番外2 周珍（中）

适，像是在掂量估价，去孙屠户家买肉，客人掂肉就是这个眼神。

周珍瞪了回去。

阿奶喝道:“珍姐儿，不得无礼。”

赵氏嘲了一句：“谁年轻还不做两个梦呢。”

赵氏不再和周珍攀谈，只看着阿奶李氏:“李大姐，你是个明白人，这亲事，是走过这村就没有这店了，族长家是诚心求娶，嫁进去，包管体体面面的，一辈子是不用愁了。”

阿奶笑了笑:“李大鹏那小子我知道，和我家珍姐儿是同学，也是今年出蒙学是吧，往后是怎么个营生？”

赵氏笑容微收:“他家位置在这，何愁没有出息。”

阿奶继续道:“是还要读书是吧。”

“他家是男娃，自是要继续读的。”赵氏讪笑道。

“那就是看上珍姐儿青一书馆的名额了，”阿奶点点头。

“瞧您这话说的，还不是看上了珍姐儿聪明，读书好，以后小孩也聪明不是。”赵氏心中暗骂，这老不死的真成精了。

“十里八乡的，一笔写不出两个周字，既是要求我家珍姐儿的名额，就整点儿实际的。”阿奶道:“那十方屯的祖田，我家也不要多了，十亩。”

赵氏讪笑道:“咱们大福村都是土里刨食，可从来没有这么高的彩礼。”

周珍在一旁听着如，坠冰窖，只觉赵婶前所未有的面目可憎，愤怒在她心里点了火，烧得只剩一片空茫。

她强忍着才没有掀了桌子，正欲开口，曹氏觑见周珍面色不对，开口把周珍叫了出去。

周珍急道:“阿娘，这名额不卖，我要去念书。”

曹氏道:“珍姐儿，你读三年书，这般出色，也尽够用了，何必上那么远的地方，况且我现在怀着身子，等日后你弟弟出生，家中也需要你帮忙。”

周珍看着自己的阿娘，意识到，无论自己说多少遍她要考秀才，家里都是不会认真对待的。

“阿娘，如果拿到名额的是这个莫须有的弟弟，您还会把这个名额让出去吗？”

曹氏神色愣了，下意识到：“那当然不能。”

男娃读书，那是要光宗耀祖的。

曹氏道：“你和弟弟怎么一样。”

“为什么不一样？”周珍如是问，曹氏噎了一下，眸中有着受伤：“你就是这么和母亲说话的？”

这不怪他们。

此事从前未有先例，女秀才，荒唐得像是一句梦话。

周珍也终于认识到，在这个家中，她始终是要嫁出去的人，所以为她花费银钱是不值当的，她的一切，都是为尚未出生的弟弟铺路。

他，即便还不存在，那也是周家的香火与传承。

最终阿奶和族长家定下了周珍的亲事。

从订下亲事那天起，周珍一下子就懂事了，亲戚见了都颇为欣慰，也不觉奇怪。

毕竟女孩子，懂事的早，便是晚一点的，嫁了人，也会懂事的。

这天下仿佛有一张模子，可以将所有女人都捏成同一个形状。

阿娘生下一下足月的娃娃，稳婆欣喜的声音从产房里传出来：“带把儿。”

男娃足有七斤三两，周珍看着他被阿奶和父亲小心地抱在怀里，唯恐出一点差迟，阿娘笑的心满意足。

原来这就是他们想要的，襁褓里的婴儿甚至什么都不需要做。

李大鹏时不时会来找她，按着母亲所说，送来一些簪子或者别的物什。

周珍从未接过，便是见到他，也是冷冷的。

李大鹏不以为忤，这是他的媳妇，现在什么性子不要紧，嫁进来了自然就乖顺了，家中对他的学业抓的很紧，紧锣密鼓地为青一书院的开学考试做准备。

两家都算是小有家底的人家，再者，那十亩上好的水田和青一书院的名额也需要一个见证，两家便商量着给李大鹏和周珍办一个像模像样的订亲礼，日子定在周珍弟弟满月那天。

锣鼓喧闹，摆了足足四桌的流水席，李大鹏笑着与周珍父亲敬酒，他已经十三岁了，在乡下，是可以顶立门户的年纪。

曹氏与李氏在后厨房忙得脚不沾地，偶尔抱着婴儿从屋里出来，笑容满面地迎来送往。

这边的热闹直到日落方歇。

一直到宾客散去，族长夫人包了一个红封想要当面交给周珍时，曹氏才发现，女儿不见了。

周珍不见了。

订婚第二日，周珍就去镇里典当了那本《女坤》。

那是贵人赠书，所用笔墨无一不是上佳，便是心中再不舍，周珍手里值钱的也只有它了。

这些时日，她悄声办好了路引，租下一匹快马，因着阿娘生产在即，她不想惊了母亲这来之不易的胎，所以按捺到了今日。

周珍在镇里打听到消息，还有不到半月，青一书院便正式开学了。

周珍