前夜

然是记得，她离宫之后不是安安稳稳地嫁人了吗，就住在京中。”卫嬿婉晓得有自己不知道的事情，静下来听进忠解释。

“她娘老子偏心家里的哥哥，头几年一直从春枝手里要钱。春枝警醒，成婚之前便有一笔银子放在我这里没取走。后来被逼得急了，在六年前把藏着的地契拿出一张喂饱家里，又托我用这笔钱买些远的良田。那时候皇上为私库在做矿厂的买卖，正巧还没什么人知道那些山包的价值，我稍带着给他俩买了一个，这些年春枝可没少赚。”

进忠见卫嬿婉眼中露出欣喜之意，自己也欢喜，颇为自得地搂住她，继续说道：

“咱们啊得尽快推着皇上往江南去。这容妃和恭妃两个恩怨分明的主儿，舍了身子憋闷这么些年，也该让她们撒撒气了。”

“恭妃那边有陈山盯着。容妃，有那座祈福寺立在紫禁城里，每看一眼就多一分的恨。”

进忠“嗯”了一声，沉吟几息方才开口说道：“陈山是北地巨贾，他的近况，你得多问问。”

“不算好，王蟾前日才递来书信。陈山关停了不少矿产 ，连番打击之下染了风寒，连书信都是他人代笔的。”

进忠心里一紧，脱口而出说道：“王蟾说话不尽不实，你不可尽信。”

看着卫嬿婉在他怀里倏地抬头，进忠懊悔自己这八年过的太安逸，混忘了与嬿婉之间总有一层矛盾在，连忙轻声说道：

“他在京中置办房产可没避讳着人，光是那些宅邸就不是你能给得出的。他与陈山这份联系长达十几年，未必在北方没有产业。嬿婉，咱们的大事可容不得一点儿差错。”

“若卫氏真出了什么事情，你……”

卫嬿婉在房中踱步，来回走了几圈，冲进忠摆摆手说道：

“你怕我舍不下这份家业是不是。陈山与王蟾之间，还隔了我兄长卫清泰。他这十几年一无错处，若说王蟾不可靠，怎么不见他提醒我？”

她到底与进忠相伴多年，不愿轻易拿这些矛盾寒了进忠的心，说话也斟酌着：

“你也太小心，进忠，卫氏这一回顶多是亏损些银钱。只要前朝不把这些事情当作攻讦永琰的棋子，大事不会被影响什么。”

两人多年没吵过架，都克制着没把话说开。打永寿宫里出来，进忠陡觉眼前一片血红，原是今日的云彩如火烧一般，很像永琰出生那天的绚烂。

他一个人往宫外走去，觉着一起事情终于要到了结尾，又觉得这像一个看不见底的深渊。嬿婉或许也有隐隐约约的预感，只是人心两异的隔阂该死地竖在他和卫嬿婉之间。

那流云去的快，逸散成一片玫红里合着深紫，在天幕冬日湖水般的深沉里逐渐化开。进忠走在紫禁城的街道上，黄土合着繁华处独有的烟火气钻到耳朵里，他有心再思考思考，却总有相熟的工匠跟他打两声招呼。

“陈爷。”有的人就这么喊一声，进忠便点点头致意。

他突然想起，嬿婉知道自己入宫前本家姓“陈”吗？这个问题无端端在进忠心里剌开一个口子，叫他心里的难受几乎到了顶。

他决定下次见卫嬿婉的时候问一问，但一直到开春了也没来得及把这话说出来。

春枝对进忠一直感恩，也存了仰赖进忠的分析挽救生意的想法，因此几乎知无不言。佐禄的那些产业在北方十分出名，一是工厂，二是钱庄。卫氏借着皇贵妃的名头，很容易地向官府借钱的方式先盖起来，等有了盈利再一点点补上前期的投入。

春枝言说不少亲贵便是用这样的法子去铺开厂子，国库的钱还不上是常事。不过佐禄很少有这样的问题。

她话说的委婉，进忠愈发心慌。在矿产起来之前，佐禄的钱庄就已经成了气候，这有时补不上来的窟窿自然是拆东墙补西墙填上的。

眼下订单断了，这击鼓传花的游戏也玩不下去了。卫氏只怕不止是关停些产业的问题，钱庄的亏空也会牵扯出事情来。

“今年开春便旱，往日有些地方常有凌汛，今年竟然只是些许洪泛。”

卫嬿婉看着江水淼淼，河岸露出水位下降不久的湿土。慌了个把月，再坏的局势也很难让她继续惴惴不安。

“他们要用钱去补窟窿，这场旱灾岂不是来的正好。皇上心里明镜似的，依然来了江南，想是对这些事情不放在心上。”

进忠哂笑，这几个月他又在御前侍奉，看着皇帝与户部、兵部交流密切。发现国库存粮可以勉强应付天灾，地方绿营的实力也较当年提高数倍之后，皇帝的心逐渐放宽，依然要去江南向天下昭告他的太平盛世。

“怎么填补？”卫嬿婉没经手过这些事情，不禁发问。

“提高租子，从七成提到八成或者九成。聪明点的就春天借粮种，等着旱灾一起农民交不上粮食，只能掏干现银来赔。狠心的，提前低价囤积粮食，等到饿死的人够多了，无主的田地圈够了，再高价把粮食卖出去。农民没有现银便得卖了地来抵，