第二十四章

有赵姨妈一场故事，气氛越发热络起来，几个平时端庄柔顺的小娘子，也解了枷锁一样。

吴里长家凤林，因她爹从吏转官，到外任县丞了，她一直装个贤淑样子，实则家里泥腿子出身，不耐规矩，此时便说：“可见女子，但凡做点不一样的事，开头总是难。做得大了，连男人都受她指派，规矩反倒锁不住她了。”

一想这个顾元娘，能拒了她小叔叔的亲事，是个厉害的，又道：“我打开始就知道，顾姐姐与常人不一样，令人佩服。”

元娘见她这样说，想起百花宴时她那点倔强，也笑了：“能得凤林小娘子佩服，才是令人佩服。”

她这话说得弯弯转转，凤林想了一想才明白，笑着不依，两个小娘子闹作一堆。

又有林芜，听了这一肚子故事，心满意足，对众人说到：“我们虽不像姨妈和顾姐姐这样做大事的，如能做成些小事，也是造化。”

一人便接道：“我最爱刺绣，若将来能成个大家，就是我的造化。”这些小娘子，平日不肯冒头，今日敢当众说“成个大家”的话，极为难得。

又一人赞她：“你的技艺是咱们当中最好的，听说你家还要去京中为你请师傅，再过几年，必能成的。”

说得斯思兴起，也道：“我最爱诗赋，可惜除了咱们姊妹和我阿兄，也没别人可请教。外面男子还能上书院切磋，或开个诗会，以文会友，却没个这样的地方给我们。”

元娘忽然觉得有什么想法一闪而过，只在一瞬间，又想不清了，继续听她们说话。

不察觉，已至申时，宴饮到尾声，丫鬟仆妇们撤了杯碟，端上茶具来。

元娘因还有事，吃了一杯茶便向斯思辞行：“我该走了。年下再聚。”

斯思拉着她的手，先对众人说：“你们再坐坐，我送顾姐姐出去，立刻就回的。”小娘子们也起身，将她二人送到厅外，目送斯思与元娘出了垂花门。

斯思七拐八拐，将元娘带到后门。这后门在一排后罩房的角上，方便停马车，是以她常在这处出门。

元娘只当她是为了路近，不做它想，正要出门，斯思拉住她，神秘道：“顾姐姐，你停一会儿，有人找你呢。”

元娘讶然，正问是谁，就见斯黎从旁绕出来，也在后门上，先对着斯思作揖：“好妹妹，谢你留她，回头就把那台端砚送到你屋里。”

元娘看着这阵势，只觉得不妙，不与斯黎说话，只问斯思：“这是要做什么？”

斯思不说话，只瞧着斯黎。

斯黎心里紧张得很，只是今日没能说上话，他饭也吃不下、书也看不进去，总想着“前面不知在做什么”、“她能不能应付”之类。不得已，差人偷偷叫了斯思，让她留一留元娘，至于留下来做什么，他哪里想过。

这时见元娘与斯思都瞧他，他急出一身汗来，忽然灵机一动，说到：“因今夏我去了一趟汴京，在那里看到一座好花园子，想告诉顾娘子知道。”

斯思代问：“什么花园子，值得留下顾姐姐，让你巴巴地来说？”

斯黎已想到该说什么，便不那么紧张了，缓缓道：“一座供小娘子们游乐的花园子。我虽不能亲至，在汴京时却听人都说起来。因春日游园会上，天家开了皇家林苑，不料人太多，一个小娘子为避人，挤到湖里去了，因她祖父曾官至枢密使，家里宠爱至极，回来竟单独为她建了个花园子，供她日常宴请姊妹。可不是一件奇事。我想着顾娘子是种花之人，定爱听这个故事。”

元娘听他说完，忽然记起，先前在花厅里说话时，自己想的，可不正是建一个单给小娘子们游玩的花园子。若能得一处地方，种满奇花异草，园内亭台楼阁，漂亮的小娘子们日日来她园中流连，她就可与人作诗、饮茶、斗棋，岂不美哉。可惜自己的花圃在城外二十里处，这样专供游玩的花园，还是建在城内，才能用得上。况现也无钱去做这个。

此时此处不便细说，她只道：“多谢斯郎君美意，果然是我爱听的故事。天已晚了，我们也该告辞，两位也请回吧，莫叫前面挂心。”

斯黎再想不到还有什么理由留她，见她相比春日里，眉间更多了一些舒展，人也似乎长高了些，最难得是那么多事情忙碌，并不见她有疲态，就跟小娘子们，都处得那样好了。他想说不放心她，又没有立场。只得行个礼，道：“是，误了你的时辰了。”

斯思见自家兄长的神态，也知他想的什么。此处三人，都知道他想的什么。只是什么多的话都不能说，便只对元娘讲：“顾姐姐闲了时常来找我玩，也不必等帖子，我们角门上总有人在外面守着的，熟了只需要通报一声，便可进来。我在家里呆着无趣，就盼姊妹们来找我呢。”

元娘应了。

这里开了角门，果见那里有人在等，一并连张三和马车也在了，她便登车，告辞而去。

斯思翻过身回花厅，斯黎跟在旁边问：“她如今跟你们这般好了？可还有