第 1 章

愿与祁家这样的门第结亲。但碍于祁青云是皇帝的身边人，又不能轻易得罪，两厢纠结中，祁青阳竟被授官，带着妻子去外地赴任。

后来两家夫人生产后，祁青阳来信和玉临照商讨联姻之事，随信附赠一枚玉佩作为信物。玉临照以两家分隔异地不方便为由，只交换了信物，男女成亲所必需签订的契书则被他含糊过去。

祁家收到信后也明白玉临照的心思，两家的关系就这样慢慢淡下来，只逢年过节遣下人送些节礼。

十几年过去，玉临照仍在翰林院坐冷板凳，然而祁家却已不是当年的祁家，他家老夫人被赐一品诰命，小儿子是备受陛下恩宠的郎君，大儿子是户部侍郎。户部尚书已经将近七十，明眼人都能看出来，皇帝将祁青阳调任至此就是让他熟悉户部事务，将来尚书乞骸骨后接任。

祁青阳携家眷入京后，玉临照便找出当年定亲的玉佩，装作极为亲近的姿态凑上去。

祁家进京这月余间，今日已经是玉临照第三次前去拜访。前两次被祁家人不冷不热地刺了几句，灰溜溜地回来，被众人看了笑话。不过他并没有羞愧地放弃，于他而言，自己的仕途要比脸面重要得多。

当年还在老家的时候，玉家家贫，难以供他继续科举，他立马去本地富商徐家请求入赘。不过徐老爷看中玉临照的才华，不仅将女儿嫁给他，而且还陪送大量嫁妆以供他科举。

其实像玉临照这种心思巧妙，容貌上乘，又确实有些真材实料的人，很容易得上官赏识升官。

然而不幸的是，玉临照的顶头上司，新帝登基后即任的翰林院掌院大学士刚正不阿，最看不上他这种投机取巧、喜好钻营之人。当时正值新官上任三把火，玉临照就第一个被杀鸡儆猴，以儆效尤。

坐冷板凳这么些年，好不容易能攀上三品大员家的亲事，就算是嘲讽，只要两家不彻底撕破脸皮，他就能一直贴上去。

这次祁家办宴，玉临照本以为照旧无功而返，但没想到的是，祁侍郎宴后竟派人请他到书房商讨两家联姻的具体事项。

“夜深了，明日还要上值，我先回房休息，夫人也早早歇息吧。”难得的好兴致被妻子一句话打搅，玉临照捏了捏眉心，便起身要离开。

徐夫人站起来挡住他的出路，“之前我们不是答应珈儿这两年不成亲的吗？她读书多年，如今好不容易有一线机会，我们不能……”

玉临照毫不在意地摆摆手，“那件事还不知道什么时候能成，难道让她等着一辈子都不成亲？祁家是难得的好亲事，祁承律样貌才学都不错，珈儿嫁给他自是极好，论家世、论才貌，你能保证将来可以找出更好的？”说完便侧身越过徐夫人离开。

徐夫人看着他的背影从门口消失，僵直许久的脊背突然塌下来，跌倒在椅子上，靠着椅背默默发呆，门口的兰书见状并不着急带人进屋收拾，只默默守在门前。

第二日，徐夫人独自在房间里看着外面布庄铺子送来的账本，几个丫鬟都不在身边。“阿娘，兰书姑姑说你找我，有什么事呢？对了，这是我最近写的文章，等晚上爹回来了请他给我看看。”玉珈脚步轻快地进屋。

她一袭月白色衣裙，明眸皓齿，眉目如画，乌润的长发挽成同心髻，发间只一支样式陈旧的金镶翡翠蝶纹花簪，手上托着一个雕花木匣。

徐夫人恍若惊醒，放下手中许久未翻一页的账本，接过木匣置于身旁，随后轻轻拉住女儿的双手，那双手白皙细嫩，可能是刚才过来时起身太快，沾上了一道不太显眼的墨痕。

她低头用手绢轻擦，不忍和玉珈对视，停顿许久才艰难道，“你这段时间不要再写文章了，准备……准备成亲吧。”

“什么？阿娘，您和父亲不是说两年内不商议婚事吗？怎么现在才半年就准备成亲呢？”玉珈不可置信地看着她道。

玉珈生于正元二年八月二十三，今年十六，徐夫人过完年就向玉临照提起议亲之事。

玉临照本想借此攀附，但他初入翰林院时就惹得上官不喜，只是个坐冷板凳十余年、前途无望的翰林，别说上官，就连同仁都言辞躲闪。没办法，女儿只能下嫁，于自己仕途无益。

他本想将婚事随意交予妻子，然而与人闲聊时，他得知一个如救命稻草般的消息。

安明帝天授十四年首开女子科举，可惜只存续不到二十年。但今上同样是女帝，数年经营使其帝位稳固，于是一些揣摩陛下心思的人便上书请求复开女子科举。

虽然当时朝堂上几方人马讨论陷入僵持，但想到这些年陛下重整朝堂，多次颁发政令提高女子地位，隐隐向明帝时期统治靠拢。玉临照猜测复开女子科举只不过是时间问题而已。

另外，女儿玉珈自幼就展露出读书的天分。大户人家的女儿从小会被教导读书认字、算术、女红等，为将来嫁人后作为当家主母而准备。玉家虽不是大户人家，但玉临照想让女儿飞上梧桐枝，因此，在玉珈三岁时他便请来女先生为女儿开蒙。