归尘

中，和睦相处，其乐融融。总角之岁那年，满是桂花香的秋日里，二人相识在庭院的晚灯下，言笑晏晏，和对方倾吐着最纯真无暇的欢喜。

可惜好景不长。几年后李家变故横生，官府带人来抄了家，又将李家人全数带走，择日问斩。

躲在隔壁张家的李湘容逃过此劫，可一夜之间家人全数死亡的消息让她痛不欲生，几度想要自尽而亡。是张鄄在她身边日夜陪伴，才终于解开了她的郁结。

张鄄志向要考取高官，改变困在逼仄穷巷的命运，李湘容便陪着他挑灯夜读，考了数次科举，最终却只封得一个微不足道的官职。

为人鞍前马后数年后，张鄄却不知为何开始步步登高，最终竟然成了一州之长。再后来便成了世人口中那个家财万贯、唯利是图的张通判。

可李湘容知道，他平步青云的阶梯之下，浸染了许多无辜者的鲜血。

时过境迁，两个人都已经被岁月改变了面容和心境。未曾变过的大概就是，张鄄想要几个后代，以便继承他打拼数年的家业。

可万事之中总会有那么几件不称心意的。他们经历了多次房事，李湘容却一直没能怀上孩子，询问大夫，得到的回答总是那几句：张大人和夫人莫要着急，再等等吧，该来的总会来。

等了一年又一年，李湘容还不愿放弃，可张鄄已经颇为失意，觉得她或许真的没有生育的能力。

某日午后她正在房里小憩，突然一阵头晕恶心，下床时踉跄几步险些摔倒，对着盆子呕吐了一番，才缓和了不少。她满怀希冀地请来大夫一瞧，正是喜脉。

她迫不及待想将这个喜讯告诉张鄄，便来到他的书房外，遣走了看守的下人，推开门看到了刺痛双眼的一幕。

在混乱和争执中，张鄄将她推到房柱上。兴许是力气太大，她没能站稳脚跟，摔下了足有一人高的台阶，鲜血顿时流了满地。

李湘容听见下人的尖叫，侍女的哭喊，似乎有很多人一拥而上将她扶起，可唯独没听见张鄄的声音，甚至是半个身影也未能看到。

此事之后，大抵是怕李湘容在外宣说家丑，张鄄便软禁她于一处闲置的宅院之中，让下人们好生照顾，生怕她干出什么傻事，引发不必要的麻烦。

她对张鄄失望至极，便趁下人们轮值换班的间隙时逃出宅院，走上逃亡之路。

可途径幼时居住的旧巷时，却找不到曾经的祖宅。询问了周边人才得知，这一带的房屋几年前便被拆了。房屋都已化为尘土，院里的桂树更不必说，只怕是零落成泥，归于不见天日的地底了。

李湘容这时才发现，天地之大，她却已然没有了去处。

她放弃了逃亡的想法，回到禁闭的宅院。期间一直在寻找机会，想要取了张鄄的性命，为了她自己，也为曾经冤死的生命赎罪。

终于有次，她趁夜深时逃出宅院，偷偷来到了张鄄屋内，用簪子捅进了他的胸膛，但没能直中要害。从那之后，李湘容彻底被禁了足，不得踏出宅院半步。今日也是凭着运气好，再加上侍女的帮助，才能够逃出来片刻。

听完这段过往，洛乘雾犀利的眉眼柔和了几分，覆上她的手，轻声安慰道：“人心善变，李夫人莫要过度悲哀。”

“他虽鲜少与我谈论政事，但我心里也清楚，短短几年他就从随侍跃为高官，其中必定是用了手段的，”李氏面露悲恸，“如今他这般贪污，管理松弛，任由官府众人横行霸道，闹出多次命案却不了了之……他早已不再是我认识的那个张鄄了。”

“李夫人，在下有个疑惑，”旁边许久未发话的沈竹烜突然问道，“张通判府上应当有重兵把守，你是如何偷溜进入的？”

洛乘雾瞥了他一眼，对方不甚在意地耸耸肩。

“他府上有条暗道，直抵他的卧房，我便是从那里进入的，”李氏摸出一幅图卷，交给洛乘雾，“我不便在外停留太久，先行告退。”

说罢，李氏便匆匆离开了酒楼。两人在此处又待上了片刻才出来，慢步往府邸方向走去。

“如此贪官，本应早早就被御史台惩治，却逍遥了数年之久，”沈竹烜说，“想来这通州的御史台也是个藏污纳垢之地。”

“你若杀了他，倒也算是替天行道。”

洛乘雾没有理会他的话，而是问出自己方才一直在思考的问题：“李氏为何会认识你？”

“当凭这块玉佩，你就断定我们认识，未免太过草率，”沈竹烜摘下腰间的玉佩，非常大方地递给洛乘雾，“京城琢玉阁里热卖的玩意儿，你在街上随便抓个人说不定都有。”

洛乘雾没有接过，也没有作出任何回应，沈竹烜便又自顾自地挂回去了。

沈二这人……真是比她预料中还要深不见底啊。洛乘雾心想。