无泉之镇

“……且葛木镇傍山而建，四面环林，境内并无溪流湖泊，并非石女成型之地。”

“故难以判别，葛木镇石女之祸，是妖祟，还是人为。”

没由来的，青年脑海里闪过那张车夫的面孔，那副谨慎得、小心得更像在警惕什么的神情，和与之极为冲突的对自己来意的强烈探求欲，尽管在拒绝后立马就被掩饰起来，秦可观却怎么都无法将之抛到脑后。

“……此次前去葛木镇所雇佣的车夫，似乎就是当地人，然而其举止怪异，像是有难言之隐，我虽然好奇，只怕徒增嫌隙，并没有多问。”

“但愿此行，不会起太多波澜。”

写完最后一句，秦可观暂且搁了笔。他盯着膝上的书卷，半晌因为思绪不通，轻轻叹了口气。

“赤山之阴大人。”他转头试着喊了还在外面玩得不亦乐乎的女妖，“您说在无水的地方，会有石之女化形吗？”

女妖闻声退了回来，不假思索道：“没有水，谁来雕琢那块石头呢？它们是自然灵，人类的锉刀可无法为它们开智。”

秦可观垂下眼帘，又问道：“那若是妖来打磨呢？”

女妖唔唔了一会，看她表情似乎更疑惑对方怎么会这么问。

“那就更不可能了。妖怪没有帮助别人的爱好，它们是只为自己而活的东西。”

赤山之阴悠哉地斜躺在半空，一双纤细的手放在胸前，相互掰扯着青色的指甲。她焦黑碳化的十指衬得指甲碧翠如上好的琉璃，与挂在颈上的珠串交相辉映。

她闲散地将注意力都集中在这根根细长锐利的青甲上，不知随着自己话音刚落，秦可观反倒意味不明地看了她一眼。

随后青年听见女妖继续道：

“这种情况，只有鬼会这么做。一些死去的人，会出于同胞之爱，帮助仍在世的亲人——但它们太弱小了，哪怕力量散尽也不可能使妖物化形。”

“不过话是这么说，你其实已经有了点头绪吧。那个车夫。只是还缺了很多东西，没法让后面的思路成型。”

女妖看着他，完全没有丁点再次冒犯了别人应有的愧疚。

“……”秦可观没有心思再去劝说一向我行我素的女妖，只是摩挲着掌下的纸张，“那个人的神色太奇怪了，我总感觉他在忌惮着什么。”

“唔嗯、那我去看看他，就什么都知道了——”

然而秦可观拦住了她。

“这是我的委托，如果可以，我更希望由我自己解决，一直以来都是这样，请您不要再费心了。”

赤山之阴盯着他看了一会。

青年抿了抿唇，也鼓起勇气回望过去。女妖的双眸映不出丁点光，像一对蒙了厚尘的宝珠，可肉体凡胎的生死苦爱，在迎上这双眼眸的瞬间，便无所遁形。

身怀秘密的人，像他这么做是很冒险的。相传大妖之目能洞悉世间所有隐秘，无论是传世千年的方术密文，还是勾心斗角的阴谋诡计，人类自以为的智慧在这些自然的宠儿面前总是显得如同街边丑戏。

在赤山之阴眼中，或许自己真如初生的婴孩，赤条条的十分好懂。

女妖似乎在思考，她发出了一段无意义的拟声词，然后恍然大悟道：

“嗯嗯唔唔唔唔……我明白了，以前也有这样的例子呢，想要陪伴爱玩的‘孩子’，遵守游玩规则是‘母亲’的责任……嗯嗯，我明白了。”

“……您知道就好。”

仿佛真是为了遵守这所谓的规则，赤山之阴没有再四处晃悠，而是很快化作一缕青烟，飘飘忽忽地回了镇骨之中，月白的蛇口承接了这一切，在最后一小片烟雾消散后，皎白的蛇牙闪过柔光。

秦可观按了按那打磨细润的蛇头，指腹感受着那片片分明的蛇鳞。骤然安静很多的车厢让他一时还有些不太习惯，而思绪总是会在这时不受控制，渐渐地，他不自禁地回到了更久远的时期，一些早已消失多年的面庞跨越了零散的车行马蹄声，模糊地在他脑海显现——

“倘若娘亲知道它现在的用途，恐怕宁可化尸也要将我就地诛杀了吧。”

青年低声呢喃着，用手覆盖住整个蛇头，车厢里光线逐渐昏暗下来，连他的面容都变得不甚清晰，只剩那身红衣还算一抹亮色。

他没有再提笔，或许也是想到如今再分析多少都是无用功，他仅是抚着膝上的书卷，随着天色渐晚，缓缓向此行的终点而去。

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葛木镇果真是名不虚传的偏远小镇，镇上的光景无一都完美地贴合了外地人对它的所有偏见——简陋、贫瘠，还有排外。它看起来是那样落后，以至于环绕了整个村镇的树林都像无法开发的顽固垃圾，泼天的苍翠近似废篓里腐坏的餐饭。

秦可观走下马车时，迎接他的就是这样的景象。

路过的居民用不加掩饰的敌意和警惕的目光看着他，这样的眼神在某些地方倒是和那名车