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这回再挨，便是伤上叠伤。每一记责落下，小丫头都疼的泪珠直冒，哭出了声儿。

十下过后，魏氏叫了停。

轻轻招手，小丫头一个激灵，忙跪回台阶下面。

“选它还是选你？”魏氏淡淡问。

小丫头伏下身子，“求王妃恕罪！”

“拿去吧。”魏氏将雀鸟再次放在她掌心，\"敏思。\"

见王妃吩咐，敏思上前，“奴婢在。”

“你看着去。”

“是。”敏思应下。瞧小丫头只顾捧着雀鸟低低抽噎，她低言提醒：“还不快谢恩。”

小丫头吸了吸鼻子，一个叩首将额头贴在地上，“……奴婢谢王妃宽恕。”

“起来吧。”

“谢王妃。”小丫头撑着身子站起来，却因双腿发麻又一下跌跪回去。敏思轻扣住她手腕，拉了她站起来。

“都散了。”魏氏朝庭院跪观了许久的，一众二三等侍女道。叫了庄夫人和庄姝进屋内说话。

敏思带着小丫头到垂花门外，一如初遇时模样，“快遵命行事吧。”

小丫头仍有些舍不得，轻抚着掌中雀鸟，“敏思姐，它真不能活命吗？”

“王妃是主子。”这话她上回也说了，若小丫头能悟透明白，今朝也不至于吃这样苦罪。

小丫头略略颔首，哭着将雀鸟放在了晨间扫拢的雪堆中。

敏思瞧得心头发堵，移开目光。能有幸受此一遭也好，至少将“主子”二字解了个透彻。

如何说来，终归有命在。

她牵着一步三回头，朝着雪堆方向愣愣回看的小丫头进去。

“你自己回，手上可以上药。”

小丫头轻颤一下，“……真可以吗？王妃会不会……”

“没事了。”王妃哪会和个小丫头较真，不过运气差了些，撞上了庄家的糟心事。

“去吧，我向王妃回禀去。”

“嗯。”小丫头红着眼睛重重点头，朝敏思福身一礼，“谢过敏思姐了。”

敏思瞧了阵那离去的小身影，收回神思，即去了魏氏内屋门旁候着。

屋内，魏氏问过庄海荣那外室的处置，淡淡应对了几句，便打发了庄家母女去庄妃处，并嘱咐若阿晚不愿见面，便不允其打搅。小两口的事，待过阵子平和下了再谈。

“臣妇告退。”

“姝儿告退。”

庄家母女走后，魏氏唤了敏思入内。听敏思禀着小丫头的事，魏氏瞧她一眼，“你倒心疼她。”

“王妃……”

“没怪你，不必惶恐。”见她要请罪，魏氏安抚一声，“说说看，李程徐秦四家的姑娘都如何？”

敏思沉吟道：“据奴婢粗观，只秦家雯春最最好，余下李程徐三家的……俱有些矫揉造作。”

经庄阿宝那玉兔坠子引发的闹腾，秦雯春自也入了魏氏的眼。她摩挲着腕上玉佛珠，“你过会去采蘋院一趟，让六小姐多叫了秦家女进府，反正养病也闲着，既是闺中好友便多聚聚，聊聊诗词亦可。”

“是，奴婢省得。”

魏氏问着蒲嬷嬷，“谢圣手可还守在章慈院？”

蒲嬷嬷道：“自是在的。”太妃那旧疾是在王爷征战时，因日日挂怀而忧生的，病根儿不浅，即便医术高明如谢圣手，也轻不敢大意。

念起赵兰絮病弱的身子，王爷又有嘱咐，魏氏原打算遣着敏思请了谢圣手，同走一遭采蘋院。但到底章慈院里要紧。

魏氏打发了敏思先回去。

“你瞅着些，待章慈院里平稳下，便请了谢圣手走一趟采蘋院。”她吩咐着蒲嬷嬷。

“哎。”

蒲嬷嬷放低声儿：“王妃，庄家吃了这暗亏，想必不会善罢甘休。”

魏氏捻完一圈佛珠，“有刘家挡在前面，不正好热闹？”

“可要告魏相一声，近日低调行事？”

“立雪堂不似扶云阁，比起刘家，庄家算得老奸巨猾。若如你所言低调行事，反倒会叫他们瞧出不对劲，无端起疑。既然刘妃抢了这回的头风，便等她乐呵够了，再对付庄家去。”

“咱们只需坐山观虎斗，抛饵引鱼即可。”

蒲嬷嬷思忖一番，道：“还是王妃思虑周到。”上回，王爷难得松口允了三爷去中军磨砺，却被刘庄两家明谋暗合的，一通请立世子给搅了，王妃心头之怒，合该有人承受。

魏氏眸中无风无波，只静静捻着佛珠。刘路无召回京，又裹挟诸人请立世子，王爷早不悦至极，她便要瞧瞧王爷能忍刘家到几时！

心念乍起，眸中风云变幻，魏氏褪了佛珠搁在案上。

“好生教着那小丫头，着她读书念字，莫让下头人欺负了。”

蒲嬷嬷微愣，这算入眼了？那丫头倒因祸得福了。若聪慧劲儿能