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及敏思，模样能及敏思，用功的劲势亦能赶上敏思……过上些年，王府里倒能出第二个敏思。

想想，蒲嬷嬷又觉着不对，纵然再如何得恩读书念字，又有哪个先生，能及专给三爷讲授课业的鸿老先生？

敏思是跟在三爷身后一道念的家学堂，文华、骑射俱未缺席过。

蒲嬷嬷应着：“是。”

魏氏平复下心境，拿起佛珠戴回腕间，“吩咐人去看看那只雀鸟，若还活着就赏了那丫头，叫她仔细养着。”

“王妃仁慈。”

本就能在上京越冬的鸟儿，这一点时辰内，哪里真会冻死。蒲嬷嬷出去外头，使着人从雪堆中捧回雀鸟，并送去给了小丫头。

*

冬阳暖暖地挂在天空，明亮的光线透过树梢枝丫，丝丝缕缕的落在地面。

敏思打章台院出去后，随即走了趟采蘋院。采蘋院算不上多大，院内一如六小姐性子，水石花草被布置的简约冷清。

“敏思姑姑。”采蘋院丫鬟见着她，福身一礼。

敏思虽年轻，可到底有秋水院掌院身份摆着，故而府内二三等侍女以降对她都用着敬称，能与她关系亲近且年岁略小的，也称一声敏思姐。

采蘋院她不常走动，除了六小姐贴身的夏舒熟稔些外，其他丫鬟侍女俱谈不上亲近。

“六小姐一大早便出门了。”丫鬟道。

“夏舒可陪着？”敏思问。

“都一并出去了。”

“真不凑巧。”既出了门，敏思便只好打道回院里，“知道几时回来吗？”

“六小姐没交待，但奴婢见着夏舒姐姐没有带中晌的药，想必晌午间该会回转。”丫鬟道。

如此，便等晌午得空再走一趟了。敏思颔首。

“敏思姑姑……”眼见敏思要离开，那丫鬟欲言又止的叫住她。

敏思看着她，“还有事？”

“我……”丫鬟为难的咬着唇瓣，倏地一跺脚，侧身朝着小隔间内低唤了声：“筱池？你出来。”

见隔间内久没动静，丫鬟疾步进去，将那唤作筱池的粗使婢女拉拽了出来。

丫鬟牵着她一并朝敏思跪下，“恳请敏思姑姑替筱池做主，别再叫她受欺负了。”说着，她挽起筱池衣袖，只见从腕上三寸至肘关，那细嫩的皮肤上落满新旧叠叠的烫伤。旧伤呈暗褐色，新伤则绯红一片。

只一眼投去，敏思都替她觉着疼。

“你抬头。”既恳请她做主，必该是秋水院的人。

筱池似才哭过，眼眸红红，略略抬一下脸便怯怯的垂了回去。

敏思娥眉蹙拢，紧紧锁着。仗势欺人、倚老卖老者天下皆有，可烫一个姑娘这诺多疤痕，委实太过分了些。秋水院只三爷是主子，三爷自不会这般苛责，而她对筱池也无印象，那么她该不在寝院当差。

“在哪处当差？”

“筱池是……”采蘋院丫鬟急着替筱池说。

敏思抬手止了她出言，“她自个儿说。”若连哪处当差，连欺负的人是谁都不敢言明，她亦无法替她做主。

能救人一回，却救不了每回。

太怯懦的性子，在王府大抵都活不长。

“……奴婢在小厨房。”筱池轻禀。

“敏思姑姑，筱池进王府前念过几年私塾，略识得些字的……”采蘋院丫鬟说着，甚殷切盼着敏思能念其略识得些字，调她出小厨房，哪处都好，只要不再受烫伤的活罪。

她和筱池乃同一批入府，依筱池资质本不该分作粗使丫头，只因言语不察得罪了分训管事，才落了秋水院粗使婢女的差。

在王府众公子爷和小姐们的院内，秋水院算得最最好的去处。起初得知虽分在了最末等，但好赖在三爷院里，觉着再差也坏不了。比起她分在不得看重的采蘋院中的一个三等侍女，也算过得去。

哪里晓，是如此胆战心惊！

“谁欺的你？”知道她在小厨房当差，敏思心头已明了几分。小厨房中谁最最倚老卖老？除了男人在外门房做副管事的周叙家的，也无有别人了。

周叙家的常欺负厨下丫头一事，她早有耳闻。心头本也不喜，但念着她和院内严嬷嬷一般，是三爷立院之初便跟着的老人，她一直忍着，给双方都留着颜面……哪晓她竟全不知收敛，苛责至斯。

筱池身子轻抖，“回姑姑，是……管事周娘子。”

“你且起来，随我回去。”

“是。”筱池敛目垂首的起身。

敏思挽起她袖子，又细细瞧了番，“除你之外，可还有其他人受了这般对待？”

筱池语凝半晌，点了点头，“有的。”

敏思面色冷沉。

既有人不要颜面，她自不必替其留着了。