恒常

“你这话是在问我，还是在问你自己？”阿芙拉故作讶异，“生气生了一整个半年之久的人可不是我，要我说有的人应该是游泳的一把好手——因为气长。”

他坐在床边恶狠狠地看着她：“你别仗着自己在病中就可以肆无忌惮，看上去你最应该学习的是‘承担后果’。”

阿芙拉不但毫无畏惧，反而兴味十足地睁大眼睛和他对视，那样子就好像在说，倒要看看他准备怎么让她“承担后果”。

果然，没多久他就严肃地命令道：“不许这样看我。”

这一句话令她恍惚起来，仿佛一瞬间回到学生时代。

以前里德尔就总是不许她这样、不许她那样——显然鲜少有真正起作用的时候。

印象最深的一次是两人遇上空袭，被困在防空洞中，他明明在发烧却不肯吃药，阿芙拉就故意叫他“汤姆”来激他。

里德尔当时目露凶光地威胁她：“不许那样叫我。”

后来却连那样的称呼也习以为常。

如果说人人都会变，那么里德尔似乎违反着自然界的规律，成为了她身边唯一的恒常。他的威胁一如既往，他的野心也从未偃旗息鼓过。

她既不说话，也不移开视线。那种眼神里有太多复杂的东西，让里德尔没由来地感到烦躁不已。他不想去深究，甚至是想回避的。

于是在阿芙拉示弱前，他先一步起身，拿起衣架上的外套走出去：“你自己好好反省几天。”

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里德尔离开后，阿芙拉与其说是找回了往日的清净，不如说是又陷入了无所事事的无聊中。

他一连好几天都没回来过，只有厨师会一日三次按时来准备餐点，需要服用的魔药则留在床头柜上，瓶下压着里德尔写好的服用剂量和注意事项。

阿芙拉独自在家时又听到了那种奇怪的声音——说不清到底是什么响动，如同都市传说中某种怪异之物的怪异叫声，又像是那东西在贴着她脚下的地面梭巡滑动。

她回忆起不久前的可怖梦境，她变成了一具腐烂的尸身，无数毒虫在她身上上下攀爬，啃噬着她的眼皮和手指骨。

阿芙拉想，这种离奇的梦应该不是巧合。她怀疑这房子里有密道，这条密道或许通往地窖，也或许是地窖之下可能还藏着其他东西。

维尔塔宁对此知之甚少，托马斯在宅子里停留的时间最长，她旁敲侧击地向他打听过，但托马斯什么也没有透露。

在这里被软禁的日子里，阿芙拉发现里德尔也并不是像她想得那样信任维尔塔宁，或者不如说，他从不相信“忠诚”二字，所以也从来不会将信任彻底交托给某个人。维尔塔宁偶尔会被差使回来做事，但她身边往往还有别人盯着，而且能在宅子里停留的时间很短。

这一阵子，她每隔两天会回来一次，以便为阿芙拉配药。可是碍于其他眼线在，阿芙拉丝毫没有机会和她独处。

这天，维尔塔宁将魔药送到阿芙拉房间，房门大开着，她知道外面有人在监听。

“这药会有点副作用，可能会让你发几天疹子。不过疹子发出来就好了，不用太担心。”维尔塔宁说道。

“疹子？”阿芙拉眨眨眼问道，“是绿色那种吗？”

她知道有种药吃下去后会让人变得像只癞蛤蟆，浑身都发出绿色的疱疹，实在恶心透了。

维尔塔宁双手插在兜里，如同一个成熟的医师在安抚难对付的小孩：“格林德沃小姐，原谅我有时实在不能理解您优秀的脑子里在想什么，就像我现在也不能理解为何您的重点会是这个。不过，是一般的红疹，您可以放心。”

阿芙拉一瞬不瞬地盯着她：“你确定？我的皮肤比较敏感，你得保证它不会因人而异。”

维尔塔宁顿了两秒，似乎从那眼神中读出点什么：“我只是保证它不会变绿。不过若是皮肤敏感，疹子多起一些，或是多起两天，倒是十分有可能的。”

阿芙拉笑了：“那就这样吧。谢谢你，维尔塔宁小姐。”