第九章

南安伯陈预空有上进心，才干却平庸，在鸿胪寺一呆数年，现任鸿胪寺少卿，官职五品，平日颇为闲散，也就外邦觐见，诸藩朝贡那时忙碌两月。

于京中，陈预尚有些声名，可跟程晋安那等炙手可热的权重人物不可同日而语，然而今儿程晋安却亲来伯府祝寿，实令他心潮澎湃。

陈预和赵氏一并用过晚膳，喝茶消食时忍不住便聊带了几句。

赵氏抬手给陈预掺茶，问道：“老爷，程阁老可是青眼于您？那您欲调职兵部的事岂不稳妥了？”

陈预端起桌上的豆绿底绘的粉彩成窑茶碗呷了一口，摆手道：“哪有这般容易。程阁老年后一番雷厉风行的清洗，空下来的职缺与内阁众人协商勾兑后，早便分派给先时替他冲锋陷阵的心腹手中。”

赵氏靠近陈预耳侧，小声喜道：“既程阁老已主动折节，那老爷日后不妨多与程阁老走动走动，等时机成熟去求他襄助一把，事定成。”

陈预斜赵氏一眼，低斥道：“真是妇人之见！岂可用内宅妇人交际手段交好当朝重臣。程阁老少年老成，现今虽只而立之年，已然让人捉摸不透，他威仪日盛，城府涵养愈深，等闲之人怎能洞察他的心想。入阁之初，首辅次辅争相拉拢他，可他面面俱圆，仅半年光景便聚拢了新股势力，隐有将次辅压下去的势头。这般人，可能存利用之心刻意结交攀附？”

赵氏拍了拍胸口，嗔怪道：“我不过为老爷前程多两句嘴，倒引来你这般多话。”

“外头的事我自有主张，你打理好内帏……”提到内帏陈预蓦然停声，放下茶碗抬眼问赵氏，一副怫然问罪的架势，“今儿跳湖那丫鬟怎么回事？她死不足惜，偏生冲撞了母亲。”

“底下人报说她爹娘一齐没了，便鬼迷心窍不想活了。”赵氏若无其事般道，“老夫人近两年身子骨越发不成了，我也不好尽拿些内宅琐事去扰她清净，好在老爷治家有方，咱们伯府并无那起子污糟事，衣食日常我倒还拿捏得住。”

陈预受了她这句明晃晃的恭维，从喉咙里挤出赞声：“你考虑得周到。不过几个孩子的亲事你还需多上些心。二丫头去年便已及笄，珠丫头明年就要出阁了，她只比珠丫头晚两月还没寻着人家，你也该给她相看起来了。”

二丫头一贯贴心，三不五时便给他送针线，鞋袜衣裳季季不落，即便柔姨娘早被他忘到九霄云外，可这个女儿虽及不上其余三个儿女，也是在他心里占了些分量的，婚姻大事他少不得敦促一二。

赵氏眸底暗芒一闪，笑眯眯道：“等老爷吩咐什么黄花菜都凉了，我早便相看着呢，已有几个人选，我和柔姨娘商量过再递给老爷定夺。”

陈预满意颔首，又道：“咸哥儿的婚礼一应物什也该操办起来了。”

赵氏低垂眼帘，泛着细白冷光的手指有一下没一下磨砂戒托上的绿翡，半晌，转了话头道：“将才老爷说程阁老这灶头难烧，老爷一叶障目，竟忘了咱们眼前现成就有个热灶。”

陈预语气颇是不以为然：“哦，是谁？”

“兵部侍郎杨元亭。”赵氏正身端坐盯着陈预，头上吉祥如意纹赤金大簪的流苏不住颤动，像是她此时不安分的心绪。

陈预转动着指间的白玉扳指，唏嘘艳羡道，“杨元亭？他倒是个极有运道的，贬斥三千里还能因军功回朝，就职兵部，自此青云直上至三品侍郎，有望入阁拜相。大理石右少卿前儿已递了致仕折子，妹夫有杨元亭从旁相助，这少卿之缺很可能会落他头上。”

赵氏瞥陈预一眼，故作惊愕追问道：“杨大人竟有这般能耐？”

陈预从鼻子里哼了声，转而回了赵氏先时的建言：“我与杨元亭外头行走不免碰上，可也就面子情，何况妹夫续娶了他的小女儿，两家一直有意避嫌。”

赵氏受教般点点头，低声试探道：“若两家成了一家何用再避嫌？”

陈预猛地抬眼盯赵氏，问：“何意？你想和杨元亭做亲？二丫头还是或哥儿？”

赵氏抽出帕子绞在指间，道：“杨大人仅有一子，生有三子二女，三子年长俱已成家，大女儿前年嫁给袁首辅嫡三孙，小女儿尚在垂髫之年。”

陈预一脸纳闷的疑道：“那你究竟何意？”

赵氏偷眼觑了陈预一眼，口气慢悠悠道：“杨大人不是还有女儿么，常言道一个女婿半个儿，既然杨大人如此看重沈妹夫，咱们何不直接与沈妹夫结亲？”

“咸哥儿和湄丫头成亲在即，咱们与妹夫还要哪般结亲？”陈预端茶的手霍地顿在半空，忽转头错愕道，“——你，你想退了与湄丫头的婚契，转而和再聘她妹妹？”

赵氏用白底绣杜鹃的锦帕压了压嘴角，问道：“老爷觉得这般可能行？”

“嘭！”

陈预将茶碗摔在地上，碎瓷溅了一地，黄褐色茶汤癣疥似的洇湿崭新的地毯，陈预气愤地在屋里走来走去，对闻声探头的仆妇怒喝道：“滚！”

而后他不住指