集市

一来，若来日我朝与狄人开战，押送粮草的辎重车辆经过，路面不平一来减缓行车速度不说，另一方面也会有翻车的危险。”

“殿下所言甚是。”

宋吟秋深深叹了口气，道：“只是不知何时开战，北疆又如何能够守得住。”

她思考片刻，道：“传我命令，今后各司先派人将路面尽数用熟土填平。至于地砖的铺设，倒是可延后进展。”

沈知弈道：“是，属下随后便去吩咐。”

解决完路面的事，宋吟秋倒也没拉上帘子，而是就此观察起沿街百姓的衣着面貌来。他们车辆低调，虽说本地人甚少用车，但也顶多以为他们是当地的富商贵人，断不会想到世子与骁骑将军均在车上。

街上人多着粗布麻衣，颜色甚为单调。偶有彩色锦缎的衣物，混在人群中甚是打眼，但也并非没有。男女老少皆戴着防风挡沙的帽子，长长的珠串垂下，有的将珠串编进头发里，也有小孩子在大人怀里扯着珠串玩，笑得合不拢嘴。

宋吟秋一时难以辨出自己身上的衣服是男装还是女装。

亦或者这套衣物同时结合了男装与女装的样式，属于男女皆可的类型。

只是颜色鲜嫩，倒是让人一看便以为是贵族出行。

到了一处街口，宋吟秋猜测这便是集市入口了。沈知弈靠路边停了马车，在车外道：“殿下，此处便是了。”

宋吟秋掀开车帘一角，见沈知弈伸出一只手，意欲扶她下车。

先前在府上，临行前流木本欲跟随他们一同出来，但考虑到三人行太过张扬，最终还是只有她与沈知弈单独出门。

宋吟秋搭上他的手，一只手提起长袍，一个借力从车上下来了。

“殿下当心。”只一瞬，沈知弈便收回了手。

宋吟秋观他神色有些许慌张，蓦地想起往事，不由觉得有些好笑。

“怎的？沈将军，我今日可是带了钱袋出门。”

沈知弈起先一愣，后来瞥见宋吟秋促狭的眼神，便低下头。

“殿下，您为封邑于北疆的亲王之子，您脚下的土地，并土地上的人和物，都是您的。”

这一回倒换成宋吟秋无言应答了。

集市规模庞大，但大抵是因为自发组织、没有衙门管理的缘故，集市上各样商品种类的区域划得不大清。宋吟秋一路看过去，见左侧商贩叫卖着面粉，右侧商贩守着胭脂水粉打瞌睡，粮食种子、马匹、粗布……各种叫卖的话语混杂在一起，嘈杂声不绝于耳。

宋吟秋依着商铺走了一段路，与沈知弈挑了一家铺子喝茶。沈知弈便说既是还没过早市的时辰，便热一碗奶茶。宋吟秋惦记着前一晚席中的奶茶滋味，便也应了。

或许是店家见宋吟秋与沈知弈穿着打扮不似寻常百姓，打了奶茶又送了一碟奶糕来。宋吟秋谢过他的好意，店小二腼腆一笑，道：

“掌柜的说了，此前从未见过两位贵人，想必是搬来此处不久。很少有人搬来北疆住，我们店的奶茶用的都是新鲜的奶和中原运过来的好茶，还请贵人们多多照顾小店生意。”

宋吟秋往他手里又塞了些银钱，店小二本意推脱，但宋吟秋只说是赏他，他推脱不过，便笑呵呵地接了。

店里客人少，左右无事，宋吟秋便干脆与店小二聊起来。

“你方才说，很少有人搬来北疆住。那你原是住在北疆吗？”

“诶，是，我爹娘都在这儿，”店小二挠了挠头，“我们家之前在江南那边儿做生意，后来铺子周转不开。听说与狄人互市赚的多，便举家搬来了这儿。之前朝廷不是还让我们跟狄人互市来着，后来不知道为啥不肯了。我们哪儿知道这一停就是十几年啊，当时我家还没赚够回去的盘缠呢，便只能留在这儿了。”

“嗨，朝廷不让，咱们不还是跟狄人偷偷地做买卖吗，”旁边一桌的客人插嘴道，“留在这儿的才是大多数，一家上下好几口人吃饭呢。都是生计上的事儿，停了互市，咋们这些人咋活呀。”

宋吟秋用勺子拨去奶茶的浮沫。她原只以为互市重要，却不想要紧至此。