进宫面圣

第二日，御风一早便将慕容琅的坐骑“踏云”牵到府门外。“踏云”通身枣红色，独独在四蹄处各有一圈白毛，如踏着祥云，故而得名“踏云”。“踏云”乃是西域进献给大周的汗血宝马，几年前被皇上赐给了慕容琅。它四肢修长，步伐轻盈，可日行千里，是慕容琅的爱驹。

不一会儿，一双簇新的皂靴从门内迈出，行动间带起的微风掀起了衣袍一角。御风顺着袍脚往上一看，只见青年一身绯色虎豹纹武将官服，头戴纱帽，腰束革带，英姿如玉树临风，迥然独秀。他眉如墨画，目若朗星，如不是眸中闪过的那抹桀骜，真要赞一句君子温润如玉。一时间，御风觉得天气都明朗了起来。

慕容琅虽为三品大员，但他不喜坐轿，在京中仍保留着在朔州时的习惯，一人一马一个随从足矣。二人各乘一骑，约莫一个时辰，便至宫门外。慕容琅命御风在此处等候，自己则下马由小太监引着入了宫。

大周禁城分内外两廷，均是朱墙黄瓦的形制。前庭肃穆庄严，象征皇权至高无上，内廷则为后妃的居所，幽深紧凑。远远望去，但见殿宇层叠，宫禁森严，慕容琅的神色也不禁郑重起来。

此时，皇上正在御书房批阅奏折，慕容琅在殿外等了大约半柱香，只见一个面色和善、满脸堆笑的太监从门内出来，躬身拱手，细声细气地对慕容琅道：“让大将军就等了。皇上让奴才宣您进殿叙话。大将军请~”正是司礼监掌印太监周德忠。

慕容琅耳闻此人城府颇深，当下正得盛宠，他虽看不惯阉人做派，但也没必要得罪，便拱手回了礼，迈步向殿内走去。

御书房内，一对御制掐丝珐琅双鹤香炉分立于书案两旁。淡淡的龙涎香从鹤口中飘出，萦萦绕绕。书案后端坐着的正是当今天子，景昭帝朱显仁。朱显仁已年逾五十，头发花白，眸色深邃，微胖的面容辨不出喜怒，一袭明黄色的龙纹蟒袍彰显着不容侵犯的天子威仪。

慕容琅跪拜稽首，三呼万岁。朱显仁这才露出笑容，让慕容琅平身，为他赐了座。

“自慕容大人离世，爱卿回京守丧，如今已过了半年有余。家中一切可好？”朱显仁先叙起了家常。

“承蒙皇上关照，家中一切安好。臣感激不尽。”慕容琅答道。

“嗯。”朱显仁点了点头，随即开门见山：“今日朕宣爱卿入宫，你可知所为何事？”

慕容琅恭谨地道：“臣昨日已见军报。如臣猜的不错，皇上定是为了霍州战事。召臣而来，是想与臣商议对策。”

“哈哈哈哈……”朱显仁突然笑了起来，声音爽朗：“朕就喜欢与你们这些武将说话，不用拐弯抹角，省力气得多。不像那些文官，一句话要转好些个弯子。朕与他们整日周旋，真是没得让人心累！”

慕容琅见皇上心情不错，嘴角不觉带出一缕笑意：“皇上说笑了。武将平日舞刀弄枪，操练兵法，难免脾气冲说话直，还请皇上恕臣无状之罪。”

“欸，爱卿不必自责，朕并无怪罪之意。”朱显仁摆摆手，神情又恢复了严肃：“眼下霍州兵力短缺，贺锋向朝廷请求施援。朕知道朔州有二十万大军，依卿所见，可否调派一部分去解霍州燃眉之急？”

慕容琅默了片刻，道：“启禀皇上，臣不仅是朔州军主帅，更是大周将军。如今霍州告急，臣理当设法援救。然而……恕臣直言，调朔州之兵实不可取，还请皇上三思！”

“哦？”朱显仁皱眉问道：“为何？”

“朔州距霍州路途遥远，即使加快脚程，至少也要走上两个月。而一路行军，将士们势必力困体乏，战斗力衰减。抵达霍州后，很难讲可否即刻上阵杀敌。”

慕容琅目光炯炯，语气铿锵：“何况，朔州相比霍州，更是大周的战略要地，鞑靼虎视眈眈已久。如朔州沦陷，鞑靼攻入玉京只是时间问题。臣揣测，我们一旦从朔州调兵援霍，鞑靼很有可能跟着进犯朔州。届时，两州同起战事，大周边关危矣。”

朱显仁闻言沉思，随后道：“从朔州调兵已是朕能想到的最为可行之策。大周虽在西南、东北以及沿海一带还有百万大军，但遣调更难。只怕等走到霍州，霍州早已更名换姓了。”

他顿了顿，又说：“昨日贺老将军进宫，自请代子出征，欲将功折罪，被朕拦下了。”

“贺老将军已七十高龄，如何还能领兵打仗？”慕容琅讶异。

“朕也是这个意思。朕能体谅他对贺锋不满，对霍州战事忧心，但让贺老将军出征实非良策。” 朱显仁言毕，不动声色地看向慕容琅，眸色深沉：“依卿所见，如今可还有其他办法？”

慕容琅早知，今日皇帝与他商谈，其目的便是在此一问。于是，他起身上前，撩袍跪地，拱手向皇上请命道：“臣愿前往霍州，助贺锋一臂之力！请皇上恩准！”

“怎么？你愿前往霍州？”朱显仁显然对这个回答很是满意，眼中添了一抹柔色，但又体恤着说道：“可你孝期未过，朕怎能让你此时前去边关作战？”