鸽子汤

幼时讲与我的感慨。”

方一落座，太后便叫宫人为六公主奉上手炉，又吩咐小厨房煮一壶热汤。

白玉度记得这段，接过铜炉，回的话仍如从前那般：“我不理解尸毗王，为了救一只小鸽，竟要将自己的性命搭上。”

她觉得自己做不了度尽众生之人，也领悟不到这样人的境界，是以这么多年耳濡目染，又在佛寺休养四年，仍不得其中要领。

“他发了宏愿普度天下生灵，最后成了释迦牟尼佛。”太后也如旧时答。

太后这样说话时往往有深意，此来借着尸毗王的故事发端，不知是为何事起兴。

白玉度放下手炉，端起茶盏浅茗，静待太后言说。

老娘娘话锋一转，开始问询道听途说之事：“宫里传，前日里你回燕京，还没进宫就在万寿山前与司礼监掌印闹架，可有此事？”

猝不及防的问话叫白玉度咳了一声，委屈地抿唇：“都是他在嘲我，哪有什么闹架之说。”

她多么从容冷静，表情都不曾波动半分。

太后却用一种“哀家什么都知道”的目光看着白玉度，伸出手点向她假意指责：“别人不晓你，我却知你惯会暗中使劲，定是装模作样刺激人了吧。”

皇祖母果然将她的小心思看透，白玉度也不羞，放下茶盏看她：“老娘娘可是又要说我性子顽劣，叫我行事多多收敛？”

太后坐回身，朝背倚后靠：“我劝不动你。”

她摇了摇手，叫侍在一旁的傅九退去：“但你既不想发菩提之心，不经意间也最好莫要招摇，招惹来鸽与鹰犬，反倒会赔上自身。”

白玉度觉得有理，她本身也不愿再和林绝影扯上关系：“我知道了，以后会更加低调就是。”

仍是好奇如今他的权势：“王矩太监半年前才走，林掌印这就坐稳位子了？”

是有多如日中天，竟使得太后亲自劝她藏着些锋芒。

问过才知道，原来养心殿那位李倾情入宫，竟还与司礼监有些关系。

太后说，这半年许多朝臣被御史弹劾，陛下亲命东厂查办，其中就包括白玉度母妃的氏族。

东厂前任厂督本就是林绝影，现任厂臣更是林掌印一手提携起来，行事皆经掌印指示。

这一下，朝中大臣被查了个底朝天，总有人手脚不干净，被牵连的数不胜数，许多人被贬谪塞外。即使白玉度有一位在锦衣卫办事的表哥，对此事也帮不上忙。

朝野中对宦官们怨声载道。

倒是白家族长忽生一计，叫白玉度的外祖父将小女送进宫去，说此女肖似早逝的宠妃。

白玉度不解：“送她进来，就能和司礼监和东厂抗衡了？”

太后摇头道：“他们觉得陛下见了此女，必能念旧情网开一面，发落得轻些。”至于白玉度说的抗衡……

“来日方长呢。”

白玉度也不知白家族长如何想到的主意，卖女求荣这样的事，干得竟颇无顾念。

后来去皇帝宫中侍疾，对李倾情莫名带了些同情可怜，态度也就没有昨日冰冷。只是看到这位小姨对皇帝温声细语时很像母妃，仍有些膈应。

相顾无言半晌，白玉度忽然出声要仔细瞧皇帝的手。自然被拒绝了。皇帝不满白玉度对李氏太僵硬，缩回手不让她看。

白玉度自觉没趣，没待多久便走了。

她今日还有一件重要的事要做。

临离开慈宁宫时，太后忽然想起问白玉度：“今日可还去安乐堂？”

她低声答是。

太后说：“林掌印还道你耻与阉人为伍。明知你情深义重。”

白玉度笑了笑：“没有情深义重。厌恶阉人，是我亲口说的。”

若非如此，出宫前怎会闹得那般难看。

其实这话也不尽然，否则怎会一直记得一名老太监的忌日。从前住在宫中时，每年今日她都会来祭奠。

安乐堂位于内宫北安门处，是白玉度第一次与林绝影相见的地方。后宫内眷无事不得出宫，白玉度便只能在此地缅怀故人。

她屏退莲因与昙因，独自一人进了间破败的屋子，循着记忆翻出小时候刻的木牌。

“吕太监吉福之位”七个字歪歪扭扭，能看出幼童之稚。

白玉度将灵牌放正桌上，闭眼燃一炷心香，将积攒四年的话如今一股脑在心里说了，睁开眼，又觉得场面太过冷清。

想了想，还是将带过来的食盒打开，端出碗汤水奉上：“吕公公，吃点鸽子汤。”

话音刚落，忽听背后嗤笑一声：“殿下真心厌恶我，巴巴送来的鸽子也要献予别人。”那声音幽幽的，少了些人前的阴郁，多含了调笑的怨怼。

白玉度不假思索皱眉：“不是别人，小时候对我最好的公公。”

话音落，林绝影已走到眼前。

还