揽月（七）

本想着第二日去谢氏查一查谢蘅尸体，不料刚要出发，盯梢的捕快便来报：“昨日水陆道场刚做了一天，夜里谢夫人的冤魂却闹了起来，谢氏害怕，匆匆将棺材钉了，大清早就送到了觉海寺里。让和尚再念七日的经。”

秦姜气急，“都钉死了？”

“九颗钉，倒是钉了一半，待下葬时再全部钉死。”捕快回。

这下真就差半步盖棺定论了。就算秦姜身为县令，也不能强令人撬钉开棺，亵渎死者，若谢氏闹起来，告到府里，够她喝一壶的。

但既然已经动身出发了，便还是依计划前往谢府，会一会告状的苦主。

来的路上，衙役将谢氏情况大致说明。

已故的谢太夫人有三子一女，女儿早已出嫁，四子谢至——也就是谢蘅之父也已亡故，目前家中是大房主事，因此本案由谢家大爷谢胜投告。

大爷谢胜和二爷谢连带着乌泱泱一群人出外相迎，哭倒下拜，求县令做主，惩治凶犯。

灵堂中只剩了画像排位，棺材匆匆挪走，偌大的灵堂登时空了一大片，白幡飘动，空荡而凄凉。下人们戴着孝，跪列两旁。秦姜对着灵位吊唁过后，问谢胜：“听说贵府昨夜出了事？”。

“是守在西院的丫鬟，说夜里瞧见侄女冤魂，想是含冤受辱，到了地下也不得安宁。”谢胜诉说得凄凉，“本想着等到沉冤昭雪，再行下葬，没想到出了这样的变故，为安抚家中女眷，超度侄女亡魂，才迫不得已，将棺材安置在觉海寺。”

秦姜提出到鬼魂出没的西院查看一番，又令人将那见了鬼的小丫鬟叫来问话。

谢胜带她到了西院，但见绿杨衰草，败叶残荷，虽宅院完整，却没有一丝活气，院中青砖蔓地，砖缝间却已生出荒草不止一日两日，也不知谢蘅过得都是什么日子。

小丫鬟被带上来，哆哆嗦嗦，低着头，既不敢看秦姜，也不敢看谢胜。秦姜便让谢胜先行退下，要向姑娘问话。

谢胜道：“县令老爷问你话，你便照实说，不可欺瞒，可明白？”

小丫鬟道了声“是”。

这是做给外人看，该敲打的，早在秦姜来前，就已经敲打过了。

谢胜离开后，秦姜温言道：“你叫什么？”

“奴婢叫阿环。”

“阿环姑娘，不必害怕。”秦姜止住她又要下跪的动作，道：“你是谢夫人的丫鬟？你多大了？”

“是，老爷，奴婢十三了。”阿环局促回答。

秦姜问：“昨夜你在哪里看到的鬼魂？”

阿环带着秦姜进了院子，指向一角：“就在那里。”

那是房屋侧面的一处空地，除了稀疏一些秋草，便是一丈来高的院墙。秦姜走近四顾，高墙完好，没有受损痕迹，青石砖年深日久，被青草碎成细石。昨天的雨下到半夜才停，路面依旧泥泞，墙边有一处寸长的坑洼，积了满坑的泥水，将草茎压伏其中。这个方向，正对着主屋侧墙的一扇窗，如今窗扉紧闭，看不见内里。

“这窗昨夜是关着的？”她问。

阿环道：“是，昨天下雨，是奴婢亲自去关的。”

“你见那鬼影时，窗户也是关着的？”

“是。”

秦姜道：“那鬼魂是什么样子？你昨夜何时所见？详细说来。”

“是。昨夜是奴婢值夜，奴婢检查了屋子和院子，将屋门锁了，在耳房休息。后来想要起夜，大约……二更、或是三更时分，只记得雨小了些。奴婢走出房间，没走几步，就看到这里有个白色的影子一闪，然后消失了。奴婢吓得大叫起来，这才惊动了大家。”

“白影一闪——这么说，你并没有看清她的脸？”

“没有……但是从这里到那里，足有一丈远，若不是鬼魂，哪能一下子就过去了？”

因谢蘅已死，屋子里没有人住，平时都落了锁。秦姜让阿环将门打开，自己则走了进去。

屋里的摆设很是清雅，兼有闺房的秀丽，香炉棋盘，绣帘幔帐，还保留着谢蘅生前的诸般模样。谢蘅平日里喜好诗词文章，书架上整齐地搁放着大家诗卷。不过器物上落了些灰尘，地面虽被打扫过，但想来打扫之人不够尽心，处处角落马虎带过，不甚洁净。

秦姜缓缓而行，来到方才所见的那扇窗边，细细瞧看。

连窗的墙下，一层薄薄的灰尘间，有两处空缺。她让阿环待在外面别动，自己在干净的地面上轻轻走动，留意观察其余地面。

果然，在床榻、椅边、乃至书架都发现了蛛丝马迹。完全可以想象出，雨夜之中，一人浑身湿透，翻窗而入，在漆黑的屋内各处走动，随着脚步带来的水汽，角落的灰尘被一一踩净。

最后她来到书架前，取下其中几本，翻看了片刻，并没有什么稀奇。不过在一卷《论语》的某页，有一个花朵状的压痕。

对此，秦姜再熟不过，她曾经最喜欢采下各种