启程

待那喧哗声愈来愈大，人影出现在小路的尽头，引路的小厮示意他们噤声，道：“那位便是县衙的大人，各位可不要冲撞了。”

“您放心，您放心。”

为首的那个壮汉粗布麻衣，言行却极有分寸，对小厮也是毕恭毕敬的。

闻昭明白过来，周俞川要等的人，只是这些平平无奇的百姓而已。

男子向周俞川作揖，动作很是生疏别扭，道：“大人，我等罪民是来投案自首的。”

两人身后，周俞川不动声色瞥了闻昭一眼，道：“如实说来。”

那些百姓战战兢兢的面面相觑，最终还是那位男子站出来，道：“大约一月前，我等听得梁氏商会传出来的风声，说是梁府被威胁黄金千两。”

“我等思来想去，到底忍不住心底愤慨，便做了愚莽事，以威胁梁府的贼人的名义，向宁府投了勒索信。宁府事是我等谋划，但事出有因啊大人！”

男子抬头，眼泪已经涌了出来。

宁府一事终于水落石出，闻昭讶然，侧目看到周俞川神情并无波动。

男子继续道：“大人来通县不久，有些事情并不知晓。宁府毫无人性，行径可恶，我们这些贱民的女儿被蒙骗入府，不多日便病死扔在乱葬岗，我们连孩儿的尸身都未能寻得！我等心怀怨恨，伺机报复，手段虽令人不齿，但我等无怨无悔。”

“我等并不贪图钱财，而是要看着宁府一步一步堕入深渊！不论最后结果如何，哪怕我等命丧黄泉，为孩儿报了仇，就是值得的。宁家已然没落，后继无人，再无东山再起之日。我等心愿已了，任凭大人处置。”

男子话音刚落，身后的百姓眼含泪光，齐齐点头，似是早已做好准备，要将命都交在这里。

“望大人，”男子声若洪钟，两膝重重的磕在地上，抱拳于胸前，道，“降罪。”

其余百姓也纷纷下跪，浩浩荡荡，溅起一层厚重的尘土，“望大人——”

“降罪！”

闻昭的心，被这钟磬之音狠狠一敲。本来平和的傍晚，漫天明艳绚丽的万道霞光，都跟着沉重起来。

而周俞川似乎不为所动，俯视着跪了一地的百姓，不知作何想。

威胁梁府的人或许是罪无可恕的奸佞，但威胁宁府的，却是深受迫害的百姓自发组成的群体，要为他们的家人，他们心中坚守的正义，用自己弱小的方式，偿还仇恨。

周俞川良久才道：“一面之词尚不可信，此事有待商榷。押下去。”

周围瞬间蹿出几个衙兵，看样子是早就在梁府里的，将刀鞘抵在百姓的脖颈处，一手反制其于身后。

“大人，草民还有话要说！”

一人高喊道，“梁氏嫡长女梁芹，宁家的少夫人，半载前也与那些被骗进梁府的女子一般，宁家将梁芹困于宁少爷的房中，最终染病逝世。”

“出事之后宁府欲遮掩，梁家得知真相，不但没有找宁家的麻烦，还与他们达成协定，商会共荣，利益偏分。梁芹曾是我等女子之表率，修建屋舍，大庇荒民，我等流民受她恩惠，实在不忍这等残忍之事就这样轻飘飘被翻过去！”

那人挣脱衙兵的制服，流泪叩地，“还请大人，为梁夫人平反昭雪！”

天色慢慢暗了下去，夏夜沉闷，被浩瀚的起义声破开一道热忱的风。

周俞川又看向闻昭。

女子垂落耳际的黑发起起伏伏，愣怔看着眼前的景象，眼里的明亮星点，渐渐渡上一层水光。

声浪震得耳畔再也听不见任何声音，但他，好像能听到那滴泪珠自女子眼角滚落时，滑过脸庞的声音。

*

回县衙的马车上，闻昭坐在车窗旁，看着梁府的牌匾愈来愈远，一言不发。

牌匾彻底消失在视野中时，她转过头，垂下眼，两手捏着裙衣，将纱衣翻出了折痕。

姜愿在梁府时就看出了她的不对劲，很识趣对没有跟着上同一辆马车，而是让周俞川去安慰闻昭。

毕竟在她看来，周俞川知道的多，比她虚空的好话要强上许多，有实质内容的安慰总是最有效的。

姜愿一向神经大条，也只会单方面想事情，自然也就忽略了，闻昭与周俞川本就不相熟这件事。

于是闻昭本就被突如其来的噩耗冲击的有些恍惚，有周俞川在场，气氛更是压抑逼仄的。

周俞川拉上车窗的珠帘，阻隔了些外界的喧闹，道：“宁府一事，缺一个有力的证人。”

几乎是一瞬间，闻昭就明白了周俞川的暗示。

他特意将百姓引到梁府，就为了让她亲耳听到这些，宋连淮从未给她透露过半个字的事。

宋连淮不愿告诉她，或许是因为怕触及到她的伤心事，耽误了病情；反观周俞川，一向高高在上，才不会在乎这事对她的影响会有多大。

原来这就是官场，是她避之不及