往事

帝位，而庸贤太子被斩杀于太极殿前，所领叛将乱兵，一个不剩一同斩杀。

其中还有不少宗族中人。

他的妻妾儿女据悉是在他兵败后，自缢于东宫。

无一幸免。

此后也再不设立三镇节度使。

“非是如此，南胧当时在郑太后宫中小住，幸而留得性命由郑太后记在老德王名下在宫中抚养长大。”姜灿解释，将往事缓缓而道，“年幼时还好，在郑太后身边不必烦忧，年岁渐长，到了议亲之年，无人敢求降，一是因尚主跋扈，世家不敢迎，二是一些门阀世家知晓往事的，对其弃之如敝屣，彼时我刚立战功，才在朝中冒头，在花萼楼宴中对她一见倾心，遂向圣人求降，圣人允准，唯一的要求就是我夫妇二人去朔方镇守，十年才准返都一趟。”

原来还有这一段往事，可为何要主动将姜平州送往长安？

李炤炤陷入沉思。

姜灿继续道：“郑太后，那时已是太皇太后了，郑太皇太后病重，她欲返京探望遭驳回上疏，我夫妇二人携子姜平州，在孟州停滞，进退两难，加上兵户二部多番刁难，吝于给予朔方军粮物资，士兵难养，又常年黄沙漫天，绿洲难寻。南胧年幼时还与圣人兄妹相称，年长些因男女大防而生疏，可我没想到圣人还是猜忌，当时是国师严伯现的一封信，打破了这个僵局。”

按时间线算，那就是姜平州即将入都之时。

郑太皇太后病重了许多年，李炤炤曾无意闯过她的兴庆宫，内里灰败黯然，药味混着……当时李炤炤那个院落才有的腐味，沉甸甸的味道，压得人心头喘不过气。

老媪满头银丝，在当时卧床难起，她好奇闯入，老媪非但不气，还给了她一把粽子糖。

也就是那时，她头一次遇见姜平州，粉雕玉琢的孩子，哭闹着鼻涕眼泪混一块，难看的要命。

“信中他说，将十二送入长安，方可解开困局。”姜灿叹息，接着道：“也就是那时，兵户二部不再为难，我从十年返都变五年返都，南胧也得以在宫中小住，陪郑太皇太后走过最后一段路。”

“我家平州，是个好孩子。”姜灿轻声，手中茶碗轻颤，音调直转而上：“我家平州，是个苦孩子。”

李炤炤忽然有些羡慕，姜平州的父亲或许真的疼爱他，她不知被这样牵挂是一种什么样的感觉，所以无言。

“现今，我夫人也病重，唯一的愿望，就是带平州回家。”姜灿平复了心绪，“想必殿下在谢二郎的信中，也已然知晓了吧？”

李炤炤抬眼看他，黑漆漆的双瞳如视猛兽，还是一只爱子心切的猛兽，难怪谢若易久不来信，原来都被姜灿截走，也不知谢若易发现这点没……

“所以，姜国公不妨有话直说。”李炤炤开门见山。

“臣想请殿下，放平州回家。”姜灿起身，向她作揖。

“……”李炤炤转着手中空了的茶碗，眈眈注视着姜灿，唇角勾出一丝笑意：“那我能得到什么呢？”

又回首看向黛青，示意地颔首，黛青将襟中的木盒捧出，曲膝将木盒摆放在李炤炤桌案上。

姜灿看着那个木盒，面色大变，手指交叉凝固着动作，一时间就明白，姜平州这是把身家性命都托付给了李炤炤，而李炤炤此刻却想和他谈条件。

他愤上心头，无以言说。

“平州，相貌英俊，武功高强，又任职定远将军，圣人娘娘都十分喜爱他，在长安也有自己的人脉，他无异于是一个很不错的成婚人选，”李炤炤细思着，语气不冷不热：“我这辈子没被人真心对待过，所以也不知您愿意用什么代价来换取您掌中珍宝的自由呢？”

姜灿早该知道，向这样的女子打感情牌是没有用的，对她只能开门见山，利益交换，他那个傻儿子早被这个女子玩弄股掌之中而不自知。

他垂首叹息，再一抬头，就对上了少女嵌在苍白面庞下幽深的眼眸。

她在等一个，比那颗珠子更加有利的条件。

他道：“陈家。”

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马车晃晃悠悠，内里少女哭红了肿得核桃般大小的眼，本该她是难得一见的美人胚子，此刻因幽怨神色而扭曲不堪。

马夫缓缓停车在挂着姜国公府四字匾额的大门前。

少女拾起帕子擦了擦眼，握紧身旁女侍的手，口中吐露出偏执话语：“我死也不嫁那个瘸子，满长安，唯有姜平州才能入我眼。他迎李炤炤下降，要做驸马。我宁愿给他做妾，也不嫁那个瘸子，我当初救李炤炤一命，她能忍也好，不能忍也罢，我就是要给姜平州做妾，也不嫁德王世子那个瘸子。”