第 11 章

《母亲远行》

……开春后的一天，山东的一封来信使得薛琳一家也象是甦生的草木和摆脱了饥荒的世人一样，顿时欣欣向荣地又有了一番新的景象：

……去年老家的年成很好。粮食、花生、水果和海产品都获得了丰收。我和母亲在自家院子里种的一小片麦子，也得到了很好的收成。

你不是还没有出过川吗？现在你既然已有了探亲假，就来一趟吧。我们已经有五六个年头没见过面了呢。不过你最好是秋天再来。因为象这样，一是你有了比较充分的时间作好各种准备和安排，包括工作上的和家里的；二来，主要的是，秋天才是我们这儿的黄金季节。那时候，天气很好，什么东西也都收下来了。我们可以卖掉一部分东西，凑上点钱，趁着秋高气爽的日子，好好散散心。另外，我们也可以在你回家的时候，稍稍多转点路，去看一下北京城，游览一下名胜古迹。然后我们在北京分手。没有宽裕的钱，我们食宿都尽量节约点，主要是去看看。你觉得如何？

假定你来。至于能不能带上一个孩子，这关键看你方不方便，再有就是看这样影响不影响他们的学习。当然，小丽还没有上学；但是她太小了，你带着她，路上恐怕太麻烦。你自己斟酌吧。

孩子们的老奶奶很想见你。她还从来没有看见过自己的儿媳妇呢……

接到这封信后，全家人为洪淑贤将要请假去山东的事闹闹热热地讨论了好几个晚上。孩子们个个都想跟着她走这么一趟，可是问题的确就象薛唯松提出的那样─读书的害怕耽误了学习；还没读书的呢，跟在路上又当真是不太方便。况且虽是他们坐车不用买全票，但是细算起来，这趟往返的花销也还是太大。于是最后洪淑贤不无欠意地对三个儿女说：

\"以后还有机会的。到那时家里的条件也许好点了，再带你们去吧。\"既然情况就这样明摆着，三个孩子也不能再多说什么了。他们只是非常羡慕母亲能有这么一个远游的机会。

洪淑贤只能眼下立即就去山东，因为只有这一两个月的时间，才是她工作上相对松动一点的时候。家里的意见统一后，她便去科长但金成那儿请假。

但金成是一个四十余岁的、要说精明或要说浑噩都说得过去的汉子。他是洪淑贤当年在省财会学校读书时的同班同学。早先，薛唯松还没有当上□□的时候，他凡事倒还看在同学的份上多少有些照顾洪淑贤，但后来他的政治立场很快显示出来了，同她把界线划得很是清楚。此时听了洪淑贤的请求，他垂下头沉吟了好久；不过迫于政策条文，最终他还是答应了她。他说：

\"现在既然有了这个规定，当然喽。─不过先得说好：反正自己搁在那儿的工作，回来后还得自己按时补上。\"

就这样请准假后，洪淑贤立即便着手收拾起行装来。所谓行装，主要是她带给婆婆和丈夫的一些礼物。她准备送给老太太的是足够打一套大襟衣裤的上好青布；给丈夫的，是一身灰咔叽中山装和一双翻毛皮鞋。另外，她也把薛唯松从前留在家里的几件衣物给他带去了。同时她又捎上了二三十斤大米，打算叫那想必是好久都没有吃够过大米饭的娘儿俩好好尝一下，还买了些四川的土特产，诸如江津广柑、涪陵榨菜和永川豆豉之类的东西。所有买这些东西的钱，她都是用的历年来丈夫寄来她存在那儿的。此外，她也在单位上预支上了一百元钱，准备回来后再去报销。

她正式出门这天刚好是薛琳十周岁的生日。头天下午，她就叫两个儿子，分别都向学校请了半天假，一则是叫他们去送送她，二则也是借此机会，了了他俩早就想逛逛夜城的愿。她打算先乘江轮去南京，然后在浦口由京浦线坐火车北上。

\"今晚上，我们就在候船室里将就住一下，好好玩一夜吧！\"这天早早地吃罢晚饭后，她春风满面地对两个儿子说。说着，她换上了她那件春节才做好的新外套，也叫儿子们把各自最好的衣服都换上了。薛丽没有资格跟着去城里扎夜营，因而得到了她赏给的一个高价礼品广柑，留在家里同外婆作伴。

薛琳今晚欣喜异常。这一是因为他觉得母子三人一起在外扎寨住宿很有味，其二呢，他连做梦也都没有想到，这回外婆给他的生日礼物竟然会有那么丰厚：整整十块钱！而这些钱，他可以用来买上多少画画的颜料和纸张了呵。他从来都是把母亲给他的零花钱凑来买那些颜料和笔墨纸张；而母亲给他零花钱，那也只是逢年过节才有的事，何况那最多一次也只有一块把钱。正因为如此，眼下得到外婆给的这份厚礼，薛琳简直乐得连头都有点晕了起来。他把那钱装在了自从薛琪出去读住读后就属于他个人所有的一个抽屉的角落，还锁上了一把旧锁─这标志着他的经济已经独立。

直到跟着母亲和哥哥出门的时候，薛琳笑起来，哈哈声都还打不成个数。他喜盈盈地从母亲手中夺过一个他能拿动的小包袱，一路哼着歌儿走到汽车站。在进城的公共汽车上，他抓着前排座位的扶手，迎着春夜温暖轻柔的微风，看着车窗外一排排飞快地倒向后去的电