帐目有误

尊称冷汗渐出，连忙站起身来，恭敬道：“少爷叫我张财就行了，我在这椒坊呆了五年了。”

“五年了。”沈知沂喃喃道：“那五年前是谁在主管花椒的廪收事宜？”

张财想了想，回答道：“五年前一直是李管事。”

“李管事人呢？”沈知沂问道。

张财抹了把冷汗道：“他现在就住在黑沟村。”

沈知沂疑惑道：“他怎么不做管事了？”这到底也算一桩肥差，这李管事怎么愿意轻易放弃这份能让自己吃穿不愁的差事，难不成还有别的隐情么？

“他……他身体不好，所以便回家休养去了。”张财话语间似乎颇显慌乱，好像是在隐藏什么，这倒越发勾起沈知沂的好奇心来。

五年前的帐本，虽然也有纰漏，但错得不像现在这么明目张胆，也许这个李管事知道些什么，最好是能找到他问个清楚。

至于这个张财，不能尽信，他五年前就来到这里跟二叔的交情必然不浅。若是直接指出帐目问题，恐怕会若祸端，不如以小错掩大错，先安了他们的心再说。

想到这里，沈知沂骤然严肃了脸色，嘲讽道：“我看这个李管事不是病了，而是捞够钱跑了。”

张财惊愕地看着他，好半天才找回自己的声音，问道：“少爷是怎么看出来的？”

沈知沂抓起手边的帐本递了过去，正是李管事在任时的帐目，随手翻开一页，用手指了那个数字，怒气冲冲的骂道：“六年前，新皇登基，沈家上贡朝廷共二千斛椒料，余得六百斛卖到北地各处，但看这上面共廪收了二千八百斛，那还有两百斛去哪了？可见是被他中饱私囊了。”

张财张大嘴巴看着那帐目，待想要拿起细看时，被沈知沂啪的一声关上了。他摇着头，满面沉肃似是既失望又唏嘘：“枉我二叔这么相信你们，你们就是这么糊弄他的吗？”

张财连忙指天发誓道：“我绝没有欺骗老爷。不过这帐不对也必有原因，想那椒料远运各地，路上散落也有，被雨淋坏也有，自然合不上原数。”

沈知沂了悟地点点头，但随即又蹙了眉头道：“你说的也有理，不过毁坏如此之多，可见路上也并没有尽心护送，他走了倒罢，若没走，这事可不能这么轻易就放过了，必得要他补足这两百斛的损失才行。”

张财连连应喏，神情却更加拘束，眼神也不敢和沈知沂对视，只放在地上乱窜。

沈知沂话点到此也不想再多说什么，目今只能先写信给父亲，让他把信任的人遣两个过来，不然他在这里也是孤掌难鸣，成不了什么气候。

打发走张财后，沈知沂便开始提笔写信，信中言简意赅的谈起椒林情况，并没有详细写清帐目问题，只在信后多注了一句：颇有疑虑，背后的意思就等父亲自己琢磨了。

父亲其实是极为信任二叔的，二叔向来也是为了沈家矜矜业业四处奔忙，只是他那两个堂哥实在是不争气，一个大张旗鼓的开酒楼，不到一月不知怎么得罪了驻守西阳的四王爷，不但酒楼被封，反送了半个家当进去才偿了罪。

一个狎妓赌博无日不醉，钱财如水一般往外散着。

若不是沈父从中接济，二叔家宅里那庞大的钱财支出恐怕无以为继。

“长河。”沈知沂封了信笺，交到长河手中：“马上交到驿站加急寄出。”

寄完信，他并没有觉得轻松下来，心里的不安反倒比先时还重了。也许他该去黑沟村打探一下消息，找一找那个突然消失的李管事，问清楚近几年椒林的收成情况。

帐本上的数字是搪塞交差的，经手之人的回忆才是不可磨灭和更改的。

沈知沈候得长河回来，两人两骑当日便出了安平镇，一路边问边找往黑沟村而去。

他自是没有想到，不过短短一日，回来后竟会遭逢大变。