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他的回答。

“是……”明皓眼里挣扎过一丝悔意，“我弟弟。”

自不是明珰亲笔，却说尽明珰之事。

时至今日，明皓才发觉自己大错特错。他嘴角噙起一丝古怪的笑，他当真是那明宽景的儿子，连秉性都像了他去，明宽景因一腔痴爱而厚此薄彼，而他被仇恨蒙蔽双眼，迁怒无辜之人。

明家之事，沈静檀有所耳闻，只是听着明皓现在的语气……她暗自揣摩，柔声宽慰道：“家里长短，兄弟之间没有过不去的坎，夫君若是拿定了主意，为何不回信一封？”

一语点醒梦中人。

信中未言明珰现在处境，明皓估摸他大抵身处前线，段方洲的确是听信他偏言而对明珰心怀芥蒂，这一切都因他错念而起，万不能再错下去。

桌案上，还有一封信，署名段方洲。原是他刻意为难了江晚凝等人，不欲太破格，前来征求明皓意见，明皓不明北境时局，尚未回复，这边又来信，解了他多年执念。

他恨明珰么？幼时那个粉雕玉琢的小团子，总是奶声奶气喊着“哥哥”跟在他身后。小小身板也会挡在他面前，替他教训一些蓄意挑事的高门子弟……再到后来，哪怕他刻意疏远，明珰待他亲厚如旧，凡他所言，无一不遵。他总是冷言相对，却在看见明珰落寞神色后，隐隐心痛。

这些年，世人称赞他才冠金陵，无一不拿明珰对比，他脚踩明珰换来这些追捧吹嘘，却不知自己这位弟弟，为了他的前程坦荡，而装疯卖傻、惹是生非十余年。若不是明家生了变故，而他这个做大哥的早早逃离是非，他何须这般撕破伪装，骤然担起一家之责？

“静檀。”明皓看向她眼里隐隐有愧，却是坚定道：“我要去趟京都……家中大小事，还仰仗你照料。”

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约莫过了十余天，江晚凝等人仍是未见到段方洲。离约定的时间越来越近，若段方洲仍这般执念，只怕会误了大事。

裴望舒蹙眉道：“眼下不得不做最坏的打算。”

若是不成，只能由他硬闯军营。

正当此时，门外却传来一声通报。

“江姑娘，我们将军亲自来了。”

拿不定段方洲，三人自是不会离开此地，可又进不去军营，只得在外临时搭建了个帐篷，那些个士兵也不驱逐，两方便这样默不作声地对峙着。

段方洲来了？！江晚凝惊喜到不敢相信。

三人起身相迎，段方洲站在帐外的草坪间，银甲魁梧，额间束有一条黑色的发带，眉浓而粗犷，目光如炬。

江晚凝等人正要行礼，却被段方洲拦住：“不必多礼。”

段方洲率先开口道：“本将今日前来，是与诸位共商大计，诸位尽管直言。”

众人默契跳过之前的误会，于段方洲之立场，他并未做错些什么，为兄弟出口气，谁料到竟是误会一场。以段方洲之坦荡，此事既已谈清，也不必过多纠结，眼下将北夷之敌驱逐出境才是重中之重。

……

万事俱备，只欠东风。

天空疏朗，深夜寥廓的夜色，北极星明亮耀眼。

江晚凝抬头望着天空那盏明月，思绪不禁悠远地飘向远隔的热河城，一场双方谋定已久的大战即将发生，她的心紧悬却又热切的期待着，待大郢王军得胜归来那日，她亦能见明珰安然凯旋……

京都城外二十里，北崀山东南方向，刘韬略如约带兵呈列于此。

他身上盔甲厚重，外头那身黑甲战袍里还穿了件金丝软甲，整个人显得鼓鼓囊囊。身下骏马似是不堪负重，停留原地时马蹄忍不住晃悠。

若不仔细看还发现不了，那刘韬略浑身竟是止不住在发抖，若不是受人胁迫，他可不想来这前线，元帅只他兵力单薄，往常都是做些辅助活，而今被拉到正面直对北夷，刘韬略说不害怕是假的。

随着一声沉闷的号角声，北夷军队列阵帐前。

明珰已在这北夷帅帐旁呆了近一月，完颜朮虽未放下防备，带对他愈发欣赏，出征在即，北夷风俗总是要设一场祭天宴，以祈求大获全胜，完颜朮站在高台之上，特令明珰随其后。

“带上来！”

元昊压着几个长发覆面的犯人走上祭台。