诉肺腑虹黛交心，论亲事薛母慰子

做伴也好。

谢媛儿、青玉行李都少，一车就送到了林府，黛玉见到谢媛儿，各种亲热相待自不必提。

单说，薛虹站在院内，看黛玉引着谢媛儿看房间、分下人，一副展开新生活的样子，而自己与她分离在即，心底不由酸楚起来。

黛玉似有所感，回头看那人，身影索然，痴痴立于院内，也红了眼眶。

文生在一旁叹道：“我与林妹妹虽是本族堂亲，到底男女有别，以后来看你嫂子，还有劳薛兄弟与我同行，替我遮蔽嫌疑才好！”

薛虹闻言，大喜过望，拱手道：“理所应当，欢迎大哥常来劳我！”

他搬到知府官署内宅，思及黛玉远在数里之外，不由得狠狠地失眠了几日。

薛蟠陪着薛母南下，在码头见到迎接的弟弟，当场吓了一跳：“个子长高也就罢了，怎么变成了乌眼鸡？”

薛虹刚要答话，船上跳下来一个人，身姿潇洒，俊逸不凡，竟是柳湘莲！

薛蟠指着来人，得意洋洋地道：“给你介绍个人，我新结拜的柳二弟！相貌、武艺都堪做你的对手！”

薛虹迎上去笑道：“原来是柳二哥，好久不见！”

柳湘莲挣开薛蟠，张开双手，与薛虹拥抱在一起，道：“好久不见，自上次切磋过拳脚，再没遇到更合心意的对手了！”

薛蟠傻眼了：“你们竟是认得的，什么时候？”

薛虹笑道：“这说来就话长了，不如先迎了母亲，到家里细细说罢。”

薛蟠打嘴道：“正是，正是，见你们欢喜过分了，竟忘了母亲还在船上。”

薛氏兄弟上船接了薛母，并柳湘莲等人一起回到知府内宅，安置妥当，吃了晚饭，才聚在一起说话。

薛母拉着薛虹的手，看了又看，含泪道：“长大了，要成家立业了！林丫头也是个好的，只可惜我们来迟了，还未上门拜访，怎么偏偏亲家公就这样去了。”

说罢，垂下泪来，薛虹劝慰一番，薛母才止住伤心，正色道：“你二人订亲仓促，三媒六聘都未来得及准备齐全，这原是男方该行的体统。”

薛虹点头称是，薛蟠也拍手道：“正是这个理来！”

柳湘莲见他们说起薛虹亲事，不免要提及女方闺名，便借口出去更衣，避了出去。

等柳湘莲走出门去，薛母才继续道：“我们在京时，十三爷带着王御医登门过两次，说了作媒做保一事，这是天大的体面，怎叫人不欢喜感激？”

“是啦！”薛蟠拍手道，“就因为这事儿，妈发了好几封信给我，立逼着让我回来给你操持，回来才知道还有孝期呢，白耽误了我的生意！”

薛母拍他一下，嗔道：“就你牢骚多！林丫头本家虽在姑苏，那边老太太却是她嫡亲外祖母，怎能失了礼数？”

她拉着薛虹，笑道：“我和你大哥带了礼物，赶着去和那边老太太、太太们说了，大家伙儿都欢喜得不得了，老太太还说给林丫头早准备好了嫁妆，等丧期一满，让你们回京去完婚！”

薛蟠不忿道：“哪里‘都欢喜得不得了’，我那宝兄弟听说，不就一口血吐出来，昏死过去好几日吗？”

一句话说得薛虹讪讪的，垂头不语。

薛母拍打薛蟠一顿：“不说话，没人当你是哑巴！”

又安慰薛虹道：“宝玉不是为这事儿，他在你们之前就定了理国公的孙女，也没见因自己定亲头疼脑热的，怎么等到别人定亲，就伤痛起来？想来不是为这个！”

薛蟠在一边挤眉弄眼，显然大不赞同。

薛虹想到黛玉当时情状，心中很不是滋味，转念又想：不论他们当时如何，都是过去的事儿了，自己和林妹妹有的，是美满的未来！

只听薛母又道：“咱们现在既到了苏州，给你林妹妹的聘书、聘礼总要先送去的，不知她家里可还有人在？”

薛虹回道：“没有亲近的人，有位本家族兄，为人仁厚可靠，此事可与他商议。”

薛母点头，又道：“林丫头现在和谁住呢？她一个失怙女孩儿，可不敢孤零零独个儿守在府里。”

薛虹道：“是一位堂嫂子，陪她住呢！”

薛母听了，放下心来，对薛蟠道：“自古长嫂如母，也算得是林丫头的长辈了。你把咱们带的东西理出几份来，我明日亲自上门去拜会一下，也探一下林丫头。”

薛蟠正探头看门外，闻声回头道：“这事儿你让弟弟操持就好了，怎么柳二弟更衣这许久，也不见回来？”