焚烧

为了热闹，除夕那日，乔二嫂把乔大嫂一家也叫了过来。乔夏把粟家的饭桌搬过去，拼成一张大桌子。

刘婶一家回乡下老家了，不在巷子里，好在燕子是个能干的，虽个头不比灶高多少，但掌起勺有模有样。春秧帮着洗洗切切，李秀荣靠着墙坐在那看着她们，偶尔提醒一句。三人一起做了六道菜，乔家有两个能干的婶婶，做的菜更多。

长桌子摆得满满当当，这么多的菜，根本吃不完，于是夜里接着在这吃。

虽说有人缺席，这两餐饭还是热热闹闹的。春秧给三春和二冬还有燕子都封了压岁钱，李秀荣也给一份。

乔二嫂急得连连挥手，李秀荣笑道：“她是大姑娘了，你这个做婶婶的，可不能小看她。”

乔夏逗趣：“可不，一双鞋做一年……”

他话还没说完，就被三春扣上了一顶“帽子”。

他把篾盘取下来，捂着脑袋假装疼得哎哟叫。三春拍着手得意，凶他：“欺负春阿姐，坏。”

大家一起笑，春秧的窘迫被她的“保护”给驱散了，将她抱过来，亲了又亲。

李秀荣见她笑得开心，心里的大石终于落了地——母女同歇，有好几次听见女儿在梦里哭，她这个做娘的，听得心都碎了。

外边还在下雪珠，炮仗只能丢在廊上放。乔奇来和乔奇正都有差使，吃完饭就结伴出去了。乔夏成了要紧的男丁，他做主拿了骰子来玩，热热闹闹守到半夜，再领着春秧和弟妹到江家、洪家、唐家都贺了新年。

这年，就这么过了。

初一下雪，初二放晴。

倩真领着夫婿回来拜年，在家坐了会，又带着糕点到粟家来拜年。

李秀荣歇下了，春秧让燕子留下看着，把倩真请到书房招待。

倩真瞧见墙角的鞋底夹，顺嘴问一句：“你在学着做鞋吗？”

春秧随口应了一声，放下茶碗，客客气气说：“姐姐过来喝茶。”

倩真坐下，春秧想了想，把未完工的鞋拿过来给她看。

“姐姐，掩好边该绱鞋了，我问婶婶，她说最好是暗绱，更好看。那会我没仔细听，不知道要怎么下针。”

倩真接过来，忍不住想笑，鞋帮纳得拧巴，用手掌整了又整才算勉强能用。她拿针线和碎布头将索线针教给春秧，等春秧练了几轮，再手把手教她怎么绱鞋。

“下回记得鞋面要多放半寸，这样做出来才不会挤脚。”

春秧原本预留了些长度，但不知为什么，做着做着就不太够了，好在短的不算太多，勉强能行。

倩真大着肚子，最是要紧，只在这坐一小会就被接回去了。

春秧手上感觉正好，干脆搬着家伙事到屋外做。

“粟姑娘，爷打发我来给你送点心，喏，是桂花糕，有两碟子呢。”

这和以往过来的人不同，嘴抹得像是刚吸了猪血，是诡异的艳红，走路一扭一扭的，说话也怪腔怪调。

春秧把线咬断，把剩下的尾子扯出来丢掉，拿起线团扯出一长段重新穿针，头也不抬回绝：“牙疼，吃不了，多谢好意，请回吧。”

这人不是那么好打发的，把食盒的盖摘了，将桂花糕伸到她面前，尖着嗓子说：“爷是个会疼人的，特地叮嘱了务必要让姑娘吃到热乎的糕，这下边放着三四两银子一斤的炭呢。”

春秧抬头，无意间瞥见她腰间那抹红，再也移不开眼。她无心去计较这人假传圣旨——她爹常带东西回来，王府主子们吃的桂花糕长什么样，她怎么会不知道。这样的糙边，分明是市卖货。

“你叫什么？”

“山茶，爷给取的名，说山茶高洁……”

这不是先前那个山茶，他们那样的人家，走一个山茶，还会有源源不断的山茶涌上来。

“我知道了，请回吧。”

山茶见她多看了几眼香囊，记着要紧的任务，得意道：“前儿夜里下大雪，着了些凉。爷体恤，特地为我寻了这个来，说这里边有神仙赐福的安康符，又有神医配下的药，能保我……”

春秧一把将它扯下来，拆开翻看里边。

“诶诶诶，你干什么呀你，这可是宝贝，你这人怎么这样野蛮？快还我！”

春秧抬起头，盯着她看了一会，这人眉眼鬓角，还有耳朵，都很像自己。不论是不是他派来的，都不重要了，不论是不是他身边人，都成功恶心到了她。

她回头走了两步，将那香囊扔进灶膛里，很快，一股浓香在山茶的尖叫声中弥漫开来。山茶瞧见她拿起了火钳，脸色又是那样难看，生怕丢了性命在这，鬼喊鬼叫着跑了。

春秧将那块沉香往里捅了捅，走出去，抓起鞋重新走到灶膛前，垂头望着火光出神。

“春秧，春秧，方才那疯婆子……”

她扭头看过去，木木地问：“你还来这做什么？”