郤诜高第

有着谭抑时常来这沈宅之中，于他传道授业解惑，教他花艺菜蔬之法……纵然黄梅雨连日来相恼，却也其乐无涯，并不觉无聊，目赏着烟草风絮，耳听着蝉鸣蛙叫，时日不觉就来到了七月头上。

是日，正是七月初六日，转日便是七夕祭，正是阿妩今岁生辰。

却因当日正是制科阁试日期（因制科有许多在职官员应考，遂就将日期排定在了‘十八小假’的七夕休务日。），也就无法亲去府上祝贺。又因当日黎明既要入场引试，黄昏才且纳卷退出，便是立时赶去，也已夜深了，徒然搅扰而已。因在早先就想着提前准备一诞礼，让振缨与他送与阿妩。

却又因连日梅雨不停，还没能寻得时机出门去选拣。直到今日晨时起身时，方见外间天色渐始清明，循例活动用饭毕，换了身白衫，因振缨前两日感了伤寒，就只与傅恭垣一同出来，在街市间寻摸了许久，也未能找见一心仪之物。

因又循沿着街巷，也不知走了多久，更不知走到了何处，耳边忽听哀哭锣响声，循声望去时，才道是一户人家正殓尸出殡，正要就此转身离去，免得无故惊扰旁人神主。转目之际，却觉那殓尸之人似有几分眼熟，定睛看得一看，方想起是那京兆府那仵作王与。

猜想着约是为京兆府勒罢以后，就只得以百姓殡殓事作为生计。此时的他却也无法可施，只欲转身离开，却听其间不知何故起了争执。因就驻足听了一阵，才道是一三四岁的小童因腹中饥饿，想偷拿主家奠用酒果，又在为主家之仆当场喝止时，吓得失手打翻了案上神位，这时即为拿住，捉扯到了那小童阿爷身前——正是王与，又听主家之仆粗声喝骂了几句，王与连连赔着错，后为驱赶了出来。

二人起身未几，就为门内出来的出殡队伍挤撞开来，那小童未能站稳，跌在地上，又迅速淹没在人群中，为人左推挤一下，右踩踢一下的，不知哪一下，就能要了小童的性命。

王与急声呼喊着那童儿姓名，“伍儿——”挤进人群里寻找。

可却直到人群散去，也未能找见童儿，失力扑跪在地，放声哀嚎出一声，怀里忽而扑过来一个小人儿，呼他，“阿爷”。他擦眼去看时，才道真是他的伍儿，子细查看了一番，见身上有几处淤伤，却幸在无碍性命，方松出口气道，“你跑到何处去了，又怎会在这儿？”。

小伍儿转身指着一人道，“他”。

王与方才明白是眼前这人救的伍儿，一连忙声道了十几声谢，不知怎地，觉得似是在哪见过这白衣人，却又如何都想不起，又心想着他这等微贱之辈，哪识得这样清贵之人，也就不再想了，只再道了两声谢，又问其门庭姓氏，想着日后好报还。

“沈淙，现住州桥沈宅。”

沈淙稍得一笑，又道，“我们见过”见其满脸都是疑惑神色，又有心提示道，“京兆府，探花案，崔氏兄弟，我是他们的师兄。”。

王与恍然道，“原是状元郎的师兄，真是失敬失敬。”又再一连道了几声谢。

沈淙笑道，“无妨，日后我或也得烦请你襄助。”。

王与只道，“沈公子有事尽管说，王与定当尽心竭力。”。

沈淙笑道，“我现就有一事，须得你帮忙。”。

王与道，“沈公子请说”。

沈淙望一望这街巷道，“走着走着，却不知身处何处了，还得劳烦你与我指一指路，可有一条近道，通往开宝寺贡院？”。

制科阁试本在秘阁引试，只秘阁因在去岁遭却雷殛，其时修缮事未毕，因就一同省试，于尚书礼部贡院举行。而国朝依因尚书省破陋局蹐，其省试贡院址所历来都是临时设在四大皇家寺院之一的开宝寺中，因称开宝寺贡院。

王与先是愣了片刻，才笑道，“这算不得什么事，我带您去就是。”。

言罢，就要往前走，沈淙却笑道，“还有一人离开了，须得在此等等。”因就留在此处等待时，沈淙望着瘦小的小伍儿，不免问王与，何故将小伍儿带在身边，不留在家中，这样小的孩子，一点没有顾及到，只怕就出了事故。

王与悲戚地叹了口气道，“也是拙荆近日病了，放在家中，无人顾应他不说，还且吵着拙荆休养，因就带了出来，也能跟着我吃上一口凉食，却也不想——”。

沈淙方才知得究竟，再等了一时，傅恭垣才又回了此处，手中带着就近买的炙鸡。

沈淙望着小脸儿黢黑的小伍儿，笑着问他，“想不想吃？”。

小伍儿早即闻见了香味，馋得直是连连吞咽涎水，却因是将才为人家打骂过，并不敢过来取，只怯怯看向王与。

王与也是迟疑犹豫，无法决断，实在不好再受恩惠，却也知要凭他这无用阿爷，伍儿只怕几年内都难见一点荤腥——

沈淙因蹲下身子，笑问小伍儿道，“小伍儿，你识不识去贡院的路啊？”。

小伍儿年纪虽小，却也跟着阿爷四处都去，这京里的路还是熟的，因就点了点头