匆忙一天

江莱满口答应。师徒俩坐在一起说话。主要是赵耿年问他在县学和学问上的事，江莱一一作答。

赵耿年了解了江莱的近况后点点头，看上去还算满意。“县学的夫子才学出众，要沉下心来好好跟着做学问，你之前长进飞快却总有些浮，所学还不够牢靠扎实，院试过关也有运气在里面，乡试可不比院试，多少人折戟在这一关上，切记不可骄傲自满。”

“学生谨记在心。”江莱虚心受教。

“罢了，我不啰嗦了，你并不需要人操心。”赵耿年对江莱的的专心和自律心服口服，他只不过起到了领进门的作用。“去给帝君烧炷香，院试后本该好好拜一拜的，只是你那时遇事耽搁，我就替你给他老人家上了香，你今日补上吧。”

赵耿年起身去学堂，那里供奉着文昌帝君。江莱赶紧跟上，桌案上摆着新鲜的果子和糕点，他点了一束香，郑重地拜了文昌君。

于氏想要留他用晚饭，江莱拒绝，“多谢师母好意，不瞒您说，我休一日不容易，还有其他事要办。”

“去忙吧，没事不用过来，读书最要紧。”赵耿年道。

于氏偷偷瞪了一眼丈夫，换做别人巴不得江莱常来私塾，他家男人就是实心眼。不喜一个人从不隐瞒，对人好也是掏心掏肺。“别听他的，你不在他经常念叨，有空就来坐坐，下次来师母给你做好吃的。”

江莱答应下来，从赵家出来日头已经西斜，不少人家的烟囱已开始冒青烟。今天还有一个重要的任务就是请狗子、二柱和三胖吃饭，他这一天忙得跟陀螺似的。

来到通顺赌坊门前，江莱并未进去。如今他的身份变了，有些地方还是避一避的好。

在村里办流水席时，张通派人送了礼，狗子三人也没有留下用饭。他有事三人半个不字都没有，人情是要还的。

得知江莱在外面，张通放下筷子，“快快，拿水来。”他漱了口又擦嘴擦手，把自己收拾干净方才出去。

江莱坐在赌坊左边的茶摊上，张通看见人老远就笑哈哈，“江老弟，好久不见。”等走近后他轻拍了一下嘴巴，“瞧我这张嘴，哪能跟秀才老爷称兄论弟，莫怪莫怪。”

“张老板客气，您叫我声老弟，可是我占便宜了。”江莱跟他客套着。

“哈哈！”张通大笑，宽厚的手掌拍在江莱的肩膀上，“不亏是读书人，大气、不拘小节，对我的脾气。走，我请老弟去喝一杯。”

“改日在与您聚，今日来找狗子三人有事，不知他们可否有空闲？”

“有有。”张通道：“只要你找他们，随时都可以，我马上叫人出来，今晚他们三个就不用来了，工钱照发。”

“那我就替三位朋友谢过张老板。”

“老弟这就见外了，若不是我那里不适合你这身份，哪能让你站在外面说话。”张通也是个明白人。

茶摊主人知道江莱，更识得张通。他不禁感叹，三十年河东三十年河西，谁能想到一个赌坊老板，一个曾经的赌坊打手，如今竟然会以这般方式见面。

张通这般热情不光是江莱中了秀才，身份高人一等，重要的是他从江莱手上买来的新玩法，让他在芦沪县城一家独大。

一年赚得以往三四年的银子，他怎么能不高兴。再者他干这一行，认识读书人也是件光荣的事，说出去有面子。

不多时，狗子三人从通顺出来。见他们来了，张通识趣地走了，“江老弟今后有需要张某忙帮的地方尽管开口，今日就不打扰你们相聚了。”

离开通顺赌坊，江莱带三人去了聚丰斋，狗子不敢进门，“大哥，这里一桌菜至少要五两银子，太贵了，我们换一家吧。”他在赌坊收入不错，每月也不到十两，一顿饭花这么多，舍不得啊。