老树

此事消歇，宣玉尘也趁着夜深离了宫。

这个时辰，家中的仆人睡了大半，他攥着宣玉尘的外袍，恍惚迈过门槛，身后落锁声动，他这才回了神。

长廊边上燃的灯笼照亮了他的侧脸。

坐在庭院树下玩耍的女子闻声抬起头，分明是青年女子的模样，表情却似孩童天真，痴痴地笑着迎过来，举起手中的草编给他看，口齿不清地喊着“兄长”。

宣玉尘眼中的泪再也兜不住，成串往下淌。

女子一看慌了神，手一抖，那被好生爱护着等兄长来看的草编便掉到了地上，被女子抬步踩过，便陷入了泥土中。

“兄长、兄长，不……不要哭。”她笨拙地举着手擦拭他的泪，却不料越擦越多，颇有开堤泄洪的架势。

童稚的脑筋让她消化不了对方的悲伤，她便只以为是她哪里做的不好，惹得兄长烦心，于是便也呜呜咽咽地哭出来：“对不起，兄长……”

胞妹一哭，宣玉尘决堤的泪立时消歇，他抚上宣玉琼的后脑，安抚着她的情绪。

于是安慰的人与被安慰的人身份就这样调转。

向来如此。

好不容易哄睡了脆弱的痴儿，宣玉尘回到方才哭过的地方，从泥土里抠出那只草编——是只很可爱的小兔子。宣玉琼很喜欢各种小兔子样式的玩意儿，但这些玩意儿对于宣玉尘来说，却是一段痛苦到不敢回想却又不得不一遍遍想起的记忆。

宣玉尘的目光落到院墙一处角落，那里曾经有一棵高过墙的树，它生得并不笔直，歪歪斜斜，横生许多枝杈。

他小时随着父亲出门做善事，曾去乞儿聚积的地方施舍吃食。有时便趁着父亲与家仆忙碌，偷偷绕去他们看不见的地方，同乞儿在一处玩闹。

也是那时，同一个不爱说话却很厉害的乞儿，学会了如何爬树。

那时的宣玉尘是宣氏最受宠爱的嫡长子，那时的小乞儿什么都不是，也什么都没有，只有一个宣玉尘叫着好玩才给她取的名字——他叫她小容君。

后来的某一日，学会爬树的宣公子看着伸出院墙外的树动起了脑筋。他想去外面玩耍，不必跟着父亲机械地做着博取善名的好事，也不必跟着族中长辈赴各式各样的宴席。只他一人，无拘无束，自由自在，想到哪便去哪。随处看看，也只是看看而已。

一个人的叛逆出逃可不能带个小尾巴，宣玉尘哄着跟过来的胞妹，要她听话，只要她听话了，他就给她带集市上的漂亮小兔布偶。

于是他做了一日自在的人，得到了一日自由的光阴。当小兔布偶颓然跌入满地血腥之中时，他的灵魂彻底被钉死在了那一天。

那棵树自然也被他砍掉了。

他是那场浩劫幸存下来的人，却无数次痛苦地回想：为什么他没有和家人一起死去？

或者退一步来想，为什么当初胞妹要他带她出去，他没有答应？

有些宣玉尘自己都会唾弃自己自私的想法便因此而生。如果胞妹和他一起出去了，那是不是现在痛苦的起码不是只有他一人？如果现在追随家人而去，是不是一了百了、就此解脱？如果他什么都不求，漠视着宣家的颓败，自己寻个好人家嫁了，是不是日子总比现在好过多了？

是啊，宣玉尘，你也觉得自私。

不要再想了。

宣玉尘浑浑噩噩过了一日又一日，全然不顾惜身为男子的名节同京中贵女斡旋，为家族中人博一些小利，直到他某个颇有才能的旁系妹妹入仕，为他搭上了皇家的线，这才为处于颓败的宣家投下了一道光明。

他生而为人的最后一个利用价值，是成为陛下的眼线，替她盯着她心中的忧患。

这世间少有人能窥见圣颜，他见这年岁小他许多的皇帝时，伏跪着不敢抬起头来，倒不是怕圣上的威压，他只怕他殿前失仪，让圣上怀疑他做好此事的能力，将宣家的最后一个机会收走。

而在知晓算计目标后，他亦不敢起身，内心甚至想要卑微乞求陛下能否换一个目标。

想也知道不可能，所以他什么都没说。

他没什么可以赔的了，他的小容君看他如何，是爱是恨，于他而言，没有任何干系，也没有任何价值。

……

聂甘棠回家里睡了很沉的一觉，第二日自然醒，外头天色灰蒙蒙的。她瞧不见日头，以为时候还早，又缩回被子里打算睡个回笼觉，可听得外头小孩子咿咿呀呀的背书声，这才发觉时辰已经不早了。

初春的第一场雨来了。

窗外的雨淅淅沥沥，天色阴沉，触目所及，灰暗得像不见天日的哪方崖底，聂甘棠在被窝里滚了两下，长而缓地呼吸，吞入了从外面挤进屋里的冷空气，这才骤然清醒，踢开被子，从床上爬了起来。

皇长女的满月宴办完，师容卿自然要从宫里回来。聂云霄想师容卿想得紧，早在听得今日父亲回府时便候在正厅外，踮着脚尖看外