城破了

卫迟离开明舍城的第二日，冉虞鱼也带着沈衣回冉家复命去了。胡商偶尔会来送东西，阮棠重复做着噩梦，很少出门，青鸟长成雄鸡大小，她给景惜诵送明舍城的特产，喂饱青鸟，目送它飞向青天。第十三日，青鸟还没有回来，卫迟也没有回来，她等来了似噩梦的残酷现实。

朔北苦寒，风吹草折，虽是九月，清早开门已可见遍地白霜。卫迟戴上阮棠为他准备的风帽，前往三州府衙。州牧与节镇都是楼家故人，对他虽面上礼遇有加，到底是把他当成北娄使臣看，而同行的北娄官员更像是来监督他一言一行的，并不事事顺他意，因而谈了三天，谈得筋疲力尽，才粗粗定下大略，许多事诸如联盟后双方各出军多少、路线主西还是主北等等都未定下。卫迟又在两方之间斡旋了两日，往往是卯时初出门，亥时才能从府衙出来。算算日子，已经离家十四天了，他给阮棠寄去的信总没有回音，心里十分不安。

他一直暗中派人盯住傀儡军。

朝廷再派五万傀儡军，七天前攻下延明，而后就近攻打昌斯，这和他预想的一样，他忙于谈判之事，知傀儡军在昌斯，便放心了，没有再追问跟进。但朝廷打了两日攻不下昌斯，傀儡军便往南撤了。等他终于让北娄和朔北三州谈妥诸多事宜，疲惫地点起屋中火笼，看到送信的人跑得太急，几乎是爬进门的。他心中那不祥的预感如爆竹炸开，猛然起身，身上盖的毯子滑落到地上。

“傀儡军……今日申时，攻破明舍城……”

他极力想避开的事，到底发生了。明明该破的城是昌斯。他闭上眼，想起那日对阮棠说，很多事是避不开的，有时候你越躲，它越来。

你越怕，它越追着你不放。

朔北的风刺骨，有一骑夜出三州，直奔明舍。飞马踏过荒草，寒风呼呼而啸，月是圆的，月光冷得草木瑟瑟。

从帝都下桑陵，有三条水路可走，殷明慎乘船走的最西边，只因南泠叮嘱过，自己的故乡就在西边水路上，返桑陵时顺道替她回乡看看。

花云早派人用大船送他，赏了他好些珠宝，他终日坐在船中琢磨他的傀儡，手脚关节处的木珠容易磨损，不如换成铜珠；兵器和傀儡的手用铁丝缠绕在一起，时间久了难免松动，可以考虑浇铸成一体……船泊在南泠的故乡，船上大部分人都上岸去了，殷明慎一心扑在傀儡上，只有吃饭时会走出房间，胡乱扒几口。

世道艰难，河上偶尔漂过浮尸，胆子大的船工会撒网网尸，死人身上的衣服首饰等物品扒下来可换一顿酒钱。殷明慎嫌气味难闻，不许身边人网尸，但有浮尸就有死魂，傀儡要动全靠死魂，是以他必须开窗网魂。

这日他正修补捕魂网，听到外面一阵骚动。有人高喊：“还活着呢！”

“怎么办？衣服扒下来丢回江里？”

“还是直接敲死吧，看她那样，也活不久了。”

叽叽喳喳中，殷明慎听到绣采喝道：“都让开！”

绣采是南泠赐给他的侍女，温婉恬静，平时不爱说话，也不爱凑热闹，此时却跑到一群臭烘烘的船夫中间去看尸体，真是奇事。殷明慎从窗户伸出脑袋，冲着围成群的人堆喊：“绣采！”

“小郎君。”

绣采拨开人群，走到船下仰头。

“怎么回事？”

“捞了个姑娘，还活着，是奴旧识。”

“臭的话可别带回船上。”

“是。”

绣采喝退众人，命人把半死不活的姑娘抬到船里。

“卫迟！”

“阿娘！”

“惜诵！”

一场噩梦紧接着一场，把阮棠困在无尽的恐惧无助中，像一只被困茧中的蛹，挣破一层，还有一层，层层重重，没有尽头，窒息感包裹着她，她努力地跑，跑向火光中的阮夫人，跑向尸堆里城门下的景惜诵和李辞彦，跑向高台上倒在血泊中的卫迟，可怎么也到达不了他们身边。她大喊着，忽觉指尖一阵刺痛，那点痛像刺穿厚重梦境的一点光亮，寻着那点光，她慢慢睁眼。

“小郎君，她醒了。”

绣采收起针，拿湿布擦了擦阮棠被汗水浸湿的脸。殷明慎坐在不远处，傀儡的零件凌乱一地，他正低头沉思，绣采又唤了一声，他回过神来，走到阮棠床边。

隔着床帐，阮棠隐约看清他的模样：“殷主笔？”

“你可算醒了，魇得厉害。”殷明慎问，“你不是被闵衍带去帝都了吗，怎么掉到这条河里了？”

绣采动了动眼皮，没有说话。阮棠离开帝都后不久，殷明慎便被召到花云早府上，见了南泠，也见了闵衍，自然是知道闵衍没和阮棠在一块，也向她打听过阮棠去向，如今竟装得一无所知。

阮棠努力回想，抱着头说：“疼，想不起来了。”

她对殷明慎存了戒心，不止因为卫迟以前的嘱咐，还因为方才隔着床帐看到殷明慎坐在傀儡中的样子，像极了梦里刺杀卫迟