第 21 章

，税赋靠的都是实打实的粮食、劳力和物资，所以并不比潭城繁华，鲜少能看到娱乐场所，整个城市趋于一股平稳的沉静。

褚让在城门口下了马，牵着走上主街，没一会儿便在一家当铺门前停下了。

他将马拴在外头檐柱上，走了进去，柜台前的伙计听见动静，抬头见了他，直接动身打开侧边的闸门，将他请了进去。

“东家请进，账房在后厅。”

褚让点了点头，无需他引路，刚出当铺正堂踏上回廊，就被迎面的景物惊得一滞，他目光流连，新奇地四处观赏庭院里的置石花草。

“院子里的景儿怎么变了？”他边走边朗声道，最后背对着门停住，“原先的大水缸抬哪去了，里头养的鱼呢？”

端坐在正厅算账的男子侧过脸看了眼门外，并未站起身，“上月来了个风水师，说咱们这铺子有煞，小罩子没打招呼直接就给了银子布置了，花了五十多两呢，鱼挪到池子里去了。”

褚让骤然回首：“五十两！什么神棍，他叫人诈了吧，五十两都敢私自决定往外掏，”他跨步进门，“就这几棵草，几块破石头，跟丢水里有什么区别？”

“讲话别这么难听，”男子搁下账本，推开算盘，“你来之前怎么不叫人打个招呼？”

褚让看着他，这男子方脸络腮胡，皮肤黝黑，眉毛粗重，肿眼泡，从面相上看，同胡三倒有几分神似。

“临时决定的，有念头就来了。”

褚让自顾自坐到他对面，“有人给我介绍了片林场，就在东边，我叫郑小东去现场看看，顺便去官府对对红契，眼下没人可用，派别人来你这我不放心。”

“这几天怎么样，潭城还太平吧？”

“挺好的，什么动静都没有，”褚让将胳膊肘搭在桌面上，说，“爹，我手里头有一批货，想分到虞城卖，你到时候派个人去我那走个过场。”

“好，”张鸿山轻叹了口气，说，“到时候我亲自去吧。”

张鸿山自从被潭虞两城通缉之后，不便光明正大地顶着原先的脸示人了，后来遇见了褚盈，在她那学会了易容。早些年褚盈教给他，他照猫画虎，还需要拿巾帽遮挡才能蒙混过关，现在经年累月，手艺已经能以假乱真了，叫褚让这个外行趴在近处怎么盯都看不出破绽。

刚说到此处，外头院子又进来一位身材矮小的男子，他后背有些佝偻，脚步细碎，倒腾得很快，乍一看十分别扭。

“少当家来了，”他疾步走到近处，便朝褚让拱身作揖，“许久未见，近来可好。”

“罩子叔怎么还变客套了，”褚让转向他，同样笑脸相迎，语气亲近地说，“父亲说你一直在这，眼下山里谁看着呢？”

小罩子在褚让的注视下，没有乱动，似乎在等褚让的示意他落座，“少当家的放心，我都安排好人了，山上一如往常。我知道您现在整日耽搁在潭城，十天半月也回不了一趟溪峰山，我在这帮当家的跑跑腿，山里头老老少少事情也不少，我替您和当家的解决后顾之忧，我们这群粗人也能跟着过好日子是不。”

褚让嗤笑，抬手叫他就坐，“罩子叔惯会抬举我，生意上的事只要细心些就好，跟打仗似的，别上了人家的套，”他又抬指摸了摸自己唇边，“你粘的假胡子快掉下来了。”

小罩子一摸，赶紧把掉下的半撇胡须慌慌张张地压了回去。

张鸿山在一旁说：“咱家在东街那几家铺子，我叫你去清夏天的账，清得怎么样了？”

小罩子闻言，看看褚让，又看看张鸿山，颇为为难地笑着，道：“这，当家的，我正是来跟你说这事儿的，我在那坐了有两日了，那账本上有些名目，我实在看不懂，这冒然上门要账，我怕搞错了给您惹事，这不就过来找您了吗，我想着您还是亲自过去瞅瞅，这钱数目都不小，我这……”

“铺里的掌柜会帮你，你在那看着，打点好拢个总的，回来交给我就行了。”张鸿山眼底按耐不住有些疲倦，但还是耐心道。

“那个，我怕万一出点差错，我没法儿交代，这，我岁数大了，脑子实在是——”

小罩子今年已经四十九岁，比张鸿山大十几岁，他这辈子见了外人永远都是这般谨小慎微的模样。

褚让有意让他一直留在山上，但他自从这次跟着张鸿山下了山，就明显不愿意再回去呆着。

“东街春夏那批账都是我放出去的，我比他要清楚，这样吧爹，我在这帮你梳理两日，再派几个趁手的伙计下去把账收回来平掉。” 褚让听了一半便不再看小罩子，也并没有表露出任何不耐烦，打断了他的话。

“潭城那边呢？”

“两日甩手掌柜没事的，”褚让喝了口茶，“我有刘贵呢。”

小罩子陪着笑，生意上的事不再置一词。

*

潭城中央主街上，临街有家铺子近两日门庭若市。

褚让从张鸿山处牵着马匹