第 1 章

正元十八年七月末，一场秋雨淅淅沥沥下了整天，才在日落时分裹挟着夏日最后的燥热悄然离去。

已到亥时，大多数人家都熄灯歇息，黑暗笼罩下的春平巷一片寂静，只有巷尾的那户人家门口有两道提着灯笼的人影。

定京作为安朝都城，守备严格，春平巷又地处内城，近些年来都没出过什么乱子。可自家老爷出门赴宴至今未归，也未遣人来送个信儿，玉家管事徐通在门前来回踱步，就在他准备吩咐身旁小厮去寻老爷之时，一辆马车出现在巷口。

窄巷的青石板路不似外面土路般湿滑泥泞，瘦弱老马踏过水坑，尽职尽责地拉着身后吱呀作响的轿厢。

“吁~”，马车停在巷尾的玉宅门口，提着灯笼的徐管事打发另一人回去通报，自己则匆匆迎上前来。赶车的马夫率先跳下，摆好轿凳在旁边低头侧立。

轿厢内，身着白色锦袍、头戴白玉发冠的男人探出一只手，撩开车帘。车中人长相俊逸，面白无须，只眼角与额间细细的皱纹暴露出他不再年轻的事实。

徐管事将灯笼递给车夫，伸手扶着锦袍男人下车。

“老爷，夫人正在膳厅等您。”

他示意半身湿透的车夫牵着马车去后门，自己拿过灯笼，跟在男人侧后方照明引路。

“这么晚了，她怎么还没回房休息？”

徐管事恭敬回道：“夫人想着您今日拜访祁家，许久未归，怕是喝了不少酒，亲自做了解酒汤在膳厅等您回来。”

玉临照身上有酒气，但并不多，没到喝醉的程度。听闻哈哈大笑，“今日确实多饮了几杯。”

身后之人有些震惊，玉老爷向来自恃身份，平日里总是板着一副严肃脸，很少在他们这些下人面前过多显露情绪。

徐管事内心震惊却并未表现在脸上，只跟着奉承道，“老爷如此开心，看来家里是要有大喜事了。”

玉临照斜觑一眼，从身上摸了块碎银子扔给他，“你倒是机灵，拿着吧，赏你了。”

“谢老爷赏，谢老爷赏。”徐管事喜滋滋地将银子藏到怀中，心中暗自嘀咕，“也不知道是什么大喜事，老爷竟舍得赏这么些银子。”

雨虽然停了，但阴云未散，阻隔月光的照耀。院子里黑乎乎的，只零星几间房有烛光照明，徐管事提着灯笼小心引着玉临照往最亮的那间房走去。

膳厅，徐夫人挥手让通报的小厮退下，示意身旁的丫鬟，“兰书，叫厨房把温着的饭菜和解酒汤摆上来，然后你们都退下。”

玉临照大步跨进门，膳厅里只有徐夫人和一桌饭菜，身后下人关上门，悄声退到门外不远不近的距离。

“夫人，祁家同意联姻了！”玉临照坐在徐夫人旁边的主位上，来不及喝上一口解酒汤就迫不及待地告诉妻子这个好消息。

徐夫人放在桌下的双手猛地攥紧，眼中闪过一抹异样的神色。想张口说话，却因喉咙干涩发不出声音。

不过，唯一在场的人正完全沉浸在喜悦之中，并未发现她的异常沉默。

“祁侍郎说请人算个日子写契书，你准备好珈儿的生辰八字。这些日子别让她再窝在房间里不出来，找人教她礼仪备嫁。还有……”

徐夫人已经调整好表情，不露半分端倪，眼看男人越说越兴奋，她不得不轻声打断，细声细语道，“老爷，那祁家老爷可是户部侍郎，真能同意和咱们家结亲？”

玉临照激动的脸陡然沉下来，带着几分怒气道，“呵，户部侍郎？还不是宫里那位祁郎君受宠，否则他一个外放官能这么快回京？再说了，当年要不是咱们家救郎君一命，他祁家哪能有如今的地位！”

前朝末帝昏庸暴虐，使得国家分裂，战乱频发。数十股势力混战，仅称皇为王、有名姓可查的就多达近二十人。安朝先祖晏珠丧夫后带着女儿，以及一群不愿被乱军欺辱的女子进山躲避祸患，后得上天庇佑，天赐神器。

神器指引她们下山平乱，统一天下后晏珠登基为皇，立国号为“安”，年号为天授。晏珠在位二十七年，国家统一，政通人和，经济繁荣昌盛，军事震慑外邦。其谥号为安明帝，明帝之后百余年，五代皇帝均为男性，直到如今晏嘉女帝登基。

新帝登基后改年号为“正元”，正元元年二月开恩科，正元二年初春选秀。

玉临照恩科中探花，授翰林院编修。之后在带着老家的妻子徐氏返京任职的路上，救下提前入京准备参加选秀却遭遇劫匪的祁青云，和护送他的祁青阳。

祁父当时只是一个偏远地方的七品官，在都城定京毫无根基。两兄弟入京等待选秀的大半年里与救命恩人玉临照多有往来。

祁青云参选入宫后，祁玉两家夫人前后脚诊出身孕，祁青阳在一次宴会上和玉临照商量，若两家孩子正好是一男一女，那就共结秦晋之好，彼时玉临照酒气上头爽快应下。

酒醒后他便后悔了，在他看来自己是新科进士，前路辉煌，并不