银雪纷纷

相的折磨，反抗地叫道：“不要！不要！不要！”然而，夭菊娟子怎肯由着一只畜生反抗，不顾“无赖”逃窜，左手按住它身躯，右手持起画笔在它纯白毛上简练、概括、抽象地画了一朵菊花。正要画第二朵时，“无赖”冷不丁扭头啄了一口夭菊娟子，使得她慌忙脱手。“无赖”便循着空档飞出了金丝楠木大鸟笼。叶小曼、沫双知晓夭菊娟子对“无赖”的喜爱，为了让她不至于因此伤心，两人一齐捉去了。

叶小曼机灵，不像沫双傻头傻脑只知盲目的死寻，她先去东厨拿了些墨鱼骨粉、种子粉，蛴螬。然后去福寿堂北边靠近柴房处的小灌木丛中，将带来的食物撒在了周圈。“无赖”是玄凤鸡尾品鹦鹉，天性爱啃灌木，喜欢往地上寻食物，叶小曼知道它会来，便等着。不出她所料，“无赖”以畜生的直觉很快找到了适于它生存的佳地，这会儿正兴奋地捡食吃。叶小曼看准时机，扑了上去。“无赖”警觉，逃过了一劫。而此回它往金叶堂的地方去了。

现今海天堂被夭菊娟子住着，那吴海雄就霸占着金叶堂。金叶堂内烧着炭火，温暖窝心。玄凤鸡尾品鹦鹉怕湿耐热，一遇暖气必是像飞蛾扑火般相迎，所以“无赖”愚笨地撞上了金叶堂的玻璃窗，晕了个头昏脑涨，不久后便流血，已是保不住肚里的“小畜生”了。

待在金叶堂内的吴海雄听到动静，赶忙打开了门。与此同时，叶小曼在附近藏了起来。“死畜生不懂事，败坏老子的兴致！”吴海雄的便衣还未系上扣子，便出来见血，心中十分懊恼。随后他踢了重伤在地的“无赖”一脚。“吴爷，为只畜生气坏身子可不好。”内处传来撒娇弄痴的男声，叶小曼约莫着那人是专靠服侍同类过活的，否则这酥麻麻的柔音单凭一两日的功夫如何练得成？“桔华君说得对，一只畜生算得上什么，死了一只再卖一对，是不值钱的物儿。”吴海雄的心情已然好了，复去金叶堂找桔华君解闷。不稍一会儿，桔华君那酥麻麻的柔声此起彼伏、跌宕有致，搅得人心里欲生欲死。金叶堂内的两个正当兴头，对外事定会浑然不觉，叶小曼便抱起奄奄一息的“无赖”，回了海天堂。

叶小曼抱着“无赖”到达海天堂时，未发现沫双——想是这傻姑娘还在为寻找“无赖”逗留在寒风里。

“呦，它怎么浑身是血？”夭菊娟子接过“无赖”，面上有一丝心疼。叶小曼惋惜道：“庆幸还没死，只没了小崽子。”夭菊娟子听后，由衷地叹：“怀的不合时宜终究保不住！”叶小曼劝道：“姐姐莫忧愁，‘无赖’和人是不一样的，没有极重的伤离别之情。”夭菊娟子仰头长叹：“母子之情，古今谁能果断决绝、毫不心疼？！”

沫双回来得晚，原白嫩嫩的手、脚均已冻得发紫。夭菊娟子即把自个常用的镶红玛瑙银暖炉给了沫双，说道：“一件小事而已，不必这般费心……‘无赖’是好，到底没有你重要。”沫双应了声“是”，往桌上放下一块物体便来捧暖炉。叶小曼一见此物，急忙夺取，狠命扔去远处。夭菊娟子亦闻到劣香，便问：“是什么？”叶小曼回道：“是麝香。”沫双便无知地说：“麝香是什么？这东西是我在新盖成的银花堂附近拾来的，闻着香，想放进香囊里。”

听完沫双的话，叶小曼与夭菊娟子互对一眼，都明白了。

因丧崽，“无赖”不再像以往这般开心了，好几次喂食它都滴水不沾，终日郁郁寡欢。渐渐地消磨了夭菊娟子的兴致，便不像最初那般宠爱它。幸得腊八将临，吴氏银庄内的气氛变得稍加热闹了——

每逢腊八，吃七宝五味粥已成了所有人的习惯。然，七宝五味粥争奇竞巧，品种繁多。做得仔细些便将红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、桂圆、葡萄干、花生等均掺进白米中图个吉利。一般的黎民百姓在腊月初七的晚上就开始忙碌了，要把各种原料洗好，放一起，半夜时分开始用小火熬，一直熬到第二天清晨，七宝五味粥才熬好。

那天一早，金玉便端了一碗七宝五味粥来孝敬夭菊娟子。夭菊娟子见她来，并不感到意外，连忙搬了漆皮凳邀她坐下，并说：“妹妹如今是夫君的宠儿，何必委屈自己送这辛劳东西。”然后取了金勺子，往那七宝五味粥里一舀，后打开金丝楠木大鸟笼将金勺向里一放，说，“妹妹别见怪，这畜生是我心肝，什么好东西我都会先让它尝一尝。”金玉受辱，隐忍不发，却笑道：“少爷疼爱姐姐，连自己住的房子都让了，里边的东西自是极好的，不像我房里的东西样样粗陋。”“无赖”啄了一口勺里的七宝五味粥，便“嗷嗷嗷”地上串下跳，虚脱后“呜呜呜”地趴在了大鸟笼里。夭菊娟子看了一眼“无赖”反常的行为，就对金玉笑道：“畜生不安分，有了歪心思，妹妹别见怪。”金玉双腿一颤，低头小声说：“怎……怎么会。”夭菊娟子悄悄站到了金玉背后，右手用力往她肩头一拍，惊了她一大跳，然后道：“紧张什么。妹妹成了二夫人又有新赏的银花堂，过得不舒坦吗？怎么还是战战兢兢的。”金玉玩弄着指头，眼珠儿不安定地虚溜达，终于坐不住了，便使个“肚子疼”的借口出了海天堂。

金玉一离开，叶小