那又如何，他只是个普普通通的平头百姓。

官府着手调控粮价、开仓赈粮，日子一天天好转起来，仿佛曾经背井离乡、插标卖儿的场景只是幻觉。

小小的阿福不得不自力更生，自己种家里头留下来的薄田养活生计。好在葫芦村经过大乱人人凄苦，倒也没谁来抢他这个孤儿手中的几分寡田。

一人一鹅磕磕碰碰相依为命。

太和二十九年。

阿福十八岁。

他喜欢上了镇上王家的姑娘，年芳十六，有时候阿福到镇子里卖鱼总会遇见她。那姑娘家里日子苦，有三个弟弟一个姐姐，大姐姐据说早年旱灾大乱时候卖了，至今不知所踪，大弟病死，只剩下姐弟三个。

家中父母偏重两个弟弟，有什么苦活儿累活儿都让她来，据说在家里吃饭都不能上桌，时常在角落里吃着渣饭。

姑娘长得眉清目秀十分好看，哪怕风吹日晒皮肤粗糙加之破旧烂衣，仍旧遮挡不了她的美和善良。

先前阿福卖鱼被镇上杨少爷欺负，掀翻了摊位还揍了一顿，周遭无人敢管，还是王姑娘趁着杨家人散去偷偷帮他收拾东西。

“杨少爷”是大户杨家的孙子，据说此门出自庆南门第世家旁支，在整个镇子上只手遮天很有话语权，阿福一个无权无势穷小子万万不敢招惹，被打了也只能自认倒霉。

爹娘刚过世那年，阿福生了场大病，匣子里的钱用去不少，为了怕惹人觊觎后面便在没敢拿出来。

加上他只是个没墨水的乡野小子，根本不懂得什么上学读书谋划自身，于是就和其他平凡的乡野一样，普普通通地长大，成为下一代农人，世代耕种于黄泥土地里，一辈子没有出头日。

再后来机缘巧合认识了一位老鱼匠，学了两手打渔本事，勉强算有门手艺。

今日卖鱼的时候，路边有个挑着担架子的货郎路过，犹豫片刻的阿福叫住对方，买了根红头绳珍宝似的藏在怀里。

晌午时分王姑娘挎着篮子归家，她二弟弟在西城米面铺子当活计，寻常不得回，因此隔三差五她会过去送些干净衣裳和物什。

西城距此处遥远，步行需要良久，她每每都是清晨出发正午才回来。

“王