郤诜高第

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沈淙继续问道，“你与我带路，我请你吃炙鸡，以为回报，好不好？”。

王与欣喜道，“好！”。

又看了眼阿爷，见是阿爷将他往前推了一推，才迈着两只小短腿，嗒嗒走上前来取炙鸡。

傅恭垣子细剥开油纸，递与小伍儿，见小伍儿猴儿似的手撕口咬着，忙地叮嘱一句，“小心，别烫到——”。

小伍儿眨巴了几下眼睛，只以为是这阿叔也想吃，就即大方撕下一只鸡翅，递出去道，“阿叔，给！”。

傅恭垣因其想起自己的儿子尧哥儿，不觉失笑道，“我不吃，你吃罢。”。

小伍儿疑惑道，“怎么不吃？很好吃的！”。

傅恭垣伸手将小伍儿鼻头沾得的一点肉屑拨下来道，“刚吃过了，吃不下了。”。

小伍儿这才将那只鸡翅给了阿爷，捧着余下的自己吃起来。

小伍儿一边大快朵颐地吃着炙鸡，一边尽职尽责地在前面带路。

沈淙怕他吃得太急再噎到，因又于巷陌路口，买了青罗伞下牀凳堆垛上的荔枝膏水让其饮用着，又在街边看见一家首饰铺子，心下起意，道声，“且等一等我”就即进去了，于里看了半时，最终停在一方铜镜前——

那铜镜，其镜面呈八瓣葵花形，凸棱葵边镜缘，半球纽，八瓣宝相花纽座。镜背左右两侧是浮雕的双凤，头身面面相对，双凤爪下分别雕一折枝白蘋花，花蕊相对绽放。

上下及边沿又以如意祥云、白蘋花叶以为呼应衬托。

翻过来时，镜中便就呈现出自己神貌来，沈淙看了一时，不知想到什么，不禁轻轻一笑，又从一边拣起一支花枝钗，与那店主道，“烦请与我包起来。”。

待出来时，方一欠身，道声“久等”，几人又再往贡院去。却又见那小伍儿于那荔枝膏水，只喝了两三口就没再喝了，只和剩下的炙鸡一起捧在怀里，本以为是味道不好，可当开口问及时，小伍儿却只道，“拿去与阿娘——”。

沈淙即听得冁然一笑，因向王与问起其妻，害得是什么病疾。王与却也说不清，只说是头痛眩晕，唾血飧泄，吃了几日药，仍也不见好。沈淙又问起，吃的什么药，延的什么医时，王与不免连声叹气，只道是，哪里还请得起大夫，只自己开方下药而已。

虽说仵作算得半个医，却毕竟也不是医，如此下去，再若耽搁了病情，可就麻烦了。

沈淙想了一想，又问，“不知尊夫人，可能起身走动否？”。

王与点头道，“勉强还能走动。”。

沈淙稍稍颔首，从身上取出封名帖，又道，“若能起身走动，你即日携了我的名帖，带夫人去徐府上，去找尚药局的徐医丞，只道是沈淙让你来找的，至若诊费都记在我身上就是——”稍得一思，却又变却主意道，“罢了，傅大哥，还是你亲自去一趟，将这事料理了。”。

傅恭垣称诺道，“是，家主。”。

王与忙忙道，“这如何使得？”。

沈淙笑道，“却也是为了，将来我有请求到王仵作的地方时，王仵作不至断然回绝我罢了。”“你若只是这样一味客套见外，那我以后也不好开口了——”。

王与因也就不再推却了，只道，“沈公子有事尽管吩咐就是。”。

小伍儿脆生生的童音忽而道，“贡院到了！”。

沈淙举目看时，还真是如此。依因尚书吏部前两日已编排好席舍，并在案上贴附好姓名，并将其出榜晓示，此时已有许多应试举人前来观看。

沈淙因也向前走了几步，从那影壁贴榜上，看得自己姓名，并其席舍座号。又见他斜右方位置，却是曾氏兄弟二人，也是分外凑巧。除此以外，倒无看见熟识姓名。因也就离开了，过去时听王与问他，“沈公子是要应制举？”也即含笑点了点头。

王与笑着拱手道，“那就提先恭贺沈公子郤诜高第！”。

沈淙一怔，笑道，“还未可知呢？”。

王与颇是笃定道，“状元郎的师兄，又如何会差？”。

沈淙也不过分谦让，亦一笑道，“如此，借王仵作吉言。”稍顿又道，“若使真能中第，将来得个一半官职，不知王仵作可愿佐助于我？”。

“不必急着回答我，先将家中诸事料理妥当，再自熟思审处之后，再回复我就是。”而后留了傅恭垣与其办事，而自缓步当车回了州桥沈宅。

又在重熙斋中想了很久，最后只在笺纸上写下六字——水底月，鉴中人。

后再添上落款，九郎。

而后一同收在手里，转去了东侧耳房。

将一进去时，即见傅恭垣之父傅良也在其间，转头见是他因问道，“家主来了？”他也即一点头，问一声道，“傅师叔”。

当年烜赫一时的淮清帮，如今也就只余，已为皇城司干办官的帮长秦检，与同资望最深的傅良父子二人了。