买酒

沈知沂本以为只是在这吊角楼里暂住几日而已，没想到一住就是半月有余。

张财也迟迟不归，在白石村里称病，沈知沂遣了人去问候，回来都说病得重，躺在榻上不能起身。

沈知沂暗暗腹诽，这病恐怕要过了端午才能好了，既然这样正好可以安插新人进椒坊，以防备他们在廪收时做手脚。因此另选管事暂代了张财的职务，并让李渡入坊学习审帐事宜。

沈父的信一直未回，钱财只出不进，沈知沂捉襟见肘起来，又不愿开口动用官中的钱，只好勉力维持，每日焦心不已。

两个小厮连日来都去失火的旧宅捡拾未烧尽的物什，这日搬回来一座两尺来长烧得黑黢黢的雕像，拿到厨下用丝瓜瓤刷洗。

娥常避在门外看着，见他们忙活半天，实在打理不出，扔在一旁就跑了。她进去捡起来，认真打量了一番，忽然想起她之前在旧宅的厨下做工时，见到壁龛之中放了一尊财神像，那时候她还惊讶过它的精致奢华，若是金银打造恐怕能值不少钱。

她拿着丝瓤继续刷洗，奈何烧的时间太久，雕像已看不清楚原貌，表面坑坑洼洼，只有用刀用力刮开，尚可以看到里面闪烁的金光。

她想起以前在家时，看过邝母用盐和醋泡洗过银簪子，便用同样的方法清洗起来。

沈知沂在房中另起了一封信，叫来长河，交给他道：“送到驿站去，让他们今日就送出，你亲眼看着。”长河领了信就要出门，沈知沂不知想到了什么，唤住他道：“不忙。”

长河捧着信将出未出，满面疑惑：“少爷不送了么？”

沈知沂冷笑：“这信不能指望他们，恐怕我前一封也未能送得出去，你马上快马加鞭回西阳城一趟，争取端午之前把钱和人都给我带回来。”

许是这吩咐之事太出乎意料，所以长河半晌没有回过神来，稍时才惊诧道：“我走了少爷你怎么办？”

沈知沂一脸愠怒，斥道：“你不在我就不能活了么？李渡机灵，那两个小的总也能端茶倒水罢。”

长河还是犹豫，来到安平镇后，他们先是被人酒后打劫钱财，后又被人放火烧了家宅，他这一走，万一又有人前来行歹事怎么办，李渡尚年轻，玩兴正甚，哪里能堪大用。若是少爷出了事，他哪还有脸去见老爷。

“少爷不如搬到椒坊去住，让那些椒农日夜巡视。”长河脑中想着无数计策以安抚心中的忐忑：“或者求县丞派几名衙差贴身护卫。”

“行了。”沈知沂哭笑不得，挥了挥手不耐烦道：“你若再耽搁下去我就真危险了，快走吧，记住端午之前一定要来。”

见沈知沂决意已定无可回转，长河无法只得打点行装上马离去，奔出数里之外，犹还徘徊不决。

长河既走，沈知沂也未闲着，他整衣来到新街的钱庄，想典压玉佩先换点银子应急。耐何事出不巧，这钱庄的旧庄主去世，少庄主新上任，年事还小并不识得沈家玉佩，只让他到当铺去换钱。

沈知沂用手颠着玉佩出得门来，回首望着钱庄的牌匾勾唇苦笑，俗语说的人倒霉起来喝水也能塞牙，老天诚不欺人。这刚一回到椒坊暂歇，几个管事便拿出一叠椒林的地契要领钱交付。

“这一共多少钱？”沈知沂翻着一张张按了手印的地契，多则上千株，少则十数株，或租或卖约有五百余份。

李渡拿着毛笔冲过来，对着一张纸摇头晃脑道：“刚刘管事教我算了，这一共要三千八百六十两。”

“是么？”沈知沂兴致缺然，把那纸契扔到桌案上，对众人道：“告诉他们，过几天交付罢。”

众人为难道：“再过几日就是椒熟之时，椒农见钱未交付，又另有人前来摘椒，恐怕要生大乱。”

“你们呢？”沈知沂心头火骤起，浑觉得这些人受沈家恩养，却忠节义气全无，便喝道：“你们拿钱暂时付给，之后我再一文不少的给你们就是了。”

众人面面相觑，更是一副有苦难言的样子：“少数几株我们自然可以给，但数千株的椒林我们实在无能为力啊。”

“好罢，我再想办法。”沈知沂挥退众人自去烦恼不提。

傍晚，回到吊脚楼中，沈知沂隐隐觉得头风渐作，一时心中烦乱不堪，在内室里走来去，把楼板走得吱哑作响。随后又走到檐廊趴在栏杆上看了一回水，正闻到了旧街酒坊飘来的劣制酒香，开始心痒难耐起来。

两个小厮默默端来茶饭摆到屋中小几上，沈知沂皱眉看了半晌，恨不得一脚踢了去。他居然能把日子过成这个样子，这事若回到西阳，告诉亲友也无人会信的，毕竟举着沈家这个名号，走哪都不可能缺钱。

楼板起了一丝响动，沈知沂转头看去。

半晌也未看到人，他不由得又陷入沉思起来，然而楼板再次响了一声打断了他的思绪。

他以为是那两个小厮在玩闹，便喝道：“长禄，长顺？出来。”却是无人问答。

又等