第八章

一个时辰后，陈老夫人悠悠醒转，用了半碗熬出油的米粥，服下汤药便又昏睡了过去。

及到戌时，陈预等儿孙媳妇都回各自院落用膳，留下沈之湄守夜陪护。

沈之湄配着麻油凉拌熏肉丝、海蜇凉拌莴笋丝、春笋油焖花菇并一小碟什锦酱菜，略用了碗枣熬粳米粥。

晚膳的一忽儿光景，窗外已飘起雨，鸦羽似的墨黑云团密密实实挤在穹顶，淅沥沥的雨珠儿浇得人心头愁丝越发绵长。

这天儿变得可真快。

沈之湄正漱口，匆匆忙忙跑进来一个小丫头，喜道：“老夫人醒了。”

她赶紧用帕子摁了摁唇角，急急朝里面去。

陈老夫人正歪在床上，身后垫了一个姜黄色富贵团花迎枕，床边设了一张莲纹梨花木小翘几，燕僖带着俩丫鬟在条几上摆放杯碗碟勺，另一些软糯好克化的点心。

沈之湄趋步到床畔，忍住蓦然翻涌的泪意，红着眼圈儿雏鸟还林般叫了声：“……外祖母。”

陈老夫人一脸慈爱拉住她的手，反宽慰道：“傻孩子，年纪大了总会有些老毛病，莫担心。”

沈之湄尽力扮出个笑容，哑声道：“孙女服侍您用膳。”

病中之人的食欲不兴，不过有沈之湄的贴心服侍和柔声哄劝，陈老夫人倒是用了一小碗粥两块点心和几筷子鱼虾豆腐。

兴许白日睡得足，她这会儿的精神头不错，便让王妈妈把先时陈预送来的一幅字画取来观摩。

陈预虽出身武将世家，但本人却不喜军武之道，尤爱诗词字画，诗词文章虽空洞乏味，但画技算略有小成，自黑漆螺钿长木匣中拿出的这幅寿山松涛图便是陈预亲画，还请了今日贵宾程阁老题字盖印。

“湄儿还没见过程大人吧？”陈老夫人随口说了一句，仿佛答案已了然于胸，未做停顿就继续道，“他的字画极少流传出来，每一件都称得上绝品，实乃当世书画大家。”

沈之湄想到之前程晋安的那句“今日我并未见过你”略不自在，顿了顿才轻应了一声，随后转身迎去门口，接过燕僖手里的红漆木描金海棠小圆茶盘，端到床前放于条几上。

这会儿，王妈妈正弯腰举着一卷画纸凑往陈老夫人眼前，陈老夫人微微探着身一瞬不错地端详这字画，口中连声赞叹：“笔迹流水行云，却峻伟有力，端的大气从容，当年梁武帝用‘群鸿戏海，舞鹤游天’八字评书圣之行书，依我看眼下这笔字也当得如此赞誉。”

闻言，沈之湄禁不住抬眼去望，便见画纸左上方书有“如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”四行行书，落笔如山岳，苍逸遒劲。

陈老夫又屏气凝神逡视了几遭，便叮嘱王妈妈仔细收起来，忽而不解道：“今儿程阁老竟是来了，还给了莫大的面子赠送墨宝，可咱家素来与他没甚交情，他此行为何？”

沈之湄笑着端过白瓷药碗，柔声劝道：“程阁老所来为何孙女并不眷注，孙女如今只盼您莫再伤神，先把汤药服下，养足精气神，咱们赶明儿一起去进香爬山赏景去。”

陈老夫人接过药碗一饮而尽，张嘴含住沈之湄递来的杏脯，笑斥一句：“偏生你贪顽。”

沈之湄笑吟吟蹭着她胳膊撒娇：“是外祖母疼我。”

陈老夫人低头爱怜地摩挲着沈之湄削薄的肩头，逗趣两句后，悠悠然道：“程阁老不仅书画精湛，读书文章亦冠绝天下，十六岁参加江西乡试得头名解元，次年又中了一甲探花，授予翰林院编修一职，二十岁已成当今圣上的经学师傅……现下更是了不得，权势日隆，着实是个极厉害的人。如他这般的人，一举一动，一言一行俱有其深意。”

一言一行俱有深意，一言……是这样吗？

沈之湄不由地想起被她当成错觉而略过的那一丝熟稔。她听见他说“这回果真记下才好”，之后又说“今日我并未见过你”，“这回”“今日”……假使他的话里当真藏有深意，那么她是否能大胆推测两人之前便见过？且他当时也帮了自己？

可她全无印象。

沈之湄百思不得其解。

陈老夫人忽地打断了她迷乱的思绪：“咸哥儿读书虽比程阁老略逊些，可也勤勉上进，且他近几年模样行止越发出众，书院里的先生言他文章火候已到，今秋乡试取中不难，端看名次如何了。倘或他日后能有程阁老一半的能耐运道，定可再保南安伯府三代富贵无虞。”

顿了顿，陈老夫人抬手刮了一下沈之湄鼻子，笑道，“十八岁的举人也可称一句少年英才了，如此配我湄丫头，倒也使得。”

沈之湄把脸埋进陈老夫人的臂弯里，僵了一息，低声踟蹰唤了句：“……外祖母。”

陈老夫人还以为她是女儿家害羞，轻轻揉搓她两下，方欲打趣，却听沈之湄含混道：“我和表哥的亲事若横生变故做不成了……”

陈老夫人微微用力搂住她，慈爱道：“你父亲不日便进京，介时头等大事