端午

第二日清晨，皇后尚在梳洗装扮，陆忠海打了千儿道：“奴才请皇后主儿清安，昨儿皇上宿在了宁主儿那儿，刚要安置，丽主儿便把皇上请走了。”

皇后簪了一支鎏金烧蓝点翠宝钗，手拿一只花钿悬在空中不觉惊奇，道：“有这等事？丽嫔素日尖酸娇纵，今儿太不像话了。”

陆忠海垂首道：“奴才不敢扯谎，清漪园都传开了，丽主儿那性子什么事能压得住，众人都当笑话听呢。”

兰桂蛾眉禁蹙，垂声道：“皇后主儿，这样胡闹可不行，累得皇上圣躬疲惫，晨起早朝便难了。”

皇后含了一丝冷笑，便撂下手握的花钿，道：“真是不像话！不过皇上昨夜并未翻牌子，且皇上乐意如此，我也不敢过问。”

王嬷嬷替皇后点上鎏金宝饰，低声道：“宁主儿、丽主儿都得皇上盛宠，依奴才之见，主儿不必理会。”

皇后横了一眼，往髻上嵌了赤红宝石，道：“上次六叔、十叔遭皇上贬斥革职，皇上便疑心了我，这个时候我该自保为上，怎敢谏言犯上？哪有闲心理会这等琐事。”

王嬷嬷脸色铁青，嘴唇轻倔，道：“是，皇上多疑，去年谦王一事，老爷便受了冷落，要不是主儿教了太子一番话，皇上怎会笼络乌拉那拉一家。”

皇后捋了捋鬓旁的橙黄色蜜蜡流苏，她眸中黯淡，目光愈见阴郁，道：“我只盼着皇上能够圣心转圜，重用乌拉那拉一族，那么乌拉那拉一族在朝中也能安稳度日，不胆战心惊了。”

兰桂、金桂拾起眉黛轻轻为皇后描眉，皇后朱唇一扬，道：“对了，顺财是说皇上同意了？”

兰桂手势滞了三分，她便淡淡含笑，道：“是，昨儿晚顺财来回话，说皇上答允了。”

皇后脸含春色，揉胸舒气，道：“这件事顺财做得好！也亏了兰桂耐心仔细，笼络住了顺财。”

兰桂心含悲苦，眼窝藏泪，道：“谢皇后主儿，奴才为了主儿和乌拉那拉一族的恩情，做什么都值得。”

皇后眼波微曳，便转眸看了兰桂一眼，曼声道：“这件事你是委屈了些，可又能怎样呢？为了乌拉那拉氏的荣华富贵和你娘家的日子，暂且受点委屈不算什么。”

兰桂呆愣着神，她的脸色顿时变得雪白，更伏下身啜泣哀求，道：“是，奴才不觉得委屈，奴才如此，也是报答皇后主儿恩情。”

皇后顿一顿气色，只缓声环视众人，慢慢道：“其实你在我身边跟得久了，我自然疼爱你，祖宗规矩不许宫女与太监串连在一起，我身为六宫之主，断然不肯开这个口，你伺候殷勤又忠心耿耿，指给了旁人我也不放心。”

兰桂颤巍巍地跪地磕头抹泪，泫然道：“谢皇后主儿体恤奴才，奴才……奴才一定誓死报答皇后主儿恩典。”

皇后的口气温和如春风般清朗，道：“好了，你肯受教，也不枉费在我身边侍奉多年。”

金桂、翠雯、翠芸互视一眼，皆是默默不言。陆忠海忙贴近皇后耳前，低声道：“那奴才是否安排人接姑娘入园？”

廊下的一树紫薇花开似锦，烈焰如火，但见皇后微微侧首，道：“好，你先通知内务府备上，再去一趟乌拉那拉府上，让额娘择个吉日让她入园学规矩。”

丽嫔抱着四皇子从荣嫔处回来，只见昆明湖的菀菀垂柳下闪过一个身影，丽嫔心中狐疑便吩咐了章廷海过去。却见顺喜笑吟吟地屈膝行礼，丽嫔微合双眸，以手支额，笑道：“是顺喜公公，你不在御前伺候，怎跑到这儿来吹风纳凉？”

顺喜舔了舌头伸着笑脸，道：“劳丽主儿挂心了，奴才这不惦记伺候主儿一回。”

丽嫔小摇绢扇，那扇子面上画着株株芍药，淡淡几笔便清婉可人，道：“是么？公公有孝心了。”

顺喜扶着丽嫔的手臂，他弯腰赔笑道：“主儿上次从宁嫔那请了皇上过去，宁嫔转头便向皇后告状，主儿也知道皇后素来抬举宁嫔，还亲自抚养她的五皇子，宁嫔哭哭啼啼的，想必说了不少主儿的坏话。”

丽嫔凝眉冷驻，转了转扇子柄下垂的杏黄流苏，道：“宁嫔这个婢子，你以为我会在乎一个小小舞伎么？”

顺喜赔了十足的笑，道：“舞女出身能有什么出息？不过丽主儿您得提防着了。”

丽嫔的眼色如清柔波纹轻轻一漾，顺喜便眨着眼睛，谄笑道：“皇后主儿挑了她堂妹伺候，想来这个时辰人已经进了园。”

丽嫔微而一怔，扭头便嫌恶地扯了扯流苏穗子，道：“皇后嫌宫里的人还不够多么？这样急切！还纳了她妹子入园侍候，这荣华富贵都给了乌拉那拉氏，皇后才肯满意么？”

顺喜忙捂嘴噤声，道：“皇后主子懿旨谁敢违拗？这话丽主儿放在舌头下得了，皇后主儿若是听见了，耳光子不扇你十下二十下的，奴才都倒着走。”

丽嫔吓得轻轻掩鼻，脸色却愈加阴郁，顺喜见她脸色越发黯淡，便叩了头告退回去了。

下晚掌灯时分，陆忠