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“为什么找她？”

女特工直觉布鲁斯过分平静的问话里藏着些什么她尚不知道的，可从他脸上看不出端倪。史蒂夫悄悄对她摇了摇头。她留意到布鲁斯动了动眼珠——史蒂夫的小动作没能瞒过他。他却也未做任何表示。莱纳又出问题了。娜塔莎在心里下了论断。和布鲁斯的不点破一样，她选择不发问。

“你想要的答案是一个不短的故事，但简单来说，她所知道的比我们以为得要多许多。”娜塔莎用一种尽量委婉的方式去措辞。她不想激怒蝙蝠。纵然他看起来很平静，她直觉他在怒火边缘。

出乎她意料的，他那样回答，“她当然。”女特工克制不住疑惑看向托尼，指望着一星半点提示。给她提示的却是布鲁斯本人，“有理由怀疑，她带着振金跑了。”

莱纳，振金，跑路。

这三个词汇连城的话饶是娜塔莎一时也有些难以消化。她面露惊愕，甚至瞪圆眼睛。怎么也想不到莱纳会是最先把手伸向振金的那一个。但很可惜，现在不是推理时间。布鲁斯把这一点告诉她，并不来等她消化的。他搭在膝盖上的手指似是不耐烦得动了动，“那么，可以讲讲你的故事了吗？”

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这是个意外的发现，说起来还得归功于惠特克。他打的多半是鱼死网破的主意。不难猜到。莱纳曾说过，他的个性睚眦必报。如今他被捕了，莱纳好端端的，说没有恶气，不可能。

娜塔莎跟着弗瑞感到调查局分局办公室的时候，他们的探员坐在休息室里喝咖啡。听起来很惬意，前提是忽略守在他们周围的四五个联邦探员。一夜没睡的年轻探员在交接班时碰到闹剧，看起来疲惫极了。

弗瑞交代娜塔莎安抚他们”，气冲冲闯进了分局长的办公室，把门摔得作响。办公室在阶梯上右手第二间。透明的。地下探员看见弗瑞的架势原本是要拦的。分局长比了手势让他们解散才避免了一场打斗。就实力，他们不会是弗瑞的对手。娜塔莎当时为他们惋惜得想到。

在一场并不和气的和谈——主要是弗瑞单方面拍桌提椅大呼小叫——之后，分局长绅士而好脾气得让手下把神盾局特工放了。调查局的目的本不在扣押神盾局职员。这是个警告：我们不想对着干，但你们若强行阻碍办案，别怪我们不客气。弗瑞明白，所以才怒不可遏。什么时候调查局也骑到神盾局头上来了。大家平级机构，他们凭什么？

隔着墙壁，娜塔莎能听到弗瑞中气十足得告诫分局长，“管理变种人在内的一切超能力者是神盾局的职责。”她知道他在故意说给自己听。按事先约定，弗瑞提到“职责”的时候，是暗示需要她出场。但她没有理会。

撤走调查局探员的休息室相当于她和特工们的私人空间。她的特工们，在调查局探员回到办公桌后，迫不及待地放下那杯光闻起来就叫人提不起兴致的咖啡，递给她一个纸球。是一个地址，富人区的地址。

小探员艾瑞森说，是惠特克经过她面前时悄悄塞进她衣袖的。

娜塔莎问，“还记不记得他说了什么？”这不是个好问题，她心里猜想他大概说了很多。怒骂的、诅咒的……小特工们一时的迷茫证实了她的猜测。她笑了，“记不清的话，就从头开始慢慢说吧。”弗瑞至少还能发泄一阵。她想。

那时陌生面孔出现在公寓楼下，惠特克的第一反应是夺门逃进套房。并不是他们以为的害怕。他的眼神冷静出奇。用他自己的话说，“害怕？我没时间浪费在这种东西上。”他翻箱倒柜把早起才理好的房间弄得很乱。几天相处，艾瑞森知晓他是极好整洁的人。不明白用意。

他似乎在找什么又似乎什么都不在找。留给他的时间不多。越渐逼近的脚步声里，他拽过桌边的便签飞快写了什么，团作一团塞进艾瑞森的衣袖里。门被强硬撞开前，他只来得及留给她一句，“梅妮没有疯。”

梅妮是曼尼塔的名字。他说曼尼塔没有疯，她本没有疯。娜塔莎拨弄着那张皱成一团的便签，眼里有精光划过。疯子才会做可怕的事——人们常这样形容。他说曼尼塔没有疯，是不是意味着做出被按在曼尼塔头上那番作为的另有其人？娜塔莎明白这个问题不会再有直接的答案。

惠特克匆匆留下这句没头没脑的话，便摸出随身的打火机把剩余便签点燃。不止便签，他点燃了屋里的大部分文件。等到他们从他手里夺走打火机，屋里的烟灰已很呛人。可有趣的是，这间屋子里并没有太多他的私人物品。被他烧毁的一大半是说明书、空白纸张。艾瑞森不明所以，安德烈示意她不要声张。

惠特克的作为看在联邦探员眼里是太确凿的神智不清。就他们的立场，有太多理由怀疑神盾局对他使用不恰当手段。那时他身上重伤未愈。尤其脸上刀疤，拆了绷带，狰狞非常。艾瑞森、安德烈和余下的几名探员和联邦探员据理力争，惠特克看着他们忽而咧嘴笑了，“狗咬狗，人吃人，鸡骨头里爬出蛆——俗世常态。”

说到这里，安德烈担心惠特克的