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来得及跟我说而已。”方或正笑得苦涩，似是不愿在面对这个问题，他另起话题道：“楼主背后的人是贵妃娘娘，贵妃娘娘不可能放任楼主不管！”

雁痕楼大部分银子都是供给到宫里的。

时至当下，他还抱有一丝侥幸。

可娇娘终究要将这最后一丝希望打破，“相鸾真名狄非顽，狄姓乃当朝皇后本家之姓，孰轻孰重难道你还看不明白？”

“真的没有希望了吗？”

吊在方或正头上的那根弦乍断，维持着这几日坚持的信念在这一刻轰然倒塌，即便他不愿承认，也阻止不了有些事情已成定局。

可他还有妄念。

“娇娘您……”

“方解元，可还记得当年乡试张榜时的抱负。”

娇娘出言打断。

方或正的声音戛然而止。

“方解元”这三个字好久都没有听见了，如今听来竟有种恍如隔世的错觉。

不自然地侧过视线，他含糊其辞道：“此事已经过数年，娇娘如今提起有何意义？”

娇娘笑，“我不过是前几日遇到了一位老友，闲聊之下听说是方解元之前的夫子，还听说您当年的志向是六部之一的户部，不知是真是假？”

“真的。”方或正嘴角扯出一抹苦意，“我本想进入户部，从事掌管户籍财经职务。”

娇娘惋惜，“为何又没继续考取功名？”

“因为……”

方或正的思绪飘远，抬眸凝视着隐匿于夜色的房梁，声线缥缈道：“我本是乡试第一，夺得解元之位，进京赶考若能在会试取得好名次，便可进入殿试。即便不能独得殿下钦点，可也称的上是前途一片光明，偏偏天不遂人愿。”

旧事重提，方或正声音有些哽咽。

他不愿多提，只是多年苦楚无人诉说，死到临头倒让他有了倾诉的念头，“我在参加会试前几日偶染风寒，带病参加考试已属不易，途中又遇见个摔断腿的小姑娘，送去就医最终耽搁了点时间，导致……其中一科试卷作答不如愿。”

“方解元可觉得惋惜？”娇娘深感痛心。

方或正摇了摇头，“本来没有，我当时只想着考试可以再来，可摔在我眼前的是一条活生生的人命，那日还下着大雨，我若不救，那小姑娘恐有性命之忧。”

“如今呢？”娇娘不着痕迹地引导。

“如今？当然是恨不得让那小姑娘命丧当场！”

方或正的情绪忽然转变，眸子里的无望被深仇大恨取而代之，他的双手握成拳头搭在膝盖之上，见长的指尖随着声声诉说嵌入掌心。

“我本以为我做了好事，能够善有善报，哪怕名落孙山也可从头再来，可万万没想到呀！”

他多年藏于心底的秘密被时间打压，沉寂于深处，久不见天日，如今窥得点缝隙，便有了一发不可收手的迹象。

“我偶染的风寒，好心救助的姑娘，就连迟到，在考场中受到的刁难都是被人一手操控导致。”

“我去报官，奈何官官相护，诉苦无门，既然如此，我还考取功名有何用！”

方或正的眼中有着熊熊怒火燃烧，可现实的抨击留给他的只有一个比哭还要难堪的笑容。

既然前途无望，他便舍弃舍弃前途，另寻出路。

“方解元就这样放任凶手不管？”

娇娘动了恻隐之心，“如果您愿意，我可以帮忙查清。”

方或正垂眸，拒绝，“不用了，楼主已经帮我把欺骗我的人除掉了。”

他与杜城关的纠缠也是从那时而起。

不同的是，杜城关作为伸出援手，帮助他的人守住了本心，他却如久旱逢甘霖的乞讨者，在不知不觉中沉沦，不愿再醒。

等反应过来时，早已为时已晚。

“杜城关帮了你？”娇娘狐疑。

方或正微微颔首，好看的眉眼间染上了释然。随之正视着今日好心探望他的人，面对着这张杜城关日想夜想的面容，他难得从容道：“劳烦娇娘今日来抽空前来，此处不是女子可以多待的地方，还请早日回去为好。”

他缓缓起身，想要送客。

娇娘动作不动，应是还有话要说。

方或正依旧主动打破着两人间的微妙，开了口，“娇娘可还是有话要同在下讲？”

“你我做笔交易如何？”

娇娘同样站起了身子，不顾对方诧异的回望，开门见山道：“杜城关是商人，既为商人，便是无利不起早。这几日知府大人已经命人将在应祝院下密室里的证物一一查清，除了弄清楚受害者为谁外，还得到了个结论。”

娇娘故作停顿，在方或正欲要开口之际，她抢回话题，继续道：“杜城关这些年所残害者皆为有名有势者。不说旁人，醉仙楼酒师邓连策被他以沉迷女色，死于娼妓床上，成了城西百姓口中近十年