横生祸

，含辞一个人默然走着，五哥快步上来，在她身后低声问道：“陈家小姐，你一早上愁眉莫展，可是有什么难处？”

“陈公子，我确有难处。”含辞心里想着这是自家哥哥，现在也不是客气的时候。

五哥停了停步子，似乎是没料到陈家小姐突然变得如此坦然。他旋即回过神来，道，“回客栈再说。”

进到客栈，见大勇已在门口候着。含辞使个眼色，一行人来到含辞房中。云嬷嬷将里间的帷帐放下，给外头桌前坐着的几人端来茶水。

陈小玉端坐在桌前，乖得不像话。她五哥本不想带她来，怕她多嘴误事，可经不住她央求，于是告诫她好好管着嘴少说话。

大勇急不可耐道：“刚我到码头打听过了，昨夜是有水匪趁着暴雨劫走一艘贩茶的船，说这起水匪原是到确山县里赶夜市，出来时瞧着这艘商船不是大字号，码头上没有傍依，便临时起意劫船。现下还不知是哪起人做下的，码头上的人说，这伙人趁着大雨行事，码头上的人也照应不上。这船货怕是有去无回，船上的伙计们也是凶多吉少。”

“小姐，这起水匪是冲着商船来的，咱们是搭船的人，跟着遭了殃。唉！”大勇垂头丧气道。

“陈家小姐，你们的钱财行囊可是都在船上？”陈五哥直切要害。

含辞也不加隐瞒，如实道出：“陈公子，我本是携了全副身家去苏州投奔，昨日我和嬷嬷、大勇到刘郎中处瞧病，因大雨耽搁住在客栈，只有一名贴身女使留在船上看守，所幸她昨夜趁乱逃了出来，但事发紧急，她只带了随身盘缠，我的地契铺面和交子，都留在了船上。”

“啊……”陈小玉听到这里，忍不出惊叫出来，五哥递给她一个眼色，她忙收了声。

五哥道：“陈家小姐，发生了这样的大事，实在是意外，你们先不要发愁，我来一起想法子。”

他对大勇道：“我家常年做生意，在蔡州码头也认得些人，迟些你随我一道再去码头，打探看看这事是哪起人做下的，还有无转圜的余地。”

五哥又转向含辞，安慰道：“水匪凶残，若是攀不上交情，或是说不上话，这事只能认栽。你们也不必担忧，既是去苏州，我家的船二日后就到，且随我们一道吧，路上好有个照应。到了苏州，陈某自当将小姐平安送到你投亲处，若是有别的难处，也尽管找我陈家便是。”

陈小玉也接着说道：“五哥这话极是！我与辛姐姐有缘，辛姐姐有难，我们家定会倾力相助！”

含辞此时胸中感念不已，昨日她便对这对兄妹颇生好感，后来得知竟是自家表亲后，更是在心底生出几分依恋，但她并不奢望萍水相逢的人会对自己伸出援手。

而她的表兄妹，果然没有辜负她的期望！

二日后，一行人辞别蔡州，在码头上了陈家的船。