考了第三

天初亮，诸大臣候于殿外，有传召可入内。

皇帝翻了翻案上的奏折，眼睛半眯，拿起几本略扫了几眼，丢到一边，啜一口茶，身侧的内侍张良德又呈上来几本。

他翻了翻，留下其中一本细看，是兵部的边防之策，皱了皱眉，拿起笔在一旁做了御批，召兵部几位侍郎入内议论。

兵部出，户部入。

轮番几下，临近晌午，皇帝在殿内与荀炎谈过国事后，殿外有贵妃前来送午间小食，是羊肉鹿茸汤，小小一盅，里头还塞了好几根拇指粗的山参，鲜香扑鼻。

内侍张良德呈上来时，站在御案一旁荀炎凑近闻了闻，调侃道：“又是鹿茸山参，皇上近来大补啊！”

皇帝午间有喝补汤的习惯，有时候是御膳房备下，有时是那些个后宫嫔妃们有心备下。

“去去去，一边去。”皇帝摆手推开他，不让他闻，“你才要大补。”

荀炎不屑，“操，老子又没那么多美人，补那么多上哪里泄去？”

“看你吃瘪的样儿，家里头又吵起来了？”

皇帝坐下来，内侍舀一小碗汤端至他面前，双手递银勺银筷，服侍皇帝用膳。

“皇上少笑话老子，狗老子我吵起来也就是两张嘴吵，皇上你丫的可不同，好几张嘴等着呢。”荀炎也坐在下边，觑了觑皇帝那盅补汤，“怪不得要喝好几种大补汤！”

“叔夏，可别让朕逮到你喝羊/鞭！”

皇帝一边吃着羊肉鹿茸汤，一边与荀炎打趣话家常。

这羊肉鹿茸汤果然大补，吃了大半，皇帝面色渐渐红润燥热，他放下勺筷，他起身理了理衣裳，浑厚地咳嗽几声。

内侍张良德对皇帝的每一种状态都十分了然，这会子是欲上心头，要泄火去，忙上前道：“皇上，贵妃娘娘在外头恭候许久。”

皇帝挺着个腰起来，顺驴下坡：“行，去贵妃那儿歇歇。”

要走时瞟一眼御案上几本没翻动的奏折。

没拿起来，直接随手打开，粗略看过，什么江南水患又纠出几个蠹虫，什么考场舞弊案，什么边境逃兵案……

皇帝此时心急火燎，浑身烧了一样，丢几本过去，不耐烦：“叔夏，你去处理掉。”

荀炎冷哼：“好你个皇上，又推我身上，我府衙里一堆事还没完呢！”

“少啰嗦！”

皇帝离开，赴他的美人温柔乡去。

荀炎走出议政殿，正午时分，阳日高照。

阶下，公主府婢吴阿婉仍旧跪在那里，脸色青白，低头歪下的脑袋像是折断了一样，只有微微起伏的鼻翼证明她还活着。

贡生吴非辞实则为公主府婢吴阿婉之事，在礼部呈送的奏书里提到过，和其他舞弊、冒名顶替的贡生列在同一本折子里，其实不太起眼。

荀炎将手里那几本折子翻了翻，所占位置太小了他左右翻，没看到，还是一旁的内侍张良德指给他看。

“荀府尹，在这儿呢。”张良德眼见着翻过去了，忙上手压了压纸面，道：“回来两页。”

终于找到了，吴阿婉，很小的一行字，罪名：科考假名冒籍，倒反天罡，意谋大逆，杖一百，秋后处斩。

和其他舞弊贡生一样，罪名已定，罪刑已下，只需皇帝过目即可结案。而吴阿婉也理应与奏折上其他舞弊贡生一样，押在牢中，等候发落。

为何独独她跪在这里？

荀炎问：“皇上让跪的？”

张良德低头，“正是呢。”

荀炎敲了敲奏折，“这屁事还用得着皇上管？”

在文治武功、日理万机的皇帝看来，此事最多不过是太子与昭平这两个孩子之间的尔虞我诈，皇家嗣子明争暗斗，偶尔伤了个臣子，死了个婢子，算不得什么，根本用不着理会。

张良德道：“谁说不是呢，皇上原本不过问，往年这样的事都是礼部上奏，三法司审决结案，可昭平公主昨晚来宫里，当着皇上与太子的面，说了好些乾坤颠倒的话，皇上龙颜大怒，责令这个吴阿婉入宫领罪，这不，跪到这个时辰。”

“昭平也是娇惯坏了，这样的事，闹一闹就能无罪吗？”荀炎大步走到吴阿婉跟前，踢了踢她膝盖，“你个贼猴儿混婢，敢犯下这种罪，真是抖了毛儿了！”

吴非辞歪折的脑袋艰难抬起，干燥的薄唇挤出一点笑，一张嘴，干燥的唇瓣就黏在一起张不开。

荀炎不懂，“笑什么？”

吴非辞的手缓缓的，慢慢地抬起，有气无力地伸出三个手指头，口中那一点点口津终于润了点双唇，开口：“第三……嘿……考了一等第三呢！”

她越笑越乐，眼眸弯成月牙，得意又自豪，完全没有被降罪的恐惧，甚至笑出了声。

看来是真的高兴。

荀炎被她过于无畏地笑震惊了一瞬，俯身凑耳，忽地听清了她的话，更震惊