死棋

路上要烧水熬药，四方找店家要了些炭补上，还有干粮和水。天黑沉沉的，他担心会下雨，又去买了雨布遮盖马车，还带上了蓑衣斗笠。一切准备停当，他们又出发了。

四人都穿得灰扑扑的，马车也是普通的马车，一路上太太平平。下一个歇脚点，是一座叫三元的县城，城中竖着一座雕刻状元二字的老旧牌坊。

粟骞提醒，春秧掀帘回望，牌坊上刻着一些字，可惜离得太远，还有雨丝妨碍，看不清楚。

“寒门出身，能连中三元的，极少。有时候光凭真才实学，顶破天也成不了头名，只有在那样的盛世，才有真正的公道。”

“爹，是哪个时候？”

“不能说的那个。”

就是那个楚王还在的时期吧？

春秧没有追问，粟骞主动说：“他侠义心肠，追随者众，其中不乏能人异士，爹想找一找他们的后人，兴许能彻底治好你娘。”

李秀荣昏睡的时候越来越多，春秧能理解爹为什么要仓促离开——娘的身体，不能再拖了。

春秧点头。她想问他们究竟去了哪，远不远？她们要搭谁的船出海，离开陆地去海上，要带些什么东西？还有许多的问题，但她知道眼下不是最好的时机，只能暂且忍下。

在三元县住一夜，添置了路上要的东西，继续赶路。

如此重复，一直到了十五这日，粟骞才说：“快要到了。”

还没入夜，街上已是热闹非凡，车外人欢马叫。春秧突然想起了初九那天炸好的丸子，她把那盆藏在橱柜里没拿出来，忍不住懊悔忘了交代这个。

恐怕已经坏了吧。

这是她会的第九样菜，只有她和燕子尝过，味道还行。她很努力地学厨艺，然而进度很慢，不说高雅的琴棋书画，就是最普通的做鞋，她都没法学精。

她注定成不了伟大的人，上不去高台。

马车穿过定江城，在城门外北边不远处的一座依山傍水的宅子前停住。想是相熟的，四方递了个帖，没一会就有人开了正门相迎，让他们连人带车一块进去。

一个管家模样的人走在最前面迎客，见面就说：“一路劳累，辛苦了，粟爷先在这安心歇一歇。马丁大夫寄住在圆缺寺，小的这就去请。”

粟骞点头，四方赏了他一样物件，他点头哈腰道谢，匆匆出去了。

宅子的主人似乎不在，四处安安静静。侍女引他们住进东北院，李秀荣和粟骞住正房，春秧安置在挨着他们的西耳房，四方守在前边，靠着门槛打盹。

丫鬟婆子送来了热食，四人都没心思品尝，随便吃了点，好好洗漱一番，没接她们送来的好衣裳，仍旧换上布衣。

马丁大夫来得很快，他虽是个洋人，但来本地已有很多年，能说一口流利的官话。

粟骞打断了他，用春秧听不懂的语言说了几句。

马丁先生很高兴，也叽里呱啦地说起来。

春秧盯着父亲，试图看出一点端倪，但直到他客客气气送走马丁先生，也没瞧出一丝波澜。

马丁先生没有留下任何成药或者方子，只写了一些奇奇怪怪的符号，就走了。

娘的身子，到底要怎么治？

春秧望着桌上的纸出神，粟骞送完客回来，将纸拿起，默念一遍，确认记住了，再仔细折好，收进袖袋里。他朝望过来的女儿微微摇头，而后看向门口。

春秧眨眨眼，起身出去，在外面耐心等着，听爹哄着醒转的娘，很快，他走了出来。

粟骞站在廊柱旁，像是难以启口一般，沉默了好一会。

一直等到春秧绷不住，哭出了声，他才像刚回神似的一笑，哄道：“怪我不好，想别的事去了，吓着你了。春秧，这里边是个好消息，马丁的父亲出海时，曾见过像我们一样的人，应当就是我们要找的，且离这不远。这上面写的是地址，有了这个，找起来很方便，要不了多久就能到。”

春秧仔细回想马丁说话时的神情，粟骞接着说：“事情有变，春秧，爹有要紧的事要托付给你去办。你留下来做这个，爹带你娘去寻神医，三五月就回转，到时再会合。”

春秧仰起头，牢牢地盯着他的眼睛。

这是他从小捧在手心宠大的孩子，如今不得不抛下她，此刻心如刀割。可是理智告诉他不可以，秀荣一去，他势必要跟着去，没有哪个孩子能经受父母同时离去的悲痛，尤其是她这样依恋着他们。他也不舍得让她经受独自活在异地他乡的苦难。

粟骞一狠心，接着欺骗：“现下走不了，我们先回京城办件事。二月破冰，宝船出闸，到那时再兵分两路。不能带上你，一是时间上来不及，先办事再走，那就赶不上。二是宝船出海要办大事，席位有限，上不了多的人。春秧，这纸上写的地方离这不远，一来一去，最迟九月，我们就回来找你。”

“爹！”

“春秧，是要紧的事，路