风波

及至太爷方复一行从芜园游回来，花厅里已经坐了一屋子的人。

尽里头坐着一位老太太，是太爷的胞妹龚氏，因早年间夫婿离世，无依无靠从都城投奔而来的。

旁边一桌坐着龚氏独子戴鸾和如夫人郑氏。下手两桌坐着戴鸾的三个少爷：长子戴纹，是戴鸾已故侍妾楚氏所出，现已二十五岁，生得体态峥嵘，肃穆严谨；次子戴绡，精神焕发，神采飞扬；末子戴纩，丰神秀色，挺拔飘逸，这兄弟二人为郑姨娘所出。龚老太爷问谦虞生辰八字，又道：“那么家里这几位都是兄长了。”谦虞来不及一一细看，正局促时，接帘进来一位少年，身量匀称，面皮微暗，由许多仆役簇拥着，原来是龚府嫡长子长孙龚弼。

太爷就说：“你是这府里的少爷，住得又最近，反而来得最晚。”

龚弼便道：“我听见传话说太爷和方大人都在芜园，以为叫我去那里，因而先往那里去了。谁知已经回来了，故此来晚了。”

太爷点点头，又向方复道：“你看我这个孙儿可好？”

方复早看在眼里，这时更仔仔细细打量一回道：“我看见年轻后辈心里就高兴——家国后继有人。”

龚弼就在一旁坐了。谦虞不由侧目瞧看，这一看不免要感叹是位真正的西域公子，面色恰似这里的大地，鼻骨一如这里的高山，眉似鸢羽，眼若深潭。龚弼也暗中瞧看谦虞一回，谦虞正逢着那眼光，只觉得真挚热忱，较旁人更谦和敦厚，温柔可亲。又兼他大礼拘谨，沉默无言，倒好象是客的一般，别无一点高门公子的架子，更因两个人暗地里互相查看到一起去了，谦虞忍俊不禁连忙低下头去。

龚氏瞧见便笑道：“你们看方姑娘瞧见龚大爷多么高兴！才刚我明明见她还有些拘束，放不下身段来，这下不是立马就随和妥帖了吗？这我就想起故事来了。”

大家就都看谦虞，又看龚氏，要听她说什么故事。

龚氏便道：“还记得那时节，方参事和姑娘还没有往貘州去。那时方姑娘刚满月，龚家大少爷也不过才一岁多。大人在前头说话，大爷的奶娘在屋里看着两个小人儿，忽然外头散饽饽铰绸缎，看得大爷的奶娘心里痒痒，就逗大少爷说‘少爷，你且坐在这里，再帮我看着姑娘，回头等我拿饽饽回来给你吃。’于是就出去了，偏又遇上几个人抢饽饽绸缎打破了头，她帮着喊人的喊人，抬人的抬人，竟把屋里这两个小人儿给忘了。等想起来总有一柱香的时辰了，慌慌张张跑回来，进了门，屋里静悄悄的没一点声音，她只怕孩子不好了或者丢了，都不敢进来，结果壮了胆子进来一瞧。方姑娘睡得正稳，大爷也不哭不闹就在旁边静静瞧着，当真替奶娘看着姑娘呢——后来给他饽饽他也不吃。大爷奶娘给我讲的时候我想着那情景都觉得可笑。”说着就拿帕子捂住了嘴，听得大家也都笑了。

谦虞心里暗暗感叹，没想到自己和龚弼竟然还有这样一段前缘，心里更加温暖。又想：“看今天席上人人穿着行事都是自然随便，恰如其分的，独我穿了这样鲜艳衣裳，越显得俗不可耐了。他们老姑奶奶如今又说了这个，难保有人就要玩笑起来，我穿的这样红越发不合适了，还是要趁早换了。” 因而就悄悄叫梅妈妈。

梅妈妈听见是这件事，便把脸沉下来，啐道：“也不看看人家这里是什么人家，你就有多少衣服，也配一套一套地在这里显眼？而且你才坐下又要起来，人家看着你不奇怪吗？再说你这衣服多鲜亮，谁的衣服有你这个颜色正宗，换它做什么？你非要换那就你自己换去吧，我们才到，我也不知人家家里换衣服的规矩，你也别叫我给你问去。”

谦虞因为人多，不便跟她吵，也就不再说什么。只是虽然忍住不开口，心底的怒气和委屈却是藏不住，又想到她这样对自己更是由来已久，脸上不由就显出一种气恼的颜色来。

龚氏见谦虞沉默坐在那里好像生气一般，不由心里掂掇：“莫非我时才的话说错了？貘州那里人少荒蛮，不知道什么是应酬交际，戏谑玩乐，她不惯这些玩笑也是有的。倒是我冒失了，真是我老了也‘吃一堑，长一智’了。”

戴鸾得空持酒来敬方复。方复连忙起身笑道：“怎敢劳动知州大人。”

戴鸾忙道：“你我一别十余载，如今好容易相逢，又何必作生人状！方世兄才脱了罪，就一跃至五品，何况本就是将帅之才，前途不可限量，又是在家里，更不必客气。”

方复正要说话，忽然款款进来一位娉婷的小姐，态度高洁，行动有致，面如芙蓉，唇若樱珠，皆是滋润好颜色。年龄与谦虞相仿，走近前来拜了一拜，谦虞也离座，二人又相互拜了一拜。

太爷便向方复道：“这是酥儿的独女，我的外孙女可采，她父亲是原先的诸苎贵族。”

方复便道：“太爷果然家门不凡，孩子们一个个都很好。酥小姐现今就在府中么？”

太爷道：“她如今身子不大好，我留她一家子都在我府里，也好有个照应。总共又没有几口人，何必出去自立门户呢。”