第 1 章

方玉嘉在方全身边跪下，道：“父亲，让他们退下吧，女儿自领惩戒，不必教下人为我担责。”

西厢房内，方洪彦捂着心口，气得说不出话，王蕙之急得两头打转：“快、快叫珺珺起来，她风寒刚好，再不能受风了。”玉嘉小字珺，家人常以此相称。

又见丈夫痛色难忍，叫方全：“去请大夫！”

“不必！”方洪彦放下捂着心口的手，“方全，你带着人，都去院子外头，院里别留人。”

方全这才起身领命走了。

“蕙之，”方洪彦唤了妻子，伸出手去够她，王蕙之立刻会意，扶他起身，“走，去门口看看她。”

方玉嘉见二老相持缓步走来，养父分明是不惑之年，却似倏尔白头，不禁鼻尖泛酸，浮起愧色。

她实在不想因她之事，让养父母操劳忧愁。

王蕙之甚至未及挽发，外衣只是草草披身，这是在午憩间被玉嘉的事惊扰了。她出身江南王家，数朝以来皆是名门望族，这样屹立不倒的大家族对女儿的教养最为严苛，她向来谨遵礼教，从不失礼于人前，更别说这样披发散衣。可今日事急，她顾不上礼数。

她数次张口欲言，保养得宜的面容上，远山黛眉紧蹙，紧捏了下丈夫的手：“先让珺珺起来吧。”

方洪彦素来疼爱玉嘉，视为己出，今日却板着脸，不肯叫她起来，问她：“你做这样的事，可想过后果？”

方玉嘉点头：“女儿自然知道，从此荣辱系于己身，我虽是女子，也能为自己挣得官封，方不愧对父亲母亲教诲。”方玉嘉今日单螺髻上只插了一支玉簪，通身再无装饰，妃色重锦披风下，月白缎圆领褙子往里缩了缩，是感受到了秋寒。

她说着，向二老连磕三个响头，笃笃有声。抬起头来，杏眼微红，鼻头因吹了冷风，轻轻瑟缩着。

方洪彦知道她不欲明言，但也不能由她胡闹：“挣得官封，谈何容易？这次选考选的是宫廷内官，内官或可影响朝局，那也总是人微言轻。未得机缘，你恐怕也升不到前朝去。

“就算是前朝，女子多低位，抄书小吏、官府冰人、账房算筹……虽说如今官吏不分家，都拿朝廷俸禄，但六部重臣，未有一女。

“且不说职务高低，她们是或为名，或为利，也可为权，你却不行，你绝不能进宫、绝不能做官，你是要毁了你自己啊……”

方玉嘉很笃定自己的目的：“父亲，女儿自然是为前程计，名利、权柄，谁不想要，将来我若立女户，自然要支撑起门楣。”

方洪彦却不信这借口，苦口婆心劝她：“你何必这样要强？你生父遗愿，只要你平安一生，再无他求。况且我知道，你哪里是要什么名利、权柄，你心里，难道不是仇怨无解，仍是想要去探你生父的案子？

“你自入我府上，强健体魄、研习功课日日不辍，我看在眼里，很为你高兴。你能活着回到上京已是不易，还从无颓唐消沉之意，有这样的心性，这世上，再没有你过不好的日子！又何必去蹚那蹚不过的浑水，走那走不过的窄道哪！

“你若还认我这个父亲，便在考试之日刻意落选，归家来，我正为你相看婚事，便是你生父母曾指腹为婚的秦二公子，他虽未出仕，但素有才名，我私下观之，此子人品贵重，你嫁他，我便不算辜负你生父了……

“起来吧，莫在外头吹风了。”

说到最后，似是力竭，扶着王蕙之的手慢慢往屋里走去……

方玉嘉跟到西厢，房中暖意融融，米色釉兽耳香炉飘出沁香袅袅，是王蕙之午憩时的安神香。

身上寒意渐散，她不站，却也不坐，仍是跪下，方洪彦见她如此作态，只深深叹息。

方玉嘉倔强地望着夫妻二人，泪水莹莹，在眼眶中打转，不肯落下。“父亲，女儿有此执念，才撑着自己活到今日，倘若心愿不了，来日夜不能寐，活得不能安稳，有何意思？”

方洪彦知道她的想望，却不敢同意：“案情清晰明了，你父亲不过是被带累，说穿了，君要臣死，臣不得不死，天子要立威，做臣子的难道还能说不吗？”

方玉嘉听了，噙不住的泪珠滚落：“可分明不必死的，我阿爹，可以不死的！”

“十七年前是被带累，一纸圣裁，发配宁古塔，我们阖家就去了苦寒之地。我的阿秭连宁古塔都未到得，我出生在那里，不觉艰辛，我阿娘却经年累月被气候所苦，七年前上元节，已是病入膏肓……为上者不仁！竟要对我们赶尽杀绝！此仇此恨不报，不配为人子女！”

方洪彦理解她的苦闷，但也无可奈何：“难不成你竟要向天子寻仇么？珺珺，你无权无势，以何为凭？哪怕是世家大族，要向皇族讨个公道，又谈何容易？天意如此，不能扭转。”

自古以来，都有显贵士族凭借家族势力或凭借姻亲关系影响帝位继承；

或有甚者，得帝位者本就是家族打小看中并培养的利益喉舌，代表了宗室与世家