A26.

朝原多榆。

明明已安排是变身术变成的男人的模样了，可是桑麻看着她的眼神柔和又温软，像是有光亮在闪动似的，让朝原多榆产生了自己被她看穿了变身术的错觉。

她说:“我们和父亲大人他们不同，我们还可以改变，和川崎公主，和川崎和朋……啊，我是说川崎大名的长子，那是个很温和又容易害羞的人，我们还没有敌对，我们还能做朋友，我们还能一起偷偷谈理想，我们现在还尚且自由，我相信这些并非无用的，等到了有一天，等到了你们的时代，一定可以开创出比父亲大人和川崎大名他们现在更好的局面……啊，就当成是小孩子的玩笑话也行……我们回去吧。”

这么说的人将纱笠压低，任由自己的身影掩在了朦胧的纱雾中，朝原多榆跨上马，在金色的夕阳中回头望向那片花海，这一刻，她知道桑麻并非没有送川崎公主东西，相反，她不仅将自己的友谊送给了川崎公主，还送了她一片漂亮的花海。

春日的晚风吹来，朝原多榆嗅到了泥土的气息，很奇怪的，那样朴实的气味竟让她感到安心，她虚了虚眼，看见候鸟掠过天地，她莫名觉得这可能就是去年秋天桑麻想告诉她的答案。

与此同时，她突然很想问桑麻，你真的觉得自由吗？

朝原多榆并不傻，今后川崎和朝原关系拉近了，说到底都是在针对宇智波一族，所以她现在所做的事是在背叛自己身体里的血脉，桑麻，这真的是你想做的事吗？你真的自由吗？

那天，回城的途中，在朝原的地界边缘，红花盛开的地方，朝原多榆看见了一个人，那是个年龄与她们相仿的小少年——他顶着一头土得掉渣的西瓜头，黑发黑眼，肤色是淡淡的小麦色，身上套有一袭暗红的铠甲，腰间还挂着一把刀，除此之外，没有任何标志能判断出他是隶属于哪里的武士或忍者。

但朝原多榆瞬间警惕起来，与之相对的，周围的护卫也拔出刀来，但他并没有立马撤去，小小的少年也骑在马上，当看见因护卫的反常举动而撩开帘子的桑麻时，他的脸上还瞬间有了惊喜的笑意。

朝原多榆看见他一手攥着马儿的缰绳，一手高高抬起，隔着遥远的花海朝桑麻挥了挥手，他的眉间似有活泼的色彩在晃动，桑麻却只是朝他摇了摇头，任由满目飘飞的花瓣带去了她的缄默。

对方突兀地愣住了，表情有了一瞬的空白，可他也因此没有过来的打算，而是坐在马上，静静地、静静地目送他们一行人远去。

桑麻认识那个人。

朝原多榆想。

那个人属于她的过去，说不定也曾经属于她的自由……

她突然就觉得，真是可怜啊，桑麻……

……

可惜，怜悯并不能成为她不再讨厌桑麻的理由。

自那天后，有一段时间，桑麻经常不在大名府。

这件事知道的人不多，甚至可能只有朝原多榆一个人知道，因为她的写轮眼告诉她，有时眼前那个桑麻并非桑麻，而是分身术和变身术的产物。

很显然，桑麻偷偷出去了，在不惊动大名府任何一个人的情况下，她独自一人没有这个能力，所以有厉害的人帮助了她，还是实力不可小觑的忍者。

朝原多榆假装不知道这件事，没有惊动自己的父亲和府中的任何人，一是因为桑麻往往隔上一天半载就会回来，二是因为或许就如同去年那个夏日的傍晚，朝原多榆觉得桑麻要是能因此不再回来该多好。

不过这样的事并没有持续很长时间，她的一切就都恢复正常了，就好像从来没有偷偷离开过大名府一样，朝原多榆并未过问，也无从调查起，带她走的人很厉害，留下的痕迹就算是她的写轮眼也无法窥探太多。

朝原多榆原以为这就是个无伤大雅的小插曲，直到有一天，她无意中看见桑麻在哭。

印象中，桑麻很爱笑。

她笑起来很好看，附带一种纯粹的真挚，虽说很多时候是为了应付各种政治应酬，但是她总能将那种心照不宣的场面话用笑容扭转成别人乐意听到的动听的言语，只要一想到她的笑容，就能让人联想到梨花、闪闪的波光、以及初生的太阳——可以说，几乎没有人会不喜欢她的笑容，那就像是她的面具，让她能在这个世界活得如鱼得水。

但是，哭泣的桑麻是晦涩的。

就像覆在石上的发黑的青苔，又像从沼泽中捞起来的烂花，入夜的月光洒在窗边，桑麻漆黑的长发蜿蜒一地，融入黑暗的角落，似乎某一瞬察觉到了来自身后的动静，她惊惶地转过头来，沾了泪花的眼睫像两只停在尸体上即将挣扎起飞的蝴蝶一样，随着无助的颤动而惊落了眼眶中的泪水。

第一次看见桑麻哭，饶是朝原多榆也不禁一愣。

窗外的风吹得树影婆娑，月光落在她那张与自己生得一模一样的脸上，搭建出一种脆弱的苍白，就像被人活生生剥开了血肉一样，有什么东西从她漆黑的眼底溢出来，并爬上了她淌泪的脸庞，在她青