回淮州

东杨皇城。

宁珏说明了要去扬州祭拜定北将军一事，圣上知晓这个儿子一向有主见，便也没有阻止，微一沉思，“近来南部不太平，难民与流寇中混入了不少身份不明之人，你去了且注意些。”

“儿臣明白，阁中已经抓到些尾巴，这些人一开始便跟随难民涌入东杨，现下已经深入淮扬一带，可还并未发现大鱼，正如此儿臣才要亲自去一趟。”

宁珏语气平静，圣上心中叹气，这个儿子自接手乐一阁后，越发对他例行公事，做事也倒是让他省心省力。

“嗯……倒春寒还怪冷的，你身子不好，记得多穿点。”

圣上语气有些尴尬地关心着，宁珏依然神色淡淡，“是，多谢父皇关心。”

“对了。”圣上转移话题，拿起案几上两份考卷，“你也参与了阅卷，帮朕参考参考，给时晏再选个伴读。”

宁珏踟蹰一瞬，走上前去接过两份考卷。

“身份上来看，严将军家这位当合适，只是严将军一心想让幼子习武从军，还是征求一下严将军的意愿为好。”

圣上沉思片刻，点头道：“有理，严顺这家伙，好不容易生出个有习武天赋的儿子，怕也不会想让他箍在太子身边吧……那姜家这个，你觉得呢？”

宁珏垂眸看了一眼姜以昇那份考卷，文笔遒劲，时政论点虽有些天真，但观点犀利，堪成大器。

“姜以昇此人确实不错。只是……”宁珏顿了顿，“姜家最近颇有些不太平。”

“哦？”圣上来了兴致，“详细说说。”

宁珏略微捡了重点，把姜家真假两兄弟的事情与圣上说了，圣上听完也有些无语。

“这个姜绍真是……也是，若是偏心亲儿子也在情理之中。”

“可朝廷用人，是以人才选拔，而不是亲缘关系。”宁珏道。

又想到严将军那边，圣上只迟疑一会儿，“罢了，那也不去与严将军争了，就姜家这个小子吧。”

明安公公在一旁听了半晌，忽然想到什么，“陛下，听闻这姜家老家也是淮扬一带的，不会与姜老那边有什么亲缘关系吧？”

这倒是头一次听说，圣上刚想开口，便听到宁珏否定：“没有关系。”

圣上疑惑：“你怎么如此肯定？不对，你怎么对姜家如此关心？”

宁珏眼观鼻鼻观心，再不言语。

他的确私下收到过关于淮州姜家的信息，与扬州姜家毫无关系，只是……当年姜家儿子出生的消息倒是好打听的，可却极少有关姜家大姑娘的。

姜以生出生那年，没多久姜绍便在姜家大房与夫人富庶娘家的支持下，进京做官了，姜家姐弟只相差一岁，却很少有人听说姜家有几个女儿。

当时宁珏还以为是姜家太过重男轻女，可现在突然想起来，总觉得有些不对劲。

见宁珏不再搭理他，圣上也不想招他烦，挥了挥手让他退下。

出宫的路上，宁珏意外遇见了两个人。

“皇兄。”三四两位皇子对宁珏行了一礼，宁珏很少进宫，已经许久未见除太子外的其他皇子了，两位年纪相仿的弟弟也逐渐长开，三皇子白净憨厚，四皇子机灵古怪，一双微翘的桃花眼像极了他的母妃淑妃，也是前南苑公主。

“真是难得在宫中见到皇兄！真羡慕皇兄啊，每日里无事可做，到处潇洒自在。”四皇子嘲讽道，旁边三皇子听到吓了一跳，忙扯了扯他的袖子。

宁珏轻声咳嗽着，淡漠道：“那皇弟该以本王为诫，多努力些，日后在父皇面前多挣些脸面，混个好听些的封号。”

“你——”四皇子怒瞪他，谁不知道当今圣上事事偏袒太子，几乎是铁了心要立住薛后与周尚书的位置，对其他几个儿子都一视同仁的少关注。

见他还想说什么，三皇子忙拉住他，“皇兄，母妃还在等我们，先告辞了。”

说着将他拉扯走了，远处还能听到四皇子气急败坏地骂他：“……你个怂货，对他有什么怕的……”

宁珏的眼神冷下来。

南苑，最近是该多关注。

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今日琼林宴开宴，姜以昇早早地同中榜的同窗们进了宫。

姜家一派喜气洋洋，姜以昇年纪颇小，本想着有个名次便极好了，没想到竟中了第七名！

姜夫人想设宴，可姜绍却觉得过于高调了，“定京城中榜的公子们有好几位，人家都没有大设宴席，咱们不合适。”

姜夫人恼道：“咱们昇儿如此厉害，那不得广告大家庆祝一番！”

“妇人之见！”姜绍板着脸，“司天监正值换任，若是姜家招了眼，那我指不定会被穿小鞋呢。”

“那大喜之事，就没个说法？”姜夫人无奈，“还想着可以开始给昇儿谋个媳妇儿了呢。”

“昇儿才多大啊，前途不可限量，现在谋没意义。”姜绍沉